Академия волшебства

Свободное время Дэвид потратил на то, чтобы внимательно изучить город, познакомиться с соседями по общежитию, а также побольше узнать о самой Академии. Не один час он провел, устраняя последствия той перестройки, которую начал проводить в его гэемоне драгоценный камень, некогда бывший сердцем Юийдиальи. К счастью, Дэвид пользовался камнем совсем немного, и эти изменения ещё можно было обратить вспять. По мере устранения последствий исчезала и эмоциональная привязанность; тоска и болезненная тяга к извращенной, нечеловеческой Силе пропали так же внезапно, как и появились. Иногда его мучила совесть: может быть, стоило предупредить торговца о тех эффектах, которые сердце демона оказывало на людей? Разум обоснованно возражал: в артефактной лавке должны работать настоящие профессионалы. Наверняка торговец даже при поверхностном изучении камня узнал о нем куда больше, чем мог предполагать сам Дэвид. Иначе бы и не предложил за сердце демона такой суммы. «Интересно, – думал тогда Дэвид. – Кому он продал камень?… Какому-нибудь Лорду?… Но зачем Обладающему ещё одна, чужая, Сила?… Скорее сбагрил какому-нибудь местному аристократу… И если я прав, в скором времени в этом мире появится новый Повелитель Стихий… Если только Сила, заключенная в камне, не убьет его или не сведет с ума…»

Вводная лекция по теории волшебства должна была состояться в аудитории, способной вместить до двухсот человек. Дэвид пришел заранее и занял место, наблюдая, как постепенно наполняется зал. Большую часть, конечно, составляли юноши и девушки, но попадались и те. кто выглядел старше Дэвида. Бросалось в глаза и социальное расслоение – молодежь преимущественно принадлежала к семьям обеспеченных горожан или средней руки аристократов; в то время как все люди зрелого возраста были выходцами из бедных семей или даже эмигрантами, как Дэвид – ведь, как правило, проходили долгие годы, прежде чем им, правдами и неправдами, удавалось заработать денег на обучение. Дэвид подумал, что ему удивительно повезло… О сердце демона он Брэйду не рассказывал, но сейчас слова приятеля «Ты – везунчик» – снова всплыли в сознании. «Может, он нрав?…» – пришла мысль. Честным трудом зарабатывая на обучение, Дэвид легко мог состариться, но так и не накопить суммы, которую получил за один-единственный камушек.

«Надо бы помолиться за упокой Мерклоновой души…» – мысленно хмыкнул он.

– Простите, тут свободно? – отвлек землянина женский голос.

Дэвид обернулся. Обладательницей голоса оказалась миловидная девушка, одетая в наглухо застегнутую курточку, сшитую из кожи какой-то рептилии, пояс, к которому крепились широкие кожаные полоски, образовывавшие некое подобие юбки, и обтягивающие брюки из неизвестного Дэвиду материала. Волосы были заплетены в косу, кончик которой украшали серебряные шарики.

– Да, конечно. – Он убрал сумку с соседнего сиденья. Девушка пристроилась на освободившееся место.

Прежде чем начались занятия, они даже успели познакомиться. Девушку звали Идэль-лигейсан-Саутит-Кион.

– Нетипичное имя, – заметил Дэвид.

– А я не отсюда. – Она откинула косу за спину. – Мой мир называется Кильбрен. Это один из сателлитов Нимриана.

– Там тоже развита магия?

– Немного. Не так сильно как здесь. Но мы давно поддерживаем связи с метрополией.

– Каким образом?… Я имею в виду – вы перемешаетесь сами или пользуетесь услугами экскурсионных фирм?…

– Ни то, ни другое. Мы используем Мосты.

– А что это такое?

– Ну… – Девушка задумалась. – Это что-то вроде волшебной дороги. Мосты позволяют открывать путь даже не очень сильным волшебникам. Это весьма древние сооружения.

– В первый раз слышу. Если Мостом может воспользоваться даже начинающий маг, почему их не применяют здесь?

– Применяют, – возразила Идэль. – Но Мосты не очень удобны. Они связывают строго определенные точки в ближайших мирах, и, кроме того, открыть их можно далеко не всегда. Это зависит от расположения звезд и токов в метамагическом пространстве. Когда я получу образование, возможно, стану Координатором Мостов.

– Тоже будешь зубрить астрологию?… – хмыкнул Дэвид.

– Да. – Идэль посмотрела на него с легким удивлением. – А почему «тоже»?

– Да мой приятель все уши мне прожужжал, какая это важная дисциплина…

– Ну… пожалуй, он прав. Впрочем, все зависит от того, кем ты хочешь стать. Вот, например, ты. Кем?

– Боевым магом… Нет-нет, – поспешно поправился землянин, – Лордом. На меньшее не согласен.

Идэль фыркнула.

– Думаешь, они счастливы?… – задумчиво спросила она через некоторое время.

– Кто?… – не понял Дэвид.

– Лорды. Обладающие Силой.

– Не знаю. – Дэвид пожал плечами. – Счастье – весьма относительное понятие.

– Я так не думаю, – усомнилась кильбренийка. – Когда ты счастлив, ты точно знаешь, что счастлив.

– По-моему, как раз наоборот. Когда тебе хорошо, ты не особенно задумываешься об этом. А вот потом, спустя годы, кряхтя, начинаешь вспоминать: черт, a ведь тогда-то я был счастлив, да.

– Ну может быть и так. – Идэль не стала спорить. – Но мне кажется, что быть Обладающим – не такая уж завидная участь. Ведь многие из них просто безумны.

– Не все…