Академия волшебства

Теперь оставалось ещё три, самых скучных экзамена: по Искаженному Наречью, по системным заклятьям и теории. Труднее всего был предпоследний, но плохо и то, что теория следовала за ним почти сразу: времени на подготовку отводилось слишком мало. Утром перед последним экзаменом у Дэвида возникло смутное подозрение, что не спал он, наверное, уже недели две, обходясь релаксирующими (для самого короткого отдыха) и бодрящими (чтобы не выбиваться из ритма) заклинаниями. Ещё ему казалось, что он вновь оторвался от тела и находится во время движения где-то сверху, в двух-трех дюймах над макушкой. Это странное чувство отстраненности исчезло только тогда, когда Брендом увидел на дверях самой большой в Академии аудитории список тех, кто дошел до победного конца. Углядев там свою фамилию, он испытал полный релакс уже без всяких вспомогательных средств: все, отстрелялся.

А потом… куда-то пропали и усталость, и напряжение последних недель. Дружною толпою шли студенты к водопою… Культурный отдых начался в «Спектральном драконе»: пока ждали девушек, в спешном порядке наводивших марафет, успели опробовать пару-тройку новых коктейлей. Потом переместились в «Медвежье сердце»; ближе к ночи заглянули в «Эдем», но там сегодня веселилось и так слишком много народу, и по здравом размышлении вернулись не в столь шикарное, но куда как более уютное «Сердце». Брэйд ухитрился подцепить сразу двух и блаженствовал, отплясывая с ними в центре зала какой-то сумасшедший танец с азартом и самозабвением, которые трудно было ожидать от вампира-квартерона. За дальним столиком, в полутьме, целовались Орэлья и Скеггель. Дэвид и Идэль провели большую часть времени за столом, пробуя кусочек того, кусочек этого экзотического блюда, неспешно попивая вино и увлеченно разговаривая обо всем на свете. Обсудили Академию и прошедшие экзамены, в очередной раз поделились своими впечатлениями о Нимриане, который не был родным миром ни ему ни ей, пересказали друг другу приколы, найденные недавно в ИИП, вспомнили свои родные миры и то, как жили прежде чем встретились здесь, в Академии… незаметно перешли на личную жизнь. Как и у Дэвида, у Идэль на этом фронте было немало разочарований и неудач. Имелись, конечно, и счастливые мгновения, но о них ни он, ни она, будто по какой-то молчаливой договоренности, сейчас не упоминали…

– Как у тебя с Кантором? – спросил Дэвид, так выбрав время, чтобы заданный вопрос не прозвучал неуместно или не в тему. – Не помирились ещё?

Идэль покачала головой.

– И не помиримся. Он сноб и дурак.

– Но привлекательный. – Дэвид чуть улыбнулся.

– Животное.

– Но он тебе нравился.

– Да… – Она помедлила. – Можно сорвать спелое яблоко, надкусить, а потом увидеть, что оно червивое. Понимаешь? Да, он красивый и сильный, держится с достоинством, умеет поддержать разговор и врожденный Дар у него такой, какому я могу только позавидовать, но… но он пустой внутри. Большое здоровое животное. Он сосредоточен только на себе, ему не нужен другой

человек, которого он мог бы любить, ему нужно красивое приложение к его ослепительной персоне. Даже в постели… – Дэвид удивился: кильбренийка впервые так свободно заговорила об этом. – Он был очень заморочен на том, чтобы показать, как он великолепен; я сама его не интересовала. Худший любовник из всех, что у меня были… Даже паж, который неумело лишил меня девственности на черной лестнице – в то самое время, когда мои дядюшки и тетушки на торжественном приеме так и увивались вокруг моего жениха, – даже тот паж был лучше Великого и Могучего Кантора кен Рейза.

– Твоего… жениха?

– Да. Одного молодого дурака, которого пророчили мне в мужья. К счастью, свадьба расстроилась.

– После того, как узнали про пажа? – предположил Дэвид.

– Точно.

– А что сталось с пажом? Повесили?

– Ну что ты! Выпороли и выгнали из дворца, когда все открылось. Работы он лишился, зато, – Идэль широко улыбнулась, – сможет теперь рассказывать всем, как переспал с принцессой.

– А ты разве принцесса? – удивился Дэвид.

– Ну… – Идэль смутилась. – В народе, по старинке, так иногда ещё называют дочек и внучек правящего приора… Хотя мы всячески боремся против всех этих имперских пережитков.

– А ты?… – спросила она после непродолжительного молчания. – Говорят, снова с Мелантой?

– Кто говорит? – перепугался Дэвид.

– Брэйд, конечно.

– Вранье. Может, он видел нас пару раз вместе, но это ничего не значит. Мы стараемся поддерживать дружеские отношения, вот и все. Меланта сейчас вроде увлечена каким-то альвом… слабо представляю, какие у них могут сложиться отношения… хотя кто знает?

– Дружите? – переспросила Идэль. – Значит, ты не из-за Ёлло с ней расстался?

– О чем ты? – не понял Дэвид.

– Ну… – Опустив глаза, она поскребла зубчиком вилки по фарфору. – Ты ведь ценишь человеческую жизнь. Очень ценишь – по здешним меркам… Мы с Брэйдом как-то раз даже предположили, что ты принадлежишь к какому-нибудь необычному религиозному ордену, предписывающему своим членам подобное отношение…