Академия зла. Быть ведьмой

Под ногами оказался берег, усыпанный крупными камнями. Волны, пенясь, гулко накатывались на него. Красное, уже достаточно низко опустившееся солнце отражалась в водной глади залива.

- Я долго думал, чем могу отблагодарить за свое спасение... - тихо проговорил магистр за моей спиной, все не отпуская рук с талии, и я невольно смутилась.

- Да нет, я же...

- Как оказалось, не так уж много я могу предложить за собственную жизнь, - ровно продолжил он. - Но один день сказки, пожалуй, мне под силу... Все девушки любят сказки, не правда ли?

- Каверзный вопрос, - не стала спешить я с ответом. – Некоторые из них достаточно кошмарно заканчиваются…

- Эта тоже закончится кошмарно, - засмеялся темный, помогая спуститься к самому краю, где была пришвартована узкая деревянная лодка.

- Искренне надеюсь, что вы не утопите меня на дне моря, - мрачно произнесла я. - Я слишком много видела...

– Вся привычная красота после увиденного будет казаться вам банальной! - торжественно и гордо закончил он. – Разве не кошмар?

Я заинтересованно, но недоверчиво взглянула на него.

- Думаю, вы оцените... - добавил он уже серьезно и ловко усадил меня в лодку, а сам оттолкнул ее ногой, запрыгнул и взялся за весла. - Ну вот, уже улыбаетесь...

Мои губы действительно невольно расползались в стороны, когда требовательный декан, беспощадный на тренировках, вот так просто сидел напротив и умиротворенно работал веслами, при этом мышцы его бугрились, опоясанные веревками вен, а непослушные волосы лезли в глаза.

И да, я не могла остаться к этому зрелищу равнодушной!

- Интересно, что вы задумали?

- Ничего крамольного! - заверил он с такой искренностью, что впору покинуть это суденышко прямо вплавь!

- Мы плывем к пещерам?

Покатый берег был только в одном месте, а чуть дальше превращался в неприступную гряду скал, нависающих над водой. А в центре самой большой чернел зев пещеры, затопленный водой до половины. Пешком не добраться, только вплавь.

- Да.

Странное место для сказки... Мне все больше начинало казаться, что меня заманивают в какую-то ловушку....

Весла мерно плюхали по воде, а темный нарушил становившееся напряженным молчание:

- Когда-то я попал сюда случайно - еще адептом, не сумев правильно настроить портал. Отправлялся к родителям на каникулы, а очнулся - там, - кивок в сторону приближающейся пещеры. - По пояс в воде и в полном восторге. Такой вот удачный недолет!

Он был адептом? Почему-то я попыталась представить его и... не смогла. Вот прямо в голове не укладывалось! И что могло настолько привести его в восторг, что до сих пор не стерлось из памяти?

- Да, я был адептом, представляете, - с усмешкой произнес он, и я запоздало поняла, что спросила его вслух. – И ребенком был, и даже не из яйца вылупился!

- Извините, - смутилась я.

- Да, ничего, я примерно представляю ход ваших мыслей, - миролюбиво произнес лорд Тиан. – Только я и сам не думал, что когда-нибудь стану магистром.

Я заинтересованно посмотрела на него.

- Я был разгильдяем, - с улыбкой сознался он. Так вот прямо и нисколько не стесняясь. Правда, улыбка вышла грустная.

- Вы? – недоверчиво переспросила я.

Не ассоциировался у меня суровый, темный маг, заставляющий оттачивать нас каждое заклинание до совершенства, с разгильдяем. Как он выкладывался на занятиях, как заставлял выкладываться нас и преподавателей…

- Еще каким, - подтвердил магистр, покачав головой. – Я и в Академию-то поступил только ради престижа, а учиться считал, что мне необязательно. Дар и без того сильный, к тому же отец с детства помогал с ним управляться.

Я невольно поежилась. От зависти? Или от проснувшейся неприязни к темным? Все-таки не всех своих детей они бросают…

- Да, мне в отличие от тебя повезло… - извиняющимся тоном произнес он. – Я страдал от кошмаров и чужой боли лишь первый год после того, как дар проснулся. Меня вовремя научили и блокам, и защите, и закрываться от излишней темной энергии. И я рос талантливым. И самоуверенным. Излишне самоуверенным. Ведь я наследник Предгорных земель, мне довольно много было дозволено всегда…

А сейчас наследник весьма ловко управлялся с веслами, закатав рукава…

- Не смейся, - заметил он мою улыбку. – Я достаточно поплатился за свою гордыню. К сожалению, не только я…

- Что-то заставило вас взяться за ум? – предположила я. Ведь неспроста же он начал этот разговор.

- Практика, - односложно ответил мужчина, и глаза его несколько затуманились от воспоминаний. – По иронии судьбы после второго курса меня с двумя моими одногруппниками отправили как-раз-таки в Предгорные земли. В довольно мирный район у подножия Атамины. Ничего особенного, оберегать деревню от спускающейся с гор нечисти. А спускалась она редко, в основном всякая мелочь. Мы и расслабились…

Он сделал паузу, вздохнул, оглянулся на пещеру, к которой мы подплывали.