— Я нашел то, что искал. И даже больше. Вашим родителям ничего не угрожало. А теперь все вон! — послышался голос Его Величества. — Быстро вон из зала!
Толпа хлынула из зала, словно по команде. В зале остались только мы вчетвером.
Значит, так, да? Ну ничего! Я тоже кое-что припасла на случай, если придется отбиваться от очень наглых поклонников нашего успеха!
— Ты не тронешь моего сына, — скрипнула зубами я, сжимая в руках пузырек. Сердце учащенно билось, а рука дрожала. Может, я и не самый сильный демон. Но я — мать! И я не позволю!
Его величество выставил руку вперед, а я почувствовала, как оседаю на пол.
Последнее, что я видела, это как Его Величество падает на колени перед моим мальчиком. А потом встревоженные глаза сына, который смотрел на меня очень странно.
Я тянула руку, чтобы сотворить хоть что-то, но меня просто выключало.
Очнулась я от того, что по мне что-то елозит! Большое, шершавое, как наждачка и слюнявое! Что-то дыхнуло на меня такой жуткой вонью, что я мигом открыла глаза и пришла в себя.
— Что?! — дернулась я, глядя на пустой зал вокруг себя. На мне лапами стоял Тыкдык, вылизывая мне лицо.
Кто бы мог подумать, что запах из его рта приведет меня в чувство!
Рядом со мной лежал приказ: «Этим приказом ты имеешь право явиться во дворец и просить абсолютно все, что хочешь! Я дам тебе все, о чем ты попросишь. Кроме ребенка!». На приказе стояла королевская кровавая печать.
Я скомкала бумагу, сжимая ее в руке.
Вскочив на ноги, я бросилась к окну. Недалеко от Академии стояла черная карета с королевским гербом. А к ней шли двое. Мой сын упирался. Но его почти несли к карете.
Скинув шляпу и вуаль, я растерла макияж по лицу, но он был супер-стойким. Даже пальцы не испачкала. Придется, ждать, когда заклинание спадет. А это неделя — не меньше!
Выбросив подушки из-под платья, я щелкнула пальцами. Платье превратилось в плащ с капюшоном. Теперь понимаете, почему я его до сих пор не выбросила? Платье — оборотень для черных делишек на дороге не валяется. А вместо длинной юбки на мне оказался знакомый корсет и черные штаны. Все это смягчало заклинания. Да, у мамы была бурная молодость!
Ударив каблуками, я почувствовала, как они превращаются в привычные шпильки.
— Думаешь, я просто так отдам тебе своего ребенка? — прошипела я, наскоро погладив Тыкдыка, который играл со скатертью. — Ты ошибаешься!
Я прыгнула на окно, накрыв лицо капюшоном, и выбила шпилькой стекло. Второй этаж? Ерунда! Я сбегала с уроков и с третьего этажа!
Приземлившись на ноги, я покачнулась, видя, что мой сын возле кареты тянет его величество обратно. Но тот держит его за руку.
— Мама! — крикнул мой мальчик. — Там мама! Мы маму забыли!
Мама уже идет! Мама тише летучей мыши, быстрее хищной птицы. Я была уже на расстоянии нескольких шагов, прячась за кустами.
— Она — не твоя мать, — послышался хриплый голос. — Ты мой сын. Но эта женщина — не твоя мать.
— Сначала роди сам! — хрипло крикнула я, метнувшись к ребенку. Тень его Величества пыталась схватить мою тень, но я заметила ее раньше и ловко увернулась. Тень снова попыталась меня схватить, но я отогнулась в сторону, тяжело дыша. Главное, чтобы моя тень не попадалась его тени! А вот как я это сделаю — отдельный вопрос!
Я прыгала, пригибалась, внимательно следя за своей тенью.
— Я готов дать тебе все, что ты захочешь, — послышался хриплый голос. — Золото, дворцы, кареты… Все, что ты попросишь. Кроме одного. Сына я тебе не отдам. Я не хочу травмировать моего ребенка. Он считал тебя своей матерью.
— Вот! — хрипло выкрикнула я.
И швырнула в лицо его величеству подписанный его кровью приказ.
— Подавись своим «все что хочешь!». Я хочу своего сына обратно! И точка! — мой голос сорвался в жуткий хрип.
— Своего сына? — произнес Его Величество, прижимая к себе рвущегося ко мне сына. — Увы, это не твой ребенок. Я думаю, ты заслужила правду. У меня была супруга. Я не представлял ее народу. Не принято это делать, пока не рождается наследник. Все дети у нас рождались и умирали. Ни один не дожил до года. Никто не мог понять почему. И вот у нас родился последний ребенок. Его мать умерла сразу после родов. Только перед самой смертью, она призналась, что каждый поцелуй приносил ей невыносимое страдание. Но она терпела, мечтая оставаться королевой. Ради власти, богатства и так далее… Она готова была отдать жизнь ради положения, которое занимала. Беременность медленно убивала ее, но она молчала, надеясь, что все обойдется. И тогда я представлю ее народу вместе с нашим сыном.
— Это — мой сын! — прошипела я, следя за чужой тенью. — Пошел ты в то место, которым я его рожала!
— Ты не дослушала, — спокойно продолжало его величество. — А потом так случилось, что во время моего отсутствия, за ребенком не уследили. Его похитили. Стража бросилась в погоню. Они догнали похитителя, но ребенка у него не было. Только покрывало в руках. Перед смертью он признался, что отдал ребенка первой встречной, вложив в нее заранее подготовленные ложные воспоминания. Все должно было выглядеть максимально правдоподобно!