Академия второго дыхания: выход пантеры

Здесь жила семья Итана, со всеми их устоями, привычками и традициями. Не хотелось бы начинать знакомство с громкого конфликта.

Что ж, буду хорошей девочкой, насколько смогу.

В дверцу мягко стукнуло. Она распахнулась, повиснув на петлях, и в салон наполовину втиснулся крупный тигр. Причем задней своей частью он продолжал бежать рядом с каретой. Это было нелегко, и морда у него выглядела крайне сосредоточенной.

Наконец, в прыжке он подтянул задние лапы, подпрыгнул и таки втиснулся внутрь, запустив жаркий изнуряющий воздух и тут же хлопнув дверью.

Поместье продолжает преподносить сюрпризы.

Я подвинулась на сиденье, с интересом ожидая объяснения нежданного вторжения.

На моих глазах тигр обернулся. Внутри кареты оказался упирающийся в потолок согнувшимся обнаженным телом крупный мужской экземпляр. Золотые кудри. Изогнутые луком губы. Узнаваемо-семейный широкий лоб Донахью.

При этом… впечатляюще возбужденный. Карету потряхивало, и я всерьез заопасалась, что, если этим достоинством, габаритами напоминавшим распухшую домашнюю колбасу, мне нечаянно на ухабе прилетит по лицу, я и сотрясение могу получить.

Я ахнула, резко посмотрела в стенку и постаралась не покраснеть.

— Буч, — белозубо улыбаясь, представился гость, повернув голову и ловя мой убегающий взгляд. И, к моему необычайному облегчению, сел на противоположное сиденье. — Извини, не успел одежду схватить. Ты так быстро отъехала.

Ясно. Это я виновата, что он тут голым сидит.

— Мари, — осторожно сказала я. — Чем заслужила подобную честь молниеносного знакомства?

— Ты мне понравилась, — честно ответил тигр и расплылся в мальчишеской очаровательной улыбке.

О, я видела этот вариант молодого человека, когда училась в школе провинциального Ньюберга. Всеобщий любимец, которому прощается все.

— Польщена, но у меня есть парень.

— Все, что до меня было, не считается, — щедро простил мои «ошибки» Буч и приосанился, посчитав предложение победительным.

Любимцы судьбы косвенных намеков не понимают, разговор предстоял серьезный. Я вздохнула, порывшись в наплечной сумке, достала нашейный платок и протянула местному ловеласу:

— Буч, понимаю, тебя обнажение не смущает, но ты сейчас на моей территории, укройся, пожалуйста. И поговорим.

Он по-королевски небрежно накинул платок. Я по-прежнему стоически не опускала глаз, понимая, что картинка вряд ли стала принципиально приличней от небольшого кусочка ткани.

— Ты тоже Донахью? Или другая семейная ветвь? — спросила я.

Выпихнуть Буча из кареты можно, но воспользуюсь-ка я удачной возможностью получить информацию.

Он слитным изящным движением перетек на мою сторону кареты и признался:

— Донахью я. Последний сезон сборов — и в университет отправлюсь. Но для тебя, Мари, отпрошусь, на сколько захочешь. Ты, кстати, где остановилась?

И юный красавец попробовал взять меня за руку.

Так же гибко, как и он, я пересела на противоположную скамью, обменявшись позициями. И широко улыбнулась парню, опять оставшемуся на сиденье в одиночестве.

— Я в гостинице остановлюсь. Но, повторяю, тебе ничего не светит. Я приехала к Итану.

Тигр скорчил недовольную гримасу, снова перетек на мою сторону, прижался бедром и патетически спросил:

— Да почему он везде успевает первым? Первым родился. Первым уехал из дома. Первым познакомился с моей будущей женой. Знаешь, он контакт со зверем потерял? И стал первым альфой в истории, кто, потеряв связь со зверем, не перестал быть альфой. Представляешь? Командует всеми с утра до вечера. Тебя, кстати, не смущало, что он тигр?

— А что здесь странного? Ты тоже тигр, — удивилась я, перемещаясь на сиденье напротив. Причем он попытался успеть задержать меня за руку, но поймал только воздух.

— Замечательно. Абсолютно правильная мысль! О ком бы ни шла речь, ты сразу должна думать обо мне.

— Подожди-подожди, — засмеялась я, пораженная логикой молодого нахала, — ты совсем не слышал моих слов про Итана.

— Итан не обидится. Он болеет и все понимает. Брат никогда не обижается, когда я отбиваю его девчонок, пока он занят.

Златокудрый красавчик пересел ко мне и многозначительно задвигал бровями.

— Что?! Тогда я против, Буч. Прощай.

Девчонок, значит. Мне стало очень обидно. Сама не ожидая от себя, открыла дверцу и, двинув бедром, вытолкнула застигнутого врасплох ухажера из кареты.

Тот покатился, на ходу превращаясь в ошалело шипящего тигра, а я с силой захлопнула дверцу.

Итан, я очень надеюсь, что ты меня ждешь. Потому что я начинаю сходить с ума от ревности. Никогда не жила в зверином клане. Местные обычаи… странные, смущающие и очень, очень подозрительные.

Когда мы подъехали к гостинице, я вышла, вся собранная, чеканя шаг. Одним движением на радость кучеру выдернула с крыши кареты свой чемодан. И вошла внутрь.

— Номер, — распорядилась я, хмуря лоб, не глядя на девушку, принимающую гостей. — На три дня.

Паруются они, значит. Девушек друг у друга отбивают. Голыми бегают. А Итан? Нет, мой Итан не такой.

Я закрыла глаза, выдохнула и открыла. Улыбнулась. Глупости, не может быть.

— С вас пять серебряных, — раздался рядом неуверенный голос.