Академия войны

Разумеется, мне не дали:

– Долго лежать намерен? Мне звать похоронку?

Подняв взгляд, я заметил нависшую незнакомую физиономию. Хотя кого я обманываю: они все были незнакомы, ибо дырявая память.

Но этот, в отличие от прочих, был рыжим.

Буркнув что-то про излишний драматизм у местных жителей, я с трудом поднялся.

Как ему удавалось так красноречиво эту свою бровь выгибать? Обзавидоваться можно.

– Лежу, пока не поступит следующих указаний. А что?

– Указания поступили, – уведомил тот. – Пятьдесят отжиманий, сто приседаний. Можешь зафиналить парой минут в планке, если выдержишь.

– Обожаю эту жизнь, – я устало улыбнулся. – Что-нибудь еще?

Парень оглянулся назад на группу, проверяя, наблюдает ли кто за нашим разговором.

– Зачем ты здесь?

Я пожал плечами.

– Хочу стать лучшим.

Он присвистнул.

– Хочешь себе кубок?

Глаза мои алчно зажглись, и я приподнялся над травой.

– Какой кубок?

– С магией. Его вручат лучшему ученику в конце года. Только не говори никому. Это секрет.

О, так ведь и правда можно однажды стать самым мощным парнем на деревне. Как интересно.

– Зачем тогда ты мне его раскрыл? – я сощурил взгляд, поднимаясь.

– Хочу добавить мотивации, – рыжий пожал плечами. – Вон, смотри, у тебя уже появились силы для планки.

– Тогда я задам тебе тот же вопрос. Зачем ты здесь?

Он усмехнулся и покачал головой.

– Мой ответ тебя только запутает. Поэтому скажу, что присматриваюсь к новичкам.

Он будет за мной наблюдать? Это плохо.

– Смотри, чтобы они не начали к тебе присматриваться.

Зачем я это сказал? Хотел запугать? А зачем он спросил?

Парень кивнул, определенно сделав для себя неутешительные выводы об уровне моего интеллекта. На миг его серые глаза, казалось, стали совсем прозрачными и слились по цвету с белком глаз.

– Возможно, тебе стоит чаще думать перед тем, как открывать рот, – посоветовал он. – Если хочешь остаться здесь долее, чем на пару дней. Это тебе совет бывалого. Приступай к заданию.

И он ушел к группе, сосредоточенно точившей метательные ножи. Я завистливо наблюдал за ними, крутящими в руках оружие, словно детскую игрушку.

Дольше, чем следовало: почувствовав на себе свирепый взгляд Мастера, в следующую секунду я уже старательно отжимался.

О словах парня я предпочел покрепче забыть. А за языком и правда придется следить. Мало кто может похвастаться выдержкой, как у Мастера, и не оставит мне однажды под глазом свой нежный привет.

Тот подошел получасом позже, отпустив группу на занятия по расписанию.

– Смотри-ка, живой! – усмехнулся он в притворном удивлении. – Пошли за мной.

Лучше бы я не ходил. Следующую пару часов меня заставляли, словно обезьянку, лазить по деревьям, перепрыгивая с одного на другое в строго отведенный интервал времени.

Вроде как это хорошо для координации и глазомер помогает улучшить. Про последнее точно: к обеденному времени я наловчился настолько, что промахивался с ветками уже раза в три реже.

До этого, правда, дела шли не так здорово, и, если бы не магия одежды, коей я не уставал восхищаться, большинство костей уже были бы сломаны или раздроблены. А так от бесчисленных падений лишь заметно побаливала пятая точка и нервно подергивался глаз. Сущие пустяки, верно?

– Через полчаса жду тебя на этом же месте, – злорадно ухмыльнувшись, проинформировал Мастер.

От подобной его гримасы я боязливо вздрогнул.

Задания его становились все изощреннее, а улыбка при наблюдении за выполнением все шире.

– А в итоге я превращусь не в воина, а в обезьяну, – глубокомысленно предрек я, потирая макушку.

– Одно другому не мешает, – не менее глубокомысленно отрезал тот и отослал меня в столовую.

За столом, где прежде я обедал в гордом одиночестве, теперь кто-то сидел. Но ведь это мое место, правда? Уже наверное вся Академия знала, что это стол недоучки-новенького. В чем подвох?

– У тебя тут свободно? – настороженно поинтересовался я, окликая парня.

Тот обернулся, и я еще больше заподозрил неладное.

– Садись скорее, я тебя давно дожидаюсь, – юноша приветственно кивнул головой к месту напротив. – Уже почти обед доел.

Я заторможено опустился на предложенное место. Это был голос парня, что заговорил со мной на лестнице в таверне. Вероятность, что он меня запомнил, почти стопроцентная.

Расторопная служанка тут же принесла порцию омлета с овощами и очередной кусок пирога.

– Эмм, мы не знакомы, – намекнул я. – По крайней мере официально. Имени твоего я точно не помню. Прости.

Читай по губам: ты меня не узнал и вспоминать не собираешься.

Парень кивнул и протянул ладонь.

– Ник.

Я боялся догадаться о ходе его мыслей. Слишком красноречивым был его взгляд, слишком близко он ко мне сидел и слишком много разговаривал со мной тогда, в таверне.

– Алекс, – я пожал ладонь и поскорее опустил взгляд в тарелку.

– Сколько тебе лет, Алекс? – вкрадчиво спросил Ник. – Или это тоже государственная тайна?

Я скривил недовольную физиономию.