Академия в подарок

Сделав несколько шагов, инстинктивно передвинулась к друидессе. Та наблюдала за моими манёврами с понимающей, отчасти покровительственной улыбкой. Интерес Версана ощущался уже на физическом уровне, и это крайне нервировало. Эмоции, исходящие от Даркана, угнетали намного сильнее. Демон был мрачнее тучи. Я утешала себя тем, что его состояние необязательно имело какое-то отношение ко мне. В конце концов, мир Шэлгара не вращался исключительно вокруг моей персоны.

«Смелее, Джинни. Я рассчитываю на тебя…» – мысленное сообщение, полученное от Даркана, наполнило сердце ликованием. Шэлгар верил в меня, надеялся на помощь.

Наконец-то я получила возможность рассмотреть присутствующих в зале. Большинство было коренными жителями севера. Светло-русые волосы и голубые глаза встречались как у водников, так и магов Воздуха и Огня. Несомненно, многие из них, подобно моим новым подругам, некогда обучались в этих стенах. Понять бы, что именно от меня ожидает Даркан. Должна ли я помочь выследить тех, кто был в сговоре с ректором, или же моя задача состоит в другом?

– Говорят, нимфеи читают чужие сердца, точно так же, как элементали Воздуха – мысли. Отчасти это правда, – с улыбкой произнесла я вместо приветствия. – Духи Земли распознают эмоции и хорошо улавливают ложь. Но вы сами решите, что мне рассказать, а что должно остаться тайной.

На лицах многих я прочла облегчение. Видимо, преподаватели опасались, что собеседование будет проходить по такому же сценарию, как и допрос Иргоша. Так вот для чего Даркан меня привлёк! Он не хотел сеять панику среди магов. Я была всего лишь отвлекающим манёвром. Пока я буду беседовать с преподавателями, это даст Шэлгару время, чтобы раскрыть заговор и решить судьбу учебного заведения. Что ж, попробую оказаться полезной.

– Разрешите полюбопытствовать, кто будет принимать окончательное решение по результатам собеседований? – спросил Игар, глядя на Даркана. – При всём моём уважении к элементалям, нимфея – существо, далёкое от классической магии, – важно произнёс маг. Очевидно, он сомневался не только в моей возможности понять тонкости магической материи, но и в умственных способностях как таковых.

Пришлось мысленно досчитать до пяти и улыбнуться:

– Я понимаю, что вам было бы комфортнее, если б во время беседы присутствовали элементали родной стихии… Думаю, в моих силах это устроить.

Моё заявление подействовало на водников не хуже заклятия заморозки. Если маги Воздуха и Огня лишь переглянулись и пожали плечами, то на магов Воды было жалко смотреть. Кто-то отвёл взгляд, кто-то опустил голову. Сомнений не было – маги боялись встречи с представителем ледяной стихии.

«Даркан, что с водниками?» – не удержалась от мысленного вопроса я.

«Думаю, они испугались карающего перста Стужи…»

«Неужели они все причастны к убийствам? Не верится…»

«Смотря что понимать под причастностью. Иногда и бездействие является не меньшим злом, чем само преступление…»

«Заказы! Всё дело в них?»

Даркан не ответил, но я чувствовала, что попала в точку. Заказы и статусность. Шэлгар упоминал, что совсем недавно учебное заведение стало именоваться Академией. А это не только повышение престижа, но и возможность привлечь талантливых учеников из разных уголков королевства. Интриги, тайны и вечный расчёт. Такое чувство, что я снова дома. Как же хорошо и спокойно мне было последние два месяца в лавке Миридия…

– Полагаю, мы все должны поблагодарить нимфею Серебряного Дола за предоставленную помощь, – попытался сгладить возникшую неловкость Версан. – На этом общее собрание объявляю закрытым. Все, кто не согласен с требованиями Даркана Шэлгара, могут завтра же написать заявления об уходе. Запросы о переводе в иные учебные заведения будут рассматриваться в индивидуальном порядке.

– Идёмте. – Йеррифейн слегка дёрнула меня за рукав. Тут только я и заметила, что стою, вцепившись в край кафедры.

Аудиторию я покидала в задумчивости. Внутреннее чутьё подсказывало, что грядущий день будет непростым.

– Джинни, вы куда? – окликнула меня друидесса, когда стало ясно, что я вовсе не собираюсь подниматься по лестнице на второй этаж, а направляюсь в противоположное крыло. Да какая ей разница, куда я намылилась? Не иначе как Даркан попросил присмотреть. Он и Версан задержались в Главном Зале, чтобы ответить на вопросы магов.

– На кухню. Хочу парой фраз с духом домашнего очага перекинуться.

– Уже успели познакомиться? Шустрая вы.

– Госпожа Йеррифейн…

– Просто Йеррифейн, вы сейчас не моя адептка.

– Хорошо. Я хотела узнать о…

– Он жив и здоров… физически. – Лёгкая заминка друидессы поведала мне о том, что она не пожелала произнести вслух: во время допроса ректор Иргош тронулся рассудком.

– Ковен не предъявит претензий Шэлгару?

– Нет. Версан присутствовал на допросе. Джинни… – тут она слегка замялась, – я надеюсь, вы понимаете, что делаете. Нам не нужны проблемы.

И эта туда же…