Академик

Спустя пару секунд в комнате вспыхнул свет, послышался шум переворачиваемых кроватей, затем окно снова распахнулось. Сквозь плотную листву Иринка заметила, как из окна выглянул Страж и стал вертеть головой в шлеме во все стороны. Наконец, ему это надоело, и он захлопнул окно. Иринка дернулась в сторону, но неожиданно Ми-ха ухватил ее за рукав и прижал к себе.

— Погоди.

Внезапно Иринка услышала топот справа — со стороны входа в здание. Спустя пару мгновений сквозь листву Иринка разглядела троих Стражей, бодро трусящих вдоль фундамента здания и поглядывавших на окна. Похоже, их отправили следить за периметром снаружи. Как мы вовремя! — подумала Иринка и вспомнила старика из сна (сна ли?) с благодарностью. Одежда, до сих пор неприятно влажная после вчерашней пробежки под дождем, прилипла к телу, и Иринку вдруг стала бить крупная дрожь от холода из-за набежавшего предрассветного ветерка. Иринка с трудом подавила желание пошевелиться и лишь плотнее прижалась к Ми-хе, чтобы согреться.

— Повезло, — шепнул Ми-ха Иринке, когда троица удалилась на безопасное расстояние. — У обычных Стражей, вроде этих, в шлемы встроены простые датчики движения. А вот у элитников все по-взрослому — тепловые сенсоры. Тогда бы нам точно абзац. Без оружия и… — он замолчал на секунду, — и без твоей чудесной неуязвимости, которая наверняка уже должна была кончиться, нас бы быстро взяли. А еще у них теперь другое оружие. Хм…

— Что значит другое?

— Какие-то усиленные иглометы… Я таких раньше не видел. Ладно, — неожиданно он взял Иринку за руку и потянул в противоположную сторону от госпиталя. — Давай выбираться отсюда, пока они не начали прочесывать периметр шире.

— А откуда ты знаешь про сенсоры? — тихо спросила Иринка, пробираясь по кустам вслед за Ми-хой.

— Друг рассказывал.

— Ве-ня?

Ми-ха не ответил.

Спустя какое-то время, стараясь не издавать ни звука, они выбрались из зарослей и оказались возле очередного многорядья высоток. Ми-ха ненадолго остановился, осматриваясь, потом выбрал направление и увлек Иринку за собой.

— Слушай, а как они это сделали? — спросила Иринка, когда они снова начали очередной изнурительный бег между однотипных зданий.

— Кто? Стражи? — переспросил Ми-ха, косясь на нее через плечо. — Может, отследили активность по камерам. В жилых районах на отшибе в ночное время почти никого не бывает на улицах.

— Я о стариках.

Ми-ха привычно пошевелил плечами.

— Не знаю… точно. Это как-то связано с их прошлым.

— Тот старик, последний… — сказала тихо Иринка. — Он напомнил мне моего деда незадолго до смерти.

Иринка замолчала, стараясь держать дыхание ровным. Вдох-выдох, вдох-выдох…

— Он был военным. А еще ликвидатором.

— Ликвидатором чего? — удивленно спросил Ми-ха и даже на секунду обернулся на бегу.

— Последствий одной серьезной аварии, — ответила Иринка.

— А от чего он умер?

— Рак.

— Не слышал о таком.

— Эта болезнь, когда организм… долго и мучительно убивает сам себя.

Какое-то время они бежали молча. Потом Ми-ха вдруг продолжил:

— Воски и фермеры чаще всего мрут от канцы. Никто не знает точно что это. Но говорят, что ее вызывает какая-то дрянь в отравленной земле после Душной войны. А еще говорят, что иногда у них появляется дар.

— Какой?

— Тот самый.

Они снова какое-то время бежали молча. Вдох-выдох, выдох-вдох…

— Слушай, Ми-ха, — опять завела разговор Иринка, — а куда мы теперь?

На этот раз Ми-ха не ответил. Ни сразу, ни через минуту. И Иринка, поразмыслив, решила пока больше не задавать этот вопрос, на который, похоже, у Ми-хи еще не появилось ответа.

Иринке вдруг жутко захотелось есть. Еще бы! Со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было. Да и вчера это был только питательный бульон… Она, конечно, и от того бульона не отказалась бы. Но что-то ей подсказывало, что подкрепиться теперь удастся нескоро.

— Постой, Ми-ха, — сказала Иринка, глядя в широкую спину приятеля. — Подожди немного.

Ми-ха нехотя замедлил шаг.

— Что?

— Если, как ты говоришь, они отследили подозрительное движение по камерам, то лучше днем, да еще ранним утром, не бегать по кварталам, тем более в этом «спальнике» рядом с «последним приютом».

— Где?

— Ну, в этом районе на отшибе.

— А, — Ми-ха остановился, задумавшись, потом произнес: — Ладно. Пойдем быстрым деловым шагом, будто мы спешим на Рельсу. Тут немного осталось.

— Эй, Ми-ха…

— Да?

Теперь они шли рядом, плечом к плечу. Ну прямо семейная пара торопится на работу, — усмехнулась про себя Иринка. — Не хватает разве что пары сопливых отпрысков, тянущих родителей за руки в разные стороны по пути в детсад и школу…

— Есть что-то очень хочется.

Ми-ха порылся в карманах куртки и протянул ей батончик размером со «сникерс». Иринка дрожащими от голода руками вскрыла яркую цветастую упаковку и с наслаждением откусила. Было похоже на мюсли. Она посмотрела на Ми-ху.

— Тебе оставить половину? — спросила она, не переставая жевать.

— Нет.