Академик

Несмотря на все изменения организма за последние годы, я пару—тройку часов в день уделял сну. Спал естественно приняв все мыслимые и не очень меры предосторожности, и поэтому спокойно и глубоко. Именно поэтому, был крайне удивлен, проснувшись во внеурочное время и со стойким ощущением тревоги.

В долю секунды, тончайшее одеяло будто живое прыгнуло в сторону, а тело покрылось одеждой. Я еще разгонял сонную одурь, а в голову словно стучались десятки тревожных колокольчиков.

Звук раздавался из шкатулки в которой хранились разные памятные сувениры, в том числе подарки от девушек. Раздвинув рукой побрякушки, выудил из кучи медальон на тонкой золотой нити. Подарок Сайти. Чего это он вдруг?

Вместо ответа в голове всплыли пространственные координаты и образы нескольких опорных точек для построения портала. И лишь в самом конце, полыхнула иконка с изображением красного меча. Ну, на доступном языке, — «Ты бы не подскочил, буквально на пару минут. А то меня тут убивают…»

И кому это так неймется?

Я быстро нацепил и развесил барахло из «тревожного» контейнера, и не медля пробил портал по указанным координатам.

Вышел в центре пожара. То что еще совсем недавно было крепким двухэтажным домом, сейчас полыхало и осыпалось горящими бревнами. Я постоял несколько секунд пытаясь нащупать эхо ауры Сайти, но быстро понял тщетность лобового наскока, и начал выбираться наружу.

Сквозь марево защитной оболочки и дым было мало что видно, но двойная цепь солдат вокруг, это довольно заметная вещь. Что характерно. Ни тебе здрасте, ни до свидания. Просто открыли шквальный огонь метясь почему—то в голову. Но с таким же успехом, они могли стрелять и в пятку.

Командовал этими гигантами мысли, некий субъект, явно желавший остаться инкогнито. Поскольку торчал в низком приплюснутом бронетранспортере, и едва высунув голову наружу, отдавал команды по радио. С легким хлопком я преодолел разделявшие нас сто метров и вытащив за шкирку офицера дал возможность анализатору скафандра заняться своими прямыми обязанностями.

— …и ничего не знаю! — Верещал офицер.

— Женщина. Молодая. Высокая. С зелеными глазами и светлыми волосами. Где?

Он еще что—то закричал, но нечто совершенно далекое от темы нашего разговора. Поэтому я ткнул стволом карабина ему в ногу и нажал на курок.

Чмо в погонах захлебнулось от боли, и взвыло на предельных оборотах.

Я успел дойти до правого плеча прежде чем мне изволили сообщить что девушку забрали десять минут назад, и увезли в неизвестном направлении.

Ну вот, давно бы так. Я перешагнул через дергающееся в конвульсиях тело и двинулся вперед. Через квартал, очень удачно подвернулся дымящийся танк, на который я залез осмотреть пейзаж. Город как город. Если бы не солдаты и не бронетехника, может быть даже красивый. Поисковая сеть волнами расширялась, накрывая сначала квартал а потом и весь город.

Я только успел уловить эхо ответного сигнала, как сеть прекратила действовать. Совершенно. Что, как и почему, я сразу отбросил «на потом». А сейчас, просто припустил бегом, стреляя во все что движется. Пару раз меня приложило весьма солидно, и если бы не силовая завеса скафандра, было бы мне весьма неуютно. Все же танковый снаряд штука весьма конкретная.

Через десять минут бега, я выскочил на огромную, метров двести в диаметре площадь, где кроме меня, Сайти и еще одного высокого мужчины в черном плаще никого и ничего не было. Ну кроме дымящихся остатков какой—то постройки.

Уже не торопясь я спокойной походкой подошел к Сайти.

— Ты как?

Она только молча кивнула заплаканным лицом, и плотнее сжала губы.

— С кем имею честь? — Я повернулся к мужчине.

— Называйте меня Ликвидатор. — Мужчина приветливо улыбнулся и чуть склонил голову.

— Не по мою ли душу?

— Как хорошо, что вы все понимаете. — Мужчина снова широко улыбнулся и подвигал шеей. — Начнем?

— Секундочку. — Я сотворил портал и одним движением выпихнул в него Сайти. — Кстати, пока мы не начали. Не подскажете, чем вас запугал Разрушитель?

— Запугал? — Изящные, почти женские брови Ликвидатора слегка поднялись вверх. — Ну что вы. — Он звонко рассмеялся. — Меня просто купили. Я, видите ли, очень люблю убивать. Испытываю почти сексуальное наслаждение. А на службе у как вы сказали Разрушителя, у меня практически неограниченная возможность делать это.

— Ну и скольких вы убили?

— О! Я думаю цифра вас поразит. — Он горделиво приосанился. — Почти пять тысяч человек.

— Сколько? — Я громко расхохотался. — И вы считаете себя ликвидатором? Пять тысяч… Идите с моих глаз и не позорьте Разрушителя.

Он вдруг даже не побледнел а посерел.

— Ну, что—ж назовите вашу цифру. Только учтите, я способен почувствовать ложь даже в умолчании.

— Думаю миллионов 30–40. Никогда не считал, но думаю плюс—минус десять миллионов.

— А богов? — Требовательно выкрикнул мужчина.

— Ну давайте сосчитаем.

Пока я заговаривал ему зубы, боевая аура плела ударный массив заклинаний предельного для меня уровня. Но боюсь все бесполезно. Защита у Ликвидатора была совершенной. Надо полагать и атака тоже не слабее.