Академия заблудших душ. Наследие

— А-а-а!!! — Острый выступ почти царапнул мое лицо. Неосознанно ударив руками по воздуху, я вдруг оттолкнулась от невидимой опоры. Раздался треск, камни брызнули крошкой. Пыль и каменные осколки разлетелись в стороны, сгорая в темном пламени, окутавшим меня...

Магия завладела мной — она пронеслась жаром по телу, опаляя, иссушая...

Огненные искры то и дело вспыхивали в черном огне, струились мерцающей рекой, собираясь в сверкающие крылья, обрамляющие мои руки.

Чувство эйфории, даже восторга, на секунду подхватило меня. Я правда умею летать! Кто бы мог подумать? Но ликование быстро сменилось паникой, когда демон со всей дури врезался в меня, отталкивая к скале.

Висок обожгло болью; искры слетели с меня, как призрачная тень, они опадали, словно сверкающий снег. Охнув, кажется, на секунду потеряла сознание — и этого хватило, чтобы полететь в бездну...

— Мирра! — Знакомый и далекий голос буквально выдернул меня из мимолетного обморока. А может, то был резкий рывок за талию, будто схватили веревкой и обрушили на батут.

Спиной я упала на пружинящий воздух, утонув в нем и успев заметить Ариана на плато. Вскинув руку, он явно замедлил мое падение! Боже, я его люблю. Спохватившись, усиленно затыкала ему за спину, потому что демон явился на это испытание не в одиночку.

— Сзади, сзади!.. — закричала я изо всех сил.

Ариан-то услышал, даже быстро взорвал демона на тысячу ошметков. Но и поддержка под моей спиной внезапно исчезла. Взвизгнув, я обрушилась в воду в туче брызг.

Океан скользнул по мне ледяным касанием, брр, холоднющий! Я рванулась вверх, пытаясь выбраться, но голова кружилась после удара, и что-то будто тянуло на дно. Толща воды заглушила звуки; рычание дракона, свист магических вспышек — все словно накрыло ватным одеялом.

Только мое сердце бешено стучало в груди. Я согнулась, ощущая, как по телу прокатывается боль. Адская! Словно опять хлебнула оборотного зелья и каждая косточка ломается!

— Ай, — пробулькала я, схватившись за шею. Как больно! С удивлением я потерла открывшиеся. эээ, жабры? Серьезно, это жабры!

Меня выгнуло в пояснице, срывая одежду, немедленно развеявшуюся пылью. Что это со мной? Я уже думала, это феникс проявляется, когда почувствовала жжение на груди. Замерцав, «маяк» испустил яркую полоску света. Луч ворвался во тьму, показывая путь в глубины, и меня осенило.

Так это же свойства «маяка»! Вот почему надо было зарядить его: он не только путь показывает, но и жабры с плавниками дает.

Правда, одежду отбирает. Я закрылась руками, но все было не так печально. В самых стратегически важных местах меня покрыла чешуя, светящаяся золотом. Похоже, что в «маяк» добавили магию перевоплощения и кто теперь я — русалка?

Как мило. Привыкнув к изменениям, пожелала Руэллу всяческих приключений. Мог бы и поделиться, что со мной произойдет. хотя, похоже, никому о подводных камнях не рассказали.

Вскинув голову, я прикусила губу, колеблясь. Да, наверное, в испытании не было демонов. Но, кажется, что с незваными гостями справились, да и пока найду путь на землю, все поседеют от старости. Скалы были высокими, а волны бешеными. Чудо, что удалось пережить погружение.

Нахмурившись, я стиснула в кулаке маяк и всмотрелась во тьму вод. Здесь... неуютно, пожалуй. Всегда опасалась глубин и того, что в них скрывается. Но команда надеется на меня. Имею ли право сдаться?

Мотнув головой, я сделала рывок вперед, следуя за лучом маяка. Что ж. если меня по пути сожрет местная акула, то явлюсь призраком к Айруэллину — и буду зудеть ему над ухом, пока не раскается, что заставил через это пройти!

Глава 55

Маяк вел все глубже в темноту, туда, куда уже не проникали лучи света. Я замерла, наткнувшись на целую чащу водорослей. Они уходили вниз, в широкую расщелину, больше напоминая тростник, чем морскую растительность.

Мягко говоря, не хотелось углубляться. Чувство тревоги лишь нарастало, и вокруг царила противоестественная тишина. Ни рыб, ни движения. Все мертвое и неживое, кроме вездесущих глаз на стеблях — кажется, в этом мире все растения слишком много видят.

Но я так далеко зашла... помедлив, все же сделала рывок вперед, стремясь за лучом «маяка», теряющегося внизу. Мои руки коснулись верхушки «тростника», я уцепилась за толстый стебель и нахмурилась.

Темно. Тьма буквально обступала со всех сторон, здесь еще более зловещая, чем над «лесом». Там, внизу, открывалась настоящая бездна. Казалось, что смотрю в преисподнюю. Тонкий луч маяка врывался в черноту, прокладывая тонкую тропинку света.

В здравом уме не рискнула бы исследовать такие глубины. Качнув головой, оттолкнулась от стебля и нырнула глубже, разводя воду руками. Страх накатывал все сильнее, тем более, что водоросли вскоре закончились: они, будто ряска, плавали над зияющей пропастью, поглощая свет.

«Так и сгину здесь!» — промелькнула паническая мысль.

«Буль буль буль»… всколыхнулось что-то огромное вдалеке. Резко остановившись, я сжала в кулаке маяк и до боли всмотрелась во тьму. Но ответило лишь безмолвие.