Академия зла. Быть ведьмой

— Так вот откуда у вас там шрам… — вырвалось у меня. Я смутилась, закрыла болтливый рот ладонью.

— Все-то ты рассмотрела, — склонив голову, мягко произнес он. Вздохнул тяжело.

— Я пришел в себя у деревенской ведьмы. Она меня заштопала, выходила своими снадобьями… Долго выхаживала. И ругала долго. А прорыв закрыли без нас. Настоящие маги. Те, кто заслуживал чести так называться. А я понял, что я никто. Сила без знаний годится лишь, чтобы отмахиваться от комаров. И стал учиться. А когда лень пыталась победить, перед глазами всегда вставала эта зияющая дыра и монстры, много монстров, больше, чем там было на самом деле в тот день… Если бы мы сначала закрыли пока еще небольшой портал, а потом добили выползшую из него мелочь… Все могло бы быть по другому. Но мы были молодыми, самоуверенными дураками… И теперь я не хочу выпускать со своего факультета таких же!

Он замолчал резко, словно пожалев, что разоткровенничался, перевел дыхание.

— И что же вы делаете с дураками на своем факультете? — спросила я тихо.

— Я их учу.

Я задумалась. Глубоко задумалась, глядя на колышущиеся волны.

Совесть, сожаление, стремление защищать своих не только физически, но и от глупости, все это чувствовалось в его голосе, отражалось в глазах… И полностью ломало все мои стереотипы о темных. И сейчас, о, Тьма, он мне был намного симпатичнее и ближе других…

— Почти приплыли, — вывел меня из задумчивости его голос.

Я подняла глаза. Скала стремительно надвигалась на нас.

— Главное, не кричите и не делайте резких движений! — предупредил он, когда на нас пала тень от каменного свода.

— А будет повод? — насторожилась я, впиваясь обеими руками в борта лодки.

— Тссс! — зашипел магистр, и мы плавно вошли в лоно пещеры.

Тихий всплеск… Один… Другой… Ход становился уже и ниже, я почти касалась макушкой потолка, лорд Тиан положил одно весло в лодку и помогал себе другим.

А потом из мрака темноты и тесноты лодка выскользнула в сказку!

Стены расступились, потолок поднялся недостижимо высоко… Нет, здесь по-прежнему было темно, но вокруг рассыпались тысячи, миллиарды сине-зеленых огоньков! Таких нереальных, что захватило дух!

Они вспыхивали, спускались тонкими паутинками, как звездное небо, только ближе, ярче, как будто ты сам часть всего этого… Настолько нереальных, что не хватало слов, чтоб выразить весь восторг, но душа пела, ликовала…

— Красота, — выдохнула я, задрав голову вверх.

Я не видела лица своего спутника, но чувствовала, как он доволен, могла даже представить его улыбку.

— Они живые, — тихо произнес он, и я вопросительно скосила на него глаза. Его лицо освещалось мягким сине-зеленым мерцающим светом и казалось незнакомым. — Светляки, которые своим светом приманивают пищу. Они не летают, могут только сидеть и ждать, и плести свои нити-ловушки…

— Выглядит волшебно, — признала я, вновь блуждая взглядом по россыпи огоньков среди сталактитов, которые манили, поражали воображение и переносили в иную вселенную.

— Здесь нет ни капли магии, я проверял…

— И от этого еще волшебнее… Я возьму образец?

— Селлина… — смешливый вздох. — Какая же ты…

— Ведьма?

А ведь я не ведьма, и все чаще приходится напоминать себе об этом, чтоб не забывать, кто я есть. Первое время было наоборот…

— Я знал, что ты оценишь, — он предусмотрительно достал из кармана стеклянную баночку. — И догадался, что захочешь взять с собой кусочек этой красоты. Иногда, мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь…

— Спасибо! Лорд Тиан…

— Сегодня благодарю я. И пока никто не видит, можешь называть меня по имени, — великодушно разрешили мне.

— Не могу, и вы прекрасно это понимаете, — сдержанно возразила я.

— Возраст? Положение? — похоже, мой отказ его задел.

— Привычка.

— Мне в данный момент она кажется вредной.

— А мне благоразумной. Мы ведь с вами не друзья.

— Как знаете.

Нет, все-таки он обиделся! И даже отвернулся! Потрясающе! Почему-то этот факт вызывал неуместную улыбку. Только не рассмеяться вслух, а то огреет веслом по голове, и тут меня точно не найдут!

Но, к счастью, мужская обида длилась недолго. Он вновь взялся за весла, лодка мягко приблизилась к краю пещеры. Маг выпрямился во весь рост, осторожно снял с гигантского сталактита ниточку, усеянную светящими бусинами, и бережно поместил ее в стеклянную баночку, плотно закрыв крышкой.

Я искренне улыбнулась, принимая подарок. А в следующий момент он меня убил!

— Селлина, хочешь, я найду твоего отца?..

— Что?! — подскочила я на ноги.

Пещера тут же погрузилась во мрак, я неловко взмахнула руками, теряя равновесие — неустойчивое дно посудины уходило из-под ног, и я уже готовилась услышать громкий хлюп! И, набрав полные легкие воздуха, предусмотрительно задержала дыхание, когда крепкие руки сомкнулись на моей пояснице.

— Чего орешь? — шепот обжег где-то в районе декольте, и я невольно охнула. Его лицу там совершенно точно не место даже в полной темноте!

— Это почему темно? — полностью проигнорировала я его вопрос. Мой голос предательски дрожал, а сердце гулко билось о грудную клетку. Не из-за темноты. Вовсе нет. — Куда все делось?