Академия Зла. Испытание ведьмой

— Что? Кого? — пытался стряхнуть с себя сон Флип, усиленно моргая глазами и тряся лохматой головой. — Милочка, да что случилось?

— Магистр Гадтер пропал, — всхлипнула я. — Совсем пропал…

— Да он давно совсем пропал, — вздохнул Флип и пропустил меня в свой дом. Поменьше, чем у моего василиска, но зато отдельный.

— Надо его вернуть!

— Что? Все-таки нужен? — улыбнулся проницательный бес.

— Нужен! Нужен! Живой нужен! Он решил во что бы то ни стало избавить меня от артефакта! А вдруг не сработает? А вдруг будет поздно? Флип, надо спасать его, хоть как спасать, даже против воли! — я сама не заметила, как голос начал срываться.

Зато заметил Флип, налил воды, заставил выпить и сесть на черный кожаный диванчик.

— Эллиан очень не любит, когда вмешиваются в его дела, — наставительно произнес бес.

— Мне плевать, — со странным спокойствием ответила я. Видимо, кое-кто добавил мне в водичку успокоительное. — У меня вообще, палец скоро поджарится…

Посмотрела на расползающийся ожог… Больно…

— Он нас потом убьет, — счел своим долгом предупредить секретарь. — Обоих.

— Пусть убивает, все равно сам некромантов за шкирку притащит оживлять, — отмахнулась я.

— Ну, мне-то не привыкать, — хмыкнул бес.

Достал какую-то черную доску, выложил на ней несколько камней, снял с шеи амулет и положил в центр. Вся конструкция засветилась, вспыхнула красным и потухла.

— Он не в Академии, надо кого-то посильнее звать на помощь, — после всех манипуляций сообщил расстроенный Флип.

— Зови кого хочешь, — выдохнула я.

— Сейчас нас убьют, готовься, — обрадовал Флип.

Как готовиться? Я не умею… И не хочу, мне еще своего василиска найти надо. На всякий случай встала так, чтобы умирать в более симпатичной позе. Флип критично посмотрел на мою выставленную вперед грудь и гордо задранный подбородок.

— Я имел в виду: спрячься и под горячую руку темному не суйся, — запоздало соизволил он пояснить.

— Аааа… — протянула я и полезла под стол.

Черный дым, запах гари… Хрясь! Бум! И изощренная ругань декана Темной магии…

— Флип, в командировку собрался? — с облегчением в голосе спросил лорд Тиан, когда дым рассеялся, и отпустил изрядно потрепанного бесенка на пол, разжав руку, стиснувшую Флиповское горло.

— В некотором роде, — прохрипел он, откашливаясь. — Только не один…

Я как раз выползала из-под стола.

— Оу, мелкая, тебе-то чего не спится? — удивленно приподнял темный одну бровь.

— Помогите магистра Гадтера отыскать, — без предисловий попросила я.

И вместо объяснений показала раскаленный артефакт.

— Хреново, — поморщился лорд Тиан.

— Знаю, — согласилась я.

— Ох, любите вы, ведьмы, мужиков допекать, — проворчал декан Темной магии. — А Гадтерам на вас особенно везет… Связался опять с ведьмой…

— Что значит — опять? — напряглась я.

— Вот у Эллиана потом и спроси, почему он ведьм не любит, — посмотрел на меня внимательно теплым янтарным взглядом и исправился. — Не любил.

— Поможете? — снова напомнила я.

— Ну, давай, поищем, — согласился он, удобно устраиваясь в кресле, и приказал. — Снимай его кольцо, по связи выследим.

— Могла бы снять, он бы не стал жизнью рисковать, — буркнула я обиженно.

— Я про кольцо переноса. Оно его, — декан Темной магии требовательно протянул ладонь.

— Да оно же женское, — нахмурилась я, стаскивая с пальчика тоненькое золотое колечко с зелеными камушками.

— Сюда давай, — поторопил темный.

Я подчинилась и настороженно посмотрела на секретаря:

— Флииип…

— А что я? — заволновался бесенок, ерзая на одном месте. — Он попросил, я согласился… Ну, милочка, ты такая мокрая была, маленькая, расстроенная, но гордая до невозможности… И он принципиальный, не мог открыто на уступки пойти… Да и взяла бы ты от него подарок?

Подумав, решила, что да — не взяла бы. А сейчас даже приятно стало, что он еще тогда обо мне позаботился…

В мужской руке кольцо сразу трансформировалось в массивный золотой перстень.

— А оно точно только для переноса служит? — озадачилась я.

— Когда это у василисков все было просто, — усмехнулся темный. — Напичкана магией по самый не балуй… Точно могу сказать, что окутает тебя защитным полем при нападении как минимум. А вообще-то, им нужно уметь пользоваться.

Лорд Тиан жестом подозвал нас с Флипом подойти поближе.

— Ну… Начнем, пожалуй… — весело произнес он. — Лучше зажмурьтесь.

Темная магия… Страшная, пронизывающая, как сама смерть… Использующая все самые скрытые низменные эмоции в своих целях, усиливаясь и расцветая холодным черным цветком в сознании, окутала нас. В кожу словно впились иголки, перед внутренним взором пронеслись ужасающие картинки чужих пороков.

— Любопытный выбор, — угрюмо сказал лорд Тиан, когда леденящее душу покалывание прекратилось.

Я открыла глаза. Туман. Сизый, плотный, безжизненный… Даже не видно, что под ногами.

— Вы знаете, где мы? — спросила я шепотом. Запах серы и гнили бил в нос, и я прижала рукав к лицу, вдыхая через ткань урывками.

— К сожалению, — кивнул он. — Туманные болота в Загробном мире. Только не визжи!