Академия Зож. Часть 1

Листик, разрезанный надвое, спланировал двумя половинками на пол, а я хлопнула в ладоши:

— Победа!

— Маленькая, — Зак вернул руку.

— Но значимая! — я гордилась маленьким достижением. — Смотри, так потихоньку и жизнь наладится! И с котом примиришься!

Зак скривился, но понимая необходимость, сдержанно кивнул. А я, пока не забыла, поторопилась рассказать об открывшихся талантах кота. Но брат меня не слушал — тыкал в мое лицо пальцем, еле дождался, пока закончу мысль.

— Даже спрашивать боюсь, откуда синяк…

Пятисекундного размышления было достаточно, чтобы понять — мне нужен помощник, и не только кот, которому нельзя доверять, а проверенный тыл. Братец вполне сойдет на эту должность, главное — чтобы не вовремя не обернулся. И я кратко рассказала о подслушанном у водохранилища разговоре, об орошенных кровью цепях, и о своей щеке и планах.

— Вот когда обидно слышать, что вторая ипостась знает больше тебя! — возмутился Зак.

— Он знает только про цепи, потому что я подозревала, что с тобой в человеческом обличье пройти вряд ли смогу. Как оказалось — правда!

— Все равно неприятно.

— Зато есть хорошие новости!

— Сомневаюсь, — устало протянул брат. Похоже, от кота он ожидал только неприятностей.

— Кот чувствует, когда ты хочешь выбраться! И немного помнит из событий, когда ты в первоначальном облике! А ты? Ты помнишь что-нибудь? — присела на край кровати и спустила ноги, желая как можно быстрее услышать ответ.

Зак сосредоточился на воспоминаниях, потер виски и сказал:

— Не уверен. Смазанные картинки стоят перед глазами, но я их не понимаю.

— Ничего! — подбодрила его. — Это только начало!

— Знаешь, обычно, что плохо начинается, то плохо и заканчивается, — тяжело вздохнул брат и откинулся на подушку, вытянул ноги и посмотрел в потолок: — Хорошо, хоть вчера родителей повидал! Кстати, рассказывай, что там за нашумевшая история с поленом?

Теперь пришла моя очередь вздыхать тяжело и горестно. Рассказала все, даже про Алана и его полет в объятия кикиморы, чем с одной стороны позабавила брата, явно развеселив, а с другой тот парню явно симпатизировал, а оттого, отсмеявшись, посочувствовал.

— Кстати! — вспомнила я. — Ты чучело уволок?

Хоть бы ты! Хоть бы ты! Иначе — в долгах до конца жизни будем, оба!

— Я! — охотно признался Зак. — Не переживай, брат обо всем позаботился! В водный канал академии скинул, а пугало тяжелое — мгновенно ко дну пошло.

— Не-е-ет! — застонала я, схватилась за лицо руками в отчаянном жесте и поморщилась от боли. Синяк и не думал проходить, а усиленная регенерация была не по мою душеньку…

— Что? — Зак принял сидячее положение. — Я не правильно поступил? Тебе оно нравилось, что ли? Думал, благодарна будешь, что хлам за собой убрал, всегда же ворчишь!

— Там золото, Зак! Золото! Гномье, кредитное, под губительный процент взятое! Нам теперь век воли не видать!

— Как… золото? — кажется, я слышала, как сердце Зака рухнуло в пятки.

Брат заметался по комнате, зачем-то выглянул в окно, словно хотел выскочить прямо с третьего этажа и немедленно ринуться вылавливать пугало. Обошел каждый угол, усилено наминая шею рукой, а потом вдруг заорал:

— Знаю! — да так громко, что нам в стену шарахнули некислым проклятием. Ого! Надо запомнить, что соседка слева из старшекурсниц! Никто из моей группы, наверное, даже нечаянно проклясть неспособен, кроме меня, пожалуй…

— Тише! — прижала палец к губам. — Нам только слечь от порчи не хватало!

— Я придумал! — Зак сел на кровать и поманил к себе пальцем. — У Алана есть бавкан…

— Нет! — отрезала я, не дослушав. — Никаких водных драконов, тем более тех, кто на нас зубы по ночам точит! А голубая тварь, которая чуть тебя не сожрала, чую, прекрасно помнит обиду. На арене их с хозяином как следует помотало между гранью жизни и смерти, а теперь магическое создание все забудет и бросится помогать? Да скорее потопит рядом с чучелом по-тихому, чтобы никому неповадно было!

— Ты преувеличиваешь!

— Желаешь испытать на собственной шкуре? Тогда отправляй кота, говорят, у них девять жизней! А у меня одна, и та — неправильная выходит.

— Тогда что предлагаешь? Самим лезть?

— А ты в каком именно месте в канал бросил? Надеюсь, не за пределами академии?

— Да как бы я вышел, не привлекая внимания? Да еще волоча чучело?

— Вообще, плохо представляю, как ты его допер!

— Я все-таки трансформатор — сила у нас в крови, — с достоинством сказал Зак, а потом понял, что с моей историей в превращение в ведьмы упоминать о достоинстве предков-оборотней было чересчур. Его слабая сторона — кот, а моя — несостоявшееся будущее какой-нибудь тигрицы…

— Так где тело? Тьфу, то есть чучело? — я слишком увлеклась мыслями.

— Недалеко от моста, как идти к вольерам животных из Диких земель. Мы на отработку вдоль него шли, помнишь?

— Это тот самый канал, который идет по внешнему контуру академии, а после по территории прямиком к водохранилищу?

— Именно.

— С темными водами, опасными тварями и тысячью сюрпризов?

— Ну да, — с опаской согласился Зак, не понимая, к чему я веду.

— Думаешь, чучело спокойно ждет спасения на дне, позвякивая золотишком?

— Но шанс же есть?