Академия волшебства. Дар взаймы

– Олени решительно отказываются идти к вам, сэр Алви! Может, вы подойдёте сюда? – прокричал доктор Керн.

Я отшагнул и вдруг заметил взгляд Агнешки вниз и влево. И резкую эмоцию. Лжёт или умалчивает?

– Договаривай, – велел я.

Вместо ответа она вновь показала глазами куда-то вниз и мне за спину. Метрах в пяти от меня лежал не шевелясь огромный белый волк. Никогда таких не видел! Зверюга хоть и была почему-то в отключке, магией от неё веяло прилично, а том числе боевой. М-да, такого монстра вряд ли займёшь поимкой блох.

– Давайте уйдём отсюда, – шепнула Агнешка. – Вдруг и этот очнётся. Я боюсь!

Я подхватил её под руку и увлёк за собой.

– Они что-то не поделили между собой, – прошептала Агнешка, испуганно отвернувшись от меня и волка. – Я услышала потасовку и влезла на дерево, но они расправились с этим и рванули ко мне… Скорее, идёмте отсюда!

* * *

Секунду спустя мы мчались на оленях к Кругу ритуалов. Агнешка сидела позади и осторожно держалась за мою талию. И было необычно от того, что меня это приятно будоражило.

– Белый волк – это кто-то из хэндарских князей, – вдруг сказал доктор Керн, скача рядом. – Странно, что он лежал так запросто на тропе.

– Разве у волков не вожаки? – спросила Агнешка.

– Они не совсем волки, – ответил я.

– Но всё же звериного у них много. Может, тот здоровый после брачной охоты заснул как попало, – проговорил доктор. – У хэндаров сейчас период такой – ищут пару.

– Скорее имели место брачные бои, я отчётливо уловил эманации магического удара, и мисс Ковальски видела потасовку. Девиц в деревне, значит, стоит держать по домам? – усмехнулся я, оборачиваясь на Агнешку.

– Да нет, они редко на людей реагируют. Такого почти не бывает. В основном на своих, на оборотней. Запахи там, феромоны и прочее…

И тут я закашлялся – сзади на меня обрушилась лавина животного страха. Ядовитыми парами меня накрыли чужие ужас и смущение. Я притормозил оленя и обернулся на Агнешку. Она была бледна, как снег, и дрожала.

– Прекратить панику! – приказал я, распуская на неё ментальное облако спокойствия. – Тебя никто не тронет! Ты со мной, поняла? Со мной нечего бояться! Тем более что ты не оборотень!

Глава 6

Агнес

Магии я обрадовалась, дурочка… Говорила мне няня: «За кусочком дармового сахара всегда припрятан пуд соли». И была права. Как и Лили Пелье, моя бывшая однокурсница из академии, которая утверждала, что невинных девиц не бывает, искренних – тем более. Они либо глупы, либо продуманы так, что нам и не снилось. Я ей возражала. Зря!

Как выяснилось, беспомощная мисс Свеборг хитро сбросила опасность на меня и выдохнула с облегчением. Как вам это нравится? Сомнений быть не могло: породистого волка привлёк не человеческий запах, а феромон оборотня. Потому что вчера он вёл себя вполне в рамках приличий, а сегодня готов был наброситься без приглашения и даже имя не спросить. Каково, а?

Меня превратили в приманку! Вот вам и невинность милой жертвы. Отвратительно!

Ректор – не природник, и ему вряд ли известно, что оборотень способен унюхать меня чуть ли не за километр. А я снова без магии. И что же, мне теперь не покидать замок или ходить исключительно с ректором под ручку?

Я глянула на руку сэра Алви в мягкой кожаной перчатке, придерживающую узду. Уж он точно не станет со мной носиться! А остальные с этим клыкастым князем в шубе не справятся. Демоны бы его побрали! Нет, нужно найти способ убраться отсюда, и даже не из замка Розендорф, а вообще из Северного Азантарна со всеми его странными народностями.

Сэр Алви не маленький, справится и без моей помощи, а мне нужно вернуться в академию, раз уж дома не ждут.

Как назло, варианты не придумывались. Но и правду рассказывать Алви я не буду – она выйдет мне боком.

Мы подъехали к высокому каменному нагромождению, покрытому снегом. На вершине навала из валунов красовался золочёный рунический знак – узоры, вписанные в круг. Берёзы искристым кружевом крон и белыми стволами по обе стороны росли от камней под таким углом, будто не хотели ни единой веточкой помешать громадине устремляться загадочным символом к синему небу.

– Что значит эта руна? – спросила я у доктора.

– Сила. За ней сюда и приходят.

«Вот и мне не помешает», – хмуро подумала я.

Мы завернули за каменную глыбу, похожую на великана у развилки. Открывшийся взгляду пейзаж вызывал любопытство. Круг ритуалов, как и ожидалось, квадратным не был. Со всех сторон его обступали не слишком высокие скалы. Казалось, будто узколицые щербатые тролли с отвисшими по грудь подбородками, сгрудившись, смотрели озабоченно вниз – на землю. А там во всю площадку простиралась гигантская руна, высеченная в монолитной плите. Грубые каменные узоры выступали из углублений, наполненных снегом, словно дорожки закруглённого лабиринта в зимнем парке. В центре чернела площадка, на которой судя по цвету камня, жгли костры. Небо над руной казалось особенно высоким, синим до пронзительности. А деревья подступиться ближе к скалам не решались, образуя ещё один почтительный круг.