Академия Зла. Испытание ведьмой

Мне показалось, что моя метелочка от злости даже зашипела, ан нет, она просто возмушенно затрепетала прутиками и кроме гоблинов к списку ее врагов присоединился мой куратор.

— Магистр Гадтер мне разрешил ее сегодня испытать! — обидевшись, гордо ответила я.

Недодемон прошелся своим гневным взглядом по мне с ног до головы, потом еще раз, и еще… Адепты с интересом наблюдали, как он меня разглядывает, втягивает широкими ноздрями воздух, потом скрипит зубами и снова рычит:

— Испытаешь после моего занятия, а сейчас избавься от нее!

Избавилась я, аккуратно положив ее в сторонку, и встала в конец строя.

Затем Берт разделил нас всех на пары по странному принципу: самых рослых и тяжеловесных он соединил с самыми невысокими и худенькими. И вот сейчас передо мной возвышался огромный мужлан со щетиной, которому я дышала в прямом смысле в живот. Затем он запретил использовать магию и проорал:

— Так, адепты! Вы все видите своих противников. Те, кто ниже ростом, — не оказывать никакого сопротивления! Те, кто выше, — бейте слабаков!

Я опешила, округлившимися и испуганными глазами посмотрела на хищно улыбнувшегося адепта и приготовилась к смерти.

— Эд, — хрипло представился он и протянул мне свою огромную лапищу. Мою смерть зовут Эд, как замечательно…

— Анэлия, — сглотнув, ответила я, пока он пожимал мою дрожащую руку.

— Приготовились! — скомандовал Берт. — Бой!

Какой бой? Это же будет избиение!

Я зажмурила глаза и тут же меня подкинуло в воздух. Я взвизгнула и открыла глаза. Избиения не было. Было жонглирование! Эд бросал меня в высь, ловил и снова бросал. Через некоторое время я визжала уже от восторга и успевала смотреть на остальные пары. Более сильные валяли по траве более слабых, но даже мне было заметно, что они их не били, а толкали или осторожно швыряли. Что за странное задание? И что за странное исполнение?

— Стоп! Поменялись!

Эд как раз в очередной раз поймал меня, поставил перед собой и напомнил, хитро прищурившись:

— Бей!

Я ткнула его осторожно пальцем в живот.

— Щекотно, — признался он. — Может лучше сильнее?

И стоит передо мной руки по швам. И как я должна бить такую не сопротивляющуюся гору? И зачем?

В общем опять получилось, что я его в пуп пальцем ткнула.

— Ну ты хоть вид сделай, что бьешь, — осуждающе сказал напарник.

Посмотрела на других. Те, кто раньше был жертвами теперь перекидывали через плечо своих противников, так же валяли их в траве и так же не причиняли настоящего вреда. Мое плечо под весом Эда точно треснет.

— В чем смысл? — не удержалась я от вопроса, кулаком осторожно барабаня в живот Эда.

— В соблазне, — ответил он.

— Эмм… — на всякий случай убрала обе руки за спину. — Не вижу ничего соблазнительного.

— Зря, — он повернулся одним боком, потом другим, живот еще выпятил, хотя я бы на его месте втянула. — Я вот например очень соблазнительный! Нет?

— Нет, — честно призналась я. — Ты большой и страшный.

— Ты не правильная адептка, — засмеялся он. — Обычные от меня без ума! И бей, бей, не отвлекайся, пока Берт не заметил. Я про другой соблазн — соблазн почувствовать себя сильнее другого. Это не занятие, а проверка на вшивость. Нам нужно будет прикрывать друг другу спину, доверять как самому себе. В нас истребляют чувство жалости по отношению к врагам, но между собой мы должны быть командой. Вот смотри, стоит перед тобой щупленький парень из другой группы и возможно вы даже когда-то что-то не поделили, а возможно он сильнее в магии, но слабее физически. И тебе говорят — бей, твори с ним что хочешь, он не ответит… Уступишь соблазну? Впечатаешь в землю по пояс? Дашь волю своему превосходству и безнаказанности? Предположим, дашь. А сможешь потом спиной к нему повернуться? Когда на тебя наступают со всех сторон и надежда только на него… А он к тебе? И наоборот. Вот стоит перед тобой тот, кто всегда был сильнее, тот, кому ты тайно всегда завидовал. Бей его и он не ответит. Избивай под предлогом выполнения занятия и он не пожалуется. Докажи, что сильнее… Только потом не жди помощи, он ведь может и отвернуться и сделать вид, что не заметил, как сильно она тебе нужна…

— И вы все знаете, что это задание на самом деле фарс? Тогда что мешает себя контролировать?

— Ничего не мешает, если умеешь. Этому и учимся, — пожал он мощными плечами. — Но попадаются такие, которым мешает безнаказанность или неуравновешенность. Таким сложно не перейти черту вседозволенности. Гниль всегда всплывает, даже если и не с первого раза. И от нее избавляются. Пары Берт подбирает разные, иногда такие проверки внезапно устраивает, особенно после массового всплеска адреналина. К пятому курсу моральных уродов не должно остаться. Преподаватели с деканом тщательно за этим следят, больше всего на первом отсеивают.

— Помнишь Ниара? Как раз тот яркий случай, когда гниль прорвалась наружу. И лучше тогда, чем на практике.

Я помнила. Я очень ярко помнила.

— Магистр его тогда чуть не убил, — прошептала я. — И ведь он был слабее.