Академия Великой Матери

Горячкабоя, которая сегодня не успевала затихнуть в крови, напрочь отбила хорошие манеры. Было всё равно, кого он, спасая, грубо толкает к проходу в защитном периметре. Лишь позже,ощутив на руках липкую влагу, почуял тот самый особый запах, он понял свою оплошность. А потомснова стало не до того. Разведчики вернулись ни с чем, вдобавок, один пропал. Верд сам рыскал волкомдо глубокойночи, пока не нашёл труп. Но следы отряда культистов будто растворились.

Позже, едва волочаногиТеневой волк поднялся на свой ярус. Он из последних сил сдерживал внутреннего зверя, который, почуяв слабость хозяина, рвался наружу, вынуждавшего обернуться. Хотелось кричать, но даже если бы Верд решил позволить себе подобную роскошь, то и на это не было сил. Татуировка на шее не сияла, а полыхала так, что освещала половину тёмного холла. Ощущения, мягко говоря, не из приятных. Всё равно, как если бы жгли огнём. Об этом, впрочем, Верд знавалне понаслышке.

Вот она его ветвь, но сначаластоило передохнуть… Он устало прислонился к стене и медленно сползна пол. Тут-то егои обнаружил Ханимус Каррэ. Субтильный с виду, он перекинул его руку через плечо и помог подняться. Проводив в комнату, сгрузил на кровать.

Первым делом ректор егонакормил. Спрашивается, откуда у главы академии с собой целая сковорода жареного мяса с подливой посреди ночи? Сначала Верду казалось, что он не сможет проглотитьи малюсенький кусочек, но через минуту уже рвал зубами и глотал, не жуя. В голове немногопрояснилось, защитная татуировка больше не жгла шею, а ногиснова согласились держать.

– Спасибо.

Как раздевался и ложился Теневой волк не помнил. Принимал ли душ?

Сквозь занавески пробивался неяркий свет: «Утро или вечер? И какой день? Ещё сегодня, или уже завтра?»

Окна всех комнат этой ветви выходили на восток, так что скорее – вечер. Сильно мучали голод и жажда. За едой придётся отправиться в столовую, где для его отряда организовано круглосуточное питание, а вот предусмотрительно оставленный заботливым Ханимусом большой графин с водой стоял на столике подле окна.

Верд встал и, игнорируя стакан, жадно принялся пить через край. Капли просачивались наружу, текли по заросшему короткой щетиной подбородку, капали на обнажённую грудь и босые ступни. Опустошив ёмкость больше, чем на треть, он остановился и отдышался, вытерев рот рукой. Теперь нужно сходить поесть, но сначала стоит переодеться.

Неожиданно звериное чутье обострилось само по себе. Похоже, он ещё недостаточно отдохнул. Тихие шаги в коридоре отдавались набатом в голове. В ноздри мягко прокрался знакомый аромат, тот самый, что не давал покоя во сне. Зверь внутри поднял голову и насторожился. В глазах поплыло, реальность снова пыталась раздвоиться.

Верд не понял, в какой момент явь перепуталась со сном. Графин выпал из ставшей к нему равнодушной руки. Разбился, и мелкие осколки не было возможности отличить от воды, брызги которой окропили шелковые штаны пижамы. Теневой волк, будто ничего этого не заметил, лишь инстинктивно перешагнул, направляясь к двери. В коридоре было пустынно и тихо. В косых лучах льющегося из окон света танцевали пылинки. Шаги продолжали размеренно стучать, превратившись в гипнотизирующий ритм. Приближались.

Им, пульсируя в такт, вторило сердце волка.

«Нет! Больше не упущу. Не в этот раз!»

Верд не задумался, откуда взялась эта мысль, он вновь стал единым целым со своим зверем.

Глава 9

Льяра