Академия второго дыхания: выход пантеры

— Я тебя люблю, — говорила прелестная белокурая девушка, держа у рта моего Криса свою руку, — люблю с первой секунды, когда увидела. Ты зашел, такой одинокий, отстраненный и чужой. Единственный мой.

Он откинул ее руку, слизнул капли крови и тихо застонал от удовольствия. Именно такой стон я услышала из коридора.

— Я не люблю тебя, Ланвиль, — ответил он хрипло. — Я вообще не знаю, умею ли любить. Возможно, я люблю другую.

Я пошатнулась, упершись рукой в косяк. Он не знает. И я — не знаю. Где мы потеряли ту уверенность, которая раньше объединяла нас?

— Тогда позволь мне любить тебя? Моего сердца хватит на нас двоих, а потом ты забудешь своего случайного донора.

Она упиралась рукой ему в грудь, подталкивая и укладывая спиной на большой деревянный стол. Гулкое помещение усиливало и разносило эхом звуки, почти полностью затухая в коридоре.

Я почувствовала себя Итаном, который когда-то под дверью студенческого кампуса слушал стоны любви и не мог заставить себя уйти.

— Не делай так, — раздраженно сказал Крис. — Я обещал своей прежней девушке, что еще вернусь к ней. И не собираюсь ей изменять.

— Тш-ш, — сказала Ланвиль, — как скажешь, любимый. Я не стану тебя неволить, сделаю как обычно. Ты знаешь, это не считается.

Она глубоко вдохнула его запах, задрожала и медленно сползла вниз. Я наблюдала за происходящим сквозь марево катящихся слез.

Крис громко сглотнул, поудобнее оперся локтями о стол и закрыл глаза.

Ланвиль отодвинулась и хитро посмотрела наверх, чего-то ожидая.

— Продолжай, — сказал он.

Некоторое время я продолжала смотреть за действиями вампирши. Наверно, в Белом Замке это не считается. Возможно, здесь это вообще единственная возможность сбросить постоянно нарастающее напряжение, которое окружает со всех сторон. Но это не я заставляла Криса сюда приехать.

Вдруг он дернулся, раздул ноздри, почувствовав отзвуки моего горя, несмотря на магические глушители в проемах двери.

— Привет, — наигранно весело сказала я. — Не хочу прерывать, но и ждать завершения как-то глупо.

Парочка замерла. С чмокающим звуком рот блондинки оторвался от плоти моего бывшего парня.

— Мари, — пробормотал он. — Забытые небеса! Как же глупо! Это совсем не то, что ты видишь! Я…

— Знаю, знаю, — я успокаивающе махнула рукой, — ты мне не изменяешь, это не считается и все такое. Я просто приехала сказать тебе, что ты свободен. И можешь теперь себя не сдерживать. Возвращаю все твои и свои обязательства. Продолжай себя… развивать, не мучая ограничениями. Счастливо. И тебе, Ланвиль.

Я развернулась. Меня обняло тепло родного обращения. Порвались бусы на руках и шее, треснуло дорогое серебряное платье. Кошка была зла, она, как и я, хотела немедленно покинуть замок.

Темной стрелой выбегая на лестницу, я почти кинулась вниз по ступеням, когда внезапно замерла, подняв лапу.

Сзади, из коридора второго этажа, слышен был шум бегущих ног. Это спешил за мной Крис. А вот сверху, на третьем этаже, удалялись шаги людей или Двуликих, один из которых только что произнес необычное, но врезавшееся мне в память слово: «Варран».

Варран.

Жезл Варрана.

Мягко перебирая лапами, я двинулась наверх. Переживать буду потом, а сейчас есть шанс ухватить за хвост кусочек расследования. Кто-то из вампиров знает про Варрана, информация полностью конфиденциальная, значит, подслушанные слова означают, что по коридору удаляется один из исполнителей кражи крышки.

Сейчас я его увижу! Поймаю!

Прыжками взлетая по ступеням, я добралась до третьего этажа. И увидела краешек светлой юбки, мелькнувшей за поворотом. Уже крадучись и чувствуя появление охотничьего азарта, я двигалась по коридору, радуясь, что на полу расстелены ковры, а двери и проемы снабжены глушителями. Я не очень хорошо слышала происходящее в комнатах, но и изнутри практически не было слышно меня.

Плотно закрытую дверь пришлось открывать когтем, что я и проделала, вывалив язык от усердия.

— И ты прямо все-все знаешь?

— Все-все, милая. — Язык мужчины заплетался.

— И можешь любую статью написать, например, обо мне?

Я заглянула и чуть не зарычала от разочарования. Финли прижимал к огромному черному дивану одну из вампирш, худую и достаточно взрослую, судя по густой, разливающейся вокруг нее ауре.

Его лицо выглядело раскрасневшимся и немного безумным. То ли опился аурами, то ли горячительными напитками. Пли попал под прямое влияние. Белки глаз покраснели из-за порванных капилляров.

— О городе напишу, а потом и о тебе, детка.

— Ты меня очень хочешь?

— Да я уже давно горю, моя конфетка, быстрее дай дяде Финли сладкого.

На мой взгляд, вампиршу скорее можно было назвать тетей журналиста, но Финли было не до оценок. Его распаленный мозг требовал получения удовольствия, а аура вампирши лишала какого-либо контроля за ситуацией. Он горел, вожделел, и женщина с удовольствием принимала его энергию в касании.

Я не поняла, при чем тут Варран, но уже следующие слова дали нужные отвегы.

— А когда город откроют? — нежно, но с некоторой ленцой спросила женщина, поглаживая трудящегося Финли по плечу.