Академия: Введение

После того как он ушел, я повернула ключ в замке и стала рассматривать свое отражение в зеркале. Волосы торчали во все стороны, несмотря на заколку, которой я собрала их. Щеки и нос были красными, и моя кожа выглядела слишком бледной. Я чувствовала себя неловко, потому что он видел меня такой. Мысль об уходе закралась в мою голову. Это было слишком для меня, я не была готова к такому повороту событий. Провести ночь вне дома - это одно. Пребывание в доме с парнем натолкнуло на мысли о словах матери. Изнасилование. Сексуальное насилие. Похищение.

Только Кота дал мне больше тепла и заботы, чем кто-либо за все это время. Это было серьезным аргументов в противовес всем опасностям мира, которым меня учила мама. Первый человек, которого я встретила, взял меня к себе, сделал горячий шоколад и предложил стать его другом.

Мое сердце учащенно забилось при мысли о том, что он вернется. Несмотря на его тепло и на мой разум, который говорил, что любой другой человек на его месте поступил бы точно так же, что нормальные люди все милые и заботливые, я все еще нервничала при мысли о нем, о человеке, который ничего обо мне не знает.

Лучше ли быть одинокой?

***

Я надела футболку и пижамные штаны. Концы шнурка свисали до середины бедра, когда я затянула его. Я закатала штанины, но пятки все еще наступали на хлопок. Не желая оставаться в ванной, когда он вернется, я на цыпочках прокралась в спальню.

Стол выглядел настолько аккуратно, что казался новым. Кровать была не застелена, но углы были аккуратно заправлены. Он, должно быть, поднялся и забрал собаку. Простыни звали меня, но мне было слишком неудобно сидеть на кровати, и все тело слишком болело, чтобы стоять. Я подошла к окну и встала коленями на стул, чтобы смотреть в окно.

Дождь бил по стеклу. Мне повезло, что по дороге я столкнулась с Котой. Я выбрала плохой день для вылазки в пустой дом. Почему погода не считается со мной? Я знала ответ на этот вопрос. Ранее этим же днем моя мать решила читать мне лекцию, пока я мыла посуду.

- Сегодня в новостях была девочка, - сказала она, стоя на нашей кухне и наблюдая за тем, как я мою тарелки. Она была в тонком бордовом халате, со скрещенными руками под тяжелой грудью.

- Трое мужчин похитили ее с передней лужайки и домогались. Это заняло всего минуту.

Это была одна из сотни подобных историй, которые я слушала за неделю. Мне пришлось прикусить язык, чтобы удержаться от того, чтобы сказать ей, что существуют миллионы девочек, которые играли на переднем дворе и не были похищены. Но это не имело значения. Она не будет слушать. Мне необходимо было доказать это себе. Это мой личный метод держаться реальности, несмотря на весь бред, называемый ею правдой. Одной ночи вне дома будет достаточно.

- Я понял, ты остаешься, - сказал Кота позади меня. Я повернулась на месте, чтобы посмотреть на него. Он был одет в чистую белую футболку и зеленые пижамные штаны. Его каштановые волосы были зачесаны назад. Он нес две темно-синие кружки, от которых шел пар.

- Я надеюсь, ты любишь зефир.

Я улыбнулась. Кто не любит зефир?

Он указал мне подбородком.

- Двигайся.

Я поджала колени к груди и подвинулась к окну, прижимаясь спиной к стене. Кота сел к противоположной стене и протянул мне кружку. Чашка была слишком горячей для моих рук, которые все еще были холодны, поэтому я осторожно держала ее за ручку кончиками пальцев, едва касаясь. Слегка дуя, чтобы охладить, я сделала глоток, позволяя теплой, сладкой жидкости оставаться во рту, прежде чем стечь дальше по горлу.

- Так откуда ты приехала? - он сделал глоток из своей кружки, но его взгляд все еще был прикован ко мне.

Я покраснела и посмотрела в окно.

- Крошечный городок в Иллинойсе.

- У тебя там остались друзья?

Я покачала головой и повернулась к нему.

- Ни одного, кому я могла бы написать. Я не была ни с кем близка.

Его руки сжимали кружку, большой палец касался губ, он бросил взгляд на зефир, плавающий сверху, прислонил колено к подушке на подоконнике. Оно находилось в миллиметре от моей ноги. Малейшее касание заставляло сердце трепетать.

- Ты пойдешь в государственную школу, верно?

Почему он сказал это?

- Думаю, как и все.

За это я была благодарна. Несмотря на мамины жалобы, отец настоял, чтобы нам разрешили посещать школу. Это было единственное, на чем он настоял. Я полагала, он был уверен, что она никогда не могла идти в ногу с системой домашнего обучения и подготовить к жизни в государстве после нее.

Он посмотрел вверх. На его лице появились смешанные чувства.

- Какой класс?

- Второкурсница^[4], - сказала я, надеясь, что все будет нормально, если я буду честной.

Он склонил голову, а в глазах загорелся огонек.

- Я тоже. Что ты берешь в этом году?

Я пожала плечами.

- Я не знаю, чего хочу.