Академик

— Вы знаете… — Он приподнял брови и задумчиво посмотрел куда-то вверх. — Я наблюдаю за вашей карьерой сравнительно недавно, и вы не перестаете меня удивлять. Признайтесь честно! — Он залихватски подмигнул и чуть наклонился вперед, словно придавая нашему разговору некую интимность. — Вы наверняка тайный сын Отца-Создателя?

— Простите, мы не были представлены… — Я вопросительно глянул на своего собеседника.

— А! Пустое. — Он небрежно взмахнул рукой. — Можете называть меня… Ну, например — Мессир.

Я улыбнулся. Что-то мне это напоминает…

— К сожалению, Мессир, мне неизвестно ни о каком родстве с Творцом.

— Но тогда как? Как вы объясните то, что враги ваши, заведомо сильнее вас, многочисленнее, и не в обиду будь вам сказано, умнее, все мертвы, а вы сидите здесь и слушаете мои разглагольствования?

— Ну почему мы тут с вами, Мессир, сидим, я надеюсь прояснить в ближайшем будущем. — Я учтиво кивнул головой. — А вот с врагами… Думаю, все просто…

— Да? — Гость вскинул голову. — И как же?

— Снайпер поражает врага издалека. Борец схватывается на самой короткой дистанции. Магу для войны нужно хоть немного времени и собственно магическая энергия. И так далее. Я стараюсь понять, где слабое место противника. Снайперу навяжу ближний бой. Борца постараюсь убить издалека. Мага лишу магической энергии или сделаю нападение предельно внезапным.

— Так погибла Т'Арлана?

Я сразу понял, что речь идет о Тарремоне.

— Ну более или менее. — Я усмехнулся, вспомнив ту схватку. — Главная их ошибка была в том, что они совершенно были не готовы умереть. Понадеялись на божественную сущность и свою силу. Думаю, мне удалось их удивить.

— Арлана была очень перспективной девочкой, — осуждающе проворчал Мессир.

— Тогда ей не следовало убивать трех беззащитных людей, двое из которых дети, — парировал я.

— То есть, — поспешил уточнить мой визави, — вы были готовы умереть, мстя за трех совершенно незнакомых вам людей?

Я молча кивнул в ответ.

— А если против вас будет действовать группа? — не унимался Мессир. — Лучший снайпер, лучший маг и так далее?

— Тут какое дело. — Я помолчал, подбирая слова. — Когда я говорю, что навяжу снайперу бой на короткой дистанции, это не означает, что я настолько плох в этом деле, что не смогу соперничать с профессионалом. Я и сам вполне приличный снайпер. Все дело в комплексном подходе к искусству войны. Психология, технологии, навыки и умения — все поставлено на службу искусству войны. Даже магия, которую я сейчас изучаю, стала важным, но совсем не главным из элементов, обеспечивающих решение тех или иных задач. Главное — это управление этими элементами. Творческая эвристика на основе анализа обстановки. Война для меня — это не череда локальных схваток. Это скорее подход к жизни — к решению проблем. Если возникает проблема, я навязываю ей бой не по ее правилам, а по тем, которые я считаю наилучшими для победы.

— Ну хорошо. — Гость кивнул головой, видимо, соглашаясь с моими доводами. — А если я скажу, что теперь я ваша проблема и вам предстоит сражаться со мной?

— Ну для начала я вам не поверю. — рассмеялся я.

— А для продолжения? — заинтересованно спросил Мессир.

— Для продолжения… — Я широко улыбнулся. — Обратите внимание на место, где стоит ваше кресло. А точнее, чуть ниже.

Гость склонил голову, словно прислушивался.

— Да ничего… — И внезапно осекся, поднял по-детски удивленные, совершенно круглые глаза. — Как… Вы не могли знать это плетение. Да еще так искусно спрятать его… Вы не пожертвуете всей планетной системой, только для того чтобы попытаться меня убить…

Я откровенно усмехнулся.

— Да не собираюсь я никем жертвовать, Мессир. Нет там ничего, кроме примитивной «спирали». Ваша неуверенность в результате разговора и плюс богатое воображение нарисовали вам то, чего нет. Это был чистой воды блеф.

— Эддхор томайано! — Он обхватил голову руками в несколько картинной истерике. — Так дешево купиться! Пожалуй, мне и вправду пора на пенсию…

— Только не надо рвать волосы… — предупредил я его. — Будем считать, что я вам и так поверил.

— Где я прокололся? — Он оторвал лицо от рук и весело посмотрел на меня.

— Горе слишком большое, — охотно пояснил я. — Вам следовало сидеть с непроницаемым лицом и лишь слегка неуверенно поерзать в кресле. Можно сказать, этюд под названием «Давай добавим немного самоуверенности этому молокососу» удался. Может, закончим вводную часть и перейдем к делу?

— Ну к делу, так к делу. — Мессир кивнул головой и, достав из воздуха бокал с чем-то бесцветным, глотнул, затем оставив его висеть в воздухе, откинулся в кресле.

— Полагаю, твои учителя не очень распространялись об иерархии высших существ?

— Полагаю, это было частью общих правил? — ответил я.

— Естественно, — согласился Мессир. — Незачем влиять на свободу выбора неофитов. Но теперь ты уже не неофит, а фактически — старший бог, и тебе стоит кое-что узнать…

— Подождите, — остановил я его. — Дайте сам догадаюсь. Вы хотели сказать, что кроме Отца-Создателя есть Отец-Разрушитель? Единство, так сказать, и борьба противоположностей?

— Хорошо, — кивнул головой Мессир. — Дальше.