Академик

– Как всегда, сразу к делу. – Советник довольно рассмеялся. – У меня создалось впечатление, что вы будто ждете этой встречи? Если не секрет, на чем основывается ваша уверенность, что вы станете победителем в этом маленьком чемпионате?

– Тут все просто, – охотно пояснил Рей. – Во-первых, мой личный боевой опыт. Уж поверьте, он заведомо больше, чем у этих двоих. Затем, лично у меня есть стойкое ощущение, что искусство боя лучше дается людям, чей разум не затуманен злобой или местью. И третье по списку, но не по значению. Одиночка, пусть даже самый гениальный, не сможет противостоять нормальному государству. Если не смогут взять спецы, в итоге просто трупами завалят.

– Вы хорошо знаете специфику карательной системы. – Маршал иронично приподнял бровь.

– Что делать. – Рей вновь улыбнулся. – Надо же знать дно в пруду, где плещешься.

– А информация у меня такая. – Маршал вновь стал серьезным. – Ведо Ронгаро, штатный каратель храма Истинной Веры, усиленно ищет встречи с вами. Естественно, приватного характера и, естественно, не для познавательной беседы. Кроме того. – Маршал сделал паузу. – Торанс Мисэ исчез из нашего поля зрения. Есть основания полагать, что он тоже заинтересован в скорейшей встрече с вами.

– Неужто убить хотят? – Рей как мог изобразил испуг.

– Прекратите. – Маршал поморщился. – Короче, я предлагаю вам уйти в отпуск.

– Какой еще отпуск? – Рей опешил. – Три слоя охраны и длинноногая секретарша с пулеметом в бюстгальтере?

– Ну что вы? – Маршал поднял руки в притворном ужасе. – Наоборот. Никакой видимой охраны и полная свобода перемещений.

– Надеетесь, что два непростых парня сглотнут эту дешевую наживку? Тогда зачем мне вы?

Рей сознательно провоцировал маршала. Уж очень ему хотелось побыстрее узнать, с каким тузом в рукаве тот пришел. А если Рей правильно составил свое мнение о нем, то туз, скорее, не один.

– Ну конечно, – грустно произнес маршал. – Кому нужен выживший из ума старик? Даже консервы не сделаешь.

– Ну зачем же так, – примирительно сказал Рей. – Как минимум одно применение я могу назвать сразу.

– Это какое же? – сразу заинтересовался маршал.

– В качестве экспоната музея притворства, – быстро ответил Рей. – И даже не экспоната, а статуи перед входом. Может, все-таки выложите, что там у вас в потайном карманчике?

– А в карманчике у меня, – грустно сообщил маршал, – две новости. Начну, как водится, с плохой. Портативный щит, вмонтированный в браслеты, при встрече с Ведо Ронгаро, видимо, не сработает. Появилась информация, пока косвенная, что этот гад научился как-то гасить поле щита. Щит, как и первый вариант браслетов, сделали храи Лиги Зенита. И видимо, эти двое как-то сумели договориться. А хорошая заключается в том, что мои специалисты сделали вот это.

Колен действительно опустил руку в карман и выудил оттуда нечто похожее на комочек розовой пластмассы.

Рей молчал, с интересом ожидая продолжения.

Тем временем маршал каким-то образом нацепил комок на указательный палец, и тот растекся по бледно-розовой коже, сделавшись совершенно невидимым. Затем Колен коснулся большим пальцем руки внутренней стороны пальца и согнул руку так, словно держал пистолет. Через долю секунды воздух между пальцами чуть задрожал, и в руке маршала появился армейский лигон, что любопытно – со снятым предохранителем.

– Хмм. – Рей улыбнулся. – Проектор, конечно, замечательный, но что я буду делать, если придется стрелять?

– Стрелять? – удивился маршал. – Нажмете на курок, вот так. – С этими словами он повернул ствол в сторону окна, и антикварный витраж вместе с куском стены превратился в кучу строительного мусора.

– Да, занимательная проекция, – произнес Рей, рукой разгоняя пыль перед лицом.

– Микротелепорт. – Маршал стащил ЭТО с пальца и протянул Рею.

Теперь он мог разглядеть то, что дал ему маршал, внимательнее. Больше всего это было похоже на кусок пластилина с дыркой. Рей поднес его к указательному пальцу правой руки и с некоторым трудом надвинул на палец.

Несколько секунд комочек так и оставался бесформенным, а потом растекся по пальцу, несколько утолщив фалангу, и принял точный цвет кожи руки.

– Выбор предметов, конечно, невелик. Сказывается ограничение на объем телепортируемых предметов.

– Только объем? – уточнил Рей, повторяя манипуляции Колена.

Практически без паузы в руке материализовался тот же лигон.

– Как я могу пополнить список предметов, где они находятся физически, есть ли возможность перезарядки?

Маршал поднял руки.

– Инструкция в чемодане, чемодан в ваших апартаментах.

– Нн-да. Читайте инструкции. А что взамен?

Маршал в ответ лишь удивленно приподнял бровь.

– Ну не задаром же вы отдаете мне экспериментальную и наверняка очень дорогую вещь.

– Ну… – Маршал тяжело вздохнул. – Я вообще-то предполагал попросить вас об одном одолжении, но я не ставил бы ТАК вопрос.

– Ну конечно, маршал. – Рей рассмеялся. – Мы ведь не на базаре. Абсолютно бескорыстный подарок и совершенно невинная просьба. Нужно опять кого-то ухлопать?

– Если бы все было так просто. – Маршал замолчал. – Есть у Империи одна заноза.