Академия Зла. Испытание ведьмой

— Если не выдержишь испытание, то потеряешь и звание адепта, — с нажимом сказал магистр Каллохен. — Официально Устав Академии даже нарушен не будет: несчастный случай, несоблюдение техники безопасности, недостаток знаний… И прекрасная возможность закрыть факультет, обвинив в некомпетентности декана и весь преподавательский состав. За тебя, конечно, отомстят, я в том числе… но вряд ли это послужит достаточным утешением…

— И сколько… — я нервно сглотнула, постепенно осознавая всю глубину ямы, в которую вот-вот свалюсь. — Сколько адептов он уже убил? Ведь наша Академия не первая?

— При мне — нисколько, — ответил он. — Но ведьм среди них не было, как и личных счетов с деканом. Так что для Шиара это теперь дело принципа.

— Вы хотели меня только напугать? — безнадежно вздохнула я.

— Информация в нужных руках — вот на самом деле страшная вещь, — улыбнулся он вдруг и заговорщиски подмигнул:

— Всегда было интересно посмотреть, как действует на змеев полынь… Больше помочь ничем не могу…

Намек принят.

— Завтра и посмотрим, — пообещала я, соскакивая со скамейки. — Спасибо!

И, отойдя на несколько шагов, не удержалась от вопроса:

— А ваша помощь… она точно бескорыстна?

— Я ведьмак, — многозначительно напомнил он. — Я люблю и ценю ведьмочек, в отличие от пресмыкающихся. Если каждая гадюка будет вас истреблять, то зачем…

Он задумался, подыскивая нужную формулировку.

— Зачем петух без кур — в суп его, — понятливо кивнула я, вспомнив тоскливую поговорку профессора Грэдис, которую она то и дело повторяла после побега декана: "Ведьмы без ведьмака, что куры без петуха".

От моей аналогии его лицо заметно перекосило.

— Знаешь… Потерю одной куры можно будет змеенышу и простить… — изменившимся тоном заметил ведьмак.

И я поняла, что уходить надо вовремя.

— Удачи, — глухо донеслось уже в спину.

Что делать с полынью я не знала. Точнее, я знала рецепты сорока девяти различных зелий и примочек, но что именно и как действует на змеев не знала даже профессор Грэдис, к которой я помчалась сразу же.

Решили варить все.

В лабораторию по вызову Розалии Грэдис на метлах прилетели мои бывшие одногруппницы. Мы разделили рецепты между собой и началось…

Я только успевала ставить галочки в перечне готовых составов: слабительное, крепительное, превращающее, отрезвляющее, противозачатное… Средство для ослабления мужской силы, средство для ее повышения, средство от блох, от глистов, от прыщей, от чесотки… Успокоительное, приворотное, отворотное, просто рвотное… Для лысеющих, для стареющих, для беременных, для сумасшедших… Для роста волос, носов, хвостов, груди…

Через несколько часов усердной работы мы с ведьмочками мрачно взирали на внушительную батарею пузырьков.

— Заметит, — озвучила наши общие мысли Индира.

— Лопнет, — уточнила Альфрея.

— Зато точно сдохнет, — меланхолично заметила Нитая.

И мы снова молчаливо продолжили рассматривать свои заготовки, размышляя, как незаметно напоить этими литрами змеюку.

— Академик, говоришь? — задумчиво спросила Индира, поправив грудь.

— Он ведьм не уважает, — предупредила я.

Индира хмыкнула, и вырез на платье стал глубже, а взгляд у юной ведьмы более решительным.

Она взяла пипетку и, не торопясь, тщательно отмерила из каждого пузырька по капельке зелья в чистую пробирку. Заткнула пробкой, встряхнула зашипевшее содержимое и спрятала в декольте.

Одернула юбку, откинула назад густые рыжие волосы и томной походкой от бедра медленно направилась к двери.

Минут через пятнадцать эта же самая дверь распахнулась пинком ноги, и в лабораторию ворвалась ведьма. Растрепанная, тяжело дышащая и злая! Очень злая!

— Гад! — проорала она, волоком подтаскивая металлический таз из подсобки в центр комнаты.

Мы подбежали к ней, взволнованно завалив вопросами:

— Приставал?

— Обижал?

— Унижал?

Индира, злобно сверкая глазами, растолкала нас в стороны и метнулась к столу со стратегическими запасами.

— Козел! — сгребая все пузырьки в одну кучу, выкрикнула она в ответ, и мы затаили дыхание, пока злая ведьма, пыхтя, вываливала пузырьки рядом с тазиком прямо на пол.

— Он на меня даже не посмотрел! — раздался наконец ее душераздирающий вопль. И она яростно сорвала пробку с первого бутылька.

Немая пауза, нарушаемая бульканьем выливаемых в таз зелий, длилась недолго, и мы оживленно принялись помогать самоотверженной и оскорбленной невниманием ведьме. Даже когда таз наполнился и содержимое в нем бурлило, разбрызгиваясь и плюясь во все стороны пеной, Индира не успокоилась: взяла пучок засушенной полыни, растерла в порошок весь веник и добавила в получившееся зелье, тщательно все перемешав. Потом так же деловито принесла ведро, потом второе…

Где она взяла коромысло, я не знаю, но злая ведьма с перекинутым через плечи коромыслом, несущая два ведра шипящей жидкости, смотрелась очень даже эффектно.

— Пусть только попробует меня не заметить! — мстительно улыбнулась она, решительно выходя из лаборатории, не забывая не менее решительно покачивать бедрами.