Академик

Итак. Что мы имеем в итоге. Хранилище интересных штучек на 'Игле', будет недоступно, это и к бабке не ходи. Как будут работать микротелепорты браслетов, неясно. Вообще с аномалией такого класса, все было неясно. То есть браслеты могли сработать нештатно, например отчекрыжив мне руки. Так что, от греха уберем-ка мы их подальше. Затем. Судя по инструкции на портальном камне, предельный вес ограничен лишь моей фантазией. Это хорошо. Можно будет взять с собой пару - тройку полезных предметов.

Мое внутренне чувство, предупреждавшее меня не раз о грядущих сложностях на жизненном пути, молчало, и потому сборы были особенно тщательными.

Переход был тяжелым. Субъективно, меня минут пять мотало словно в миксере, пока не выбросило в яркий день, прямо перед домом моего заказчика.

Обтекающий тело словно вторая кожа денвенский боевой скафандр был почти незаметен под верхней одеждой и выделялся только неестественным блеском на открытых участках.

Возле дверей, меня уже ждали и однорукий слуга, с большой потертой кобурой на ремне, молча проводил на второй этаж дома, несшего следы легкого разгрома.

Без предисловий и протокольных формальностей так и не представившийся заказчик, коротко обрисовал ситуацию.

Две недели назад, неизвестные проникли на виллу, и убили его жену, и троих детей. Затребовавший меня человек, желал не много ни мало, как поголовного уничтожения всех, кто был прямо или косвенно причастен к гибели его семьи.

К сему моменту, история не просто дурно пахла. Она просто воняла.

Несмотря на то, что говорил человек внешне спокойно, я видел. Это было спокойствие смерти. Он не собирался устраивать акты возмездия или устрашения. Он просто хотел, чтобы виновники заплатили по счетам.

Картина что открылась мне при перелистывании временных слоев была плохой. Детей и женщину не просто лишали жизни жестоко и кроваво. Но и делали это как-то… театрально, что ли. Очень нарочито. И то, что убивавший их (по моему ощущению полный магистр) никак не попытался скрыть следы своего присутствия и даже крутил головой чтобы его лицо точно попало в поле зрения того, кто будет просматривать историю убийства.

С весьма грустными мыслями я спустился в обеденный зал, где меня ждал хозяин поместья.

- Ну что? - Отрывисто бросил он, глядя исподлобья нервно комкая салфетку.

Я помолчал, и подбирая слова медленно осматривал зал, где мы находились. Повсюду были следы быстрого и качественного разрушения. Вырванные из стен провода, там где вероятно находились светильники, отсутствие приличной мебели, и несмотря на гигантские размеры поместья, всего один слуга.

- Вы все продали, для того, чтобы нанять меня?

Хозяин опустил глаза и коротко кивнул.

- Даже поместье заложено. Ровно через неделю, оно перейдет к новому владельцу. - Он преувеличенно аккуратно вытер губы салфеткой и снова крепко зажал ее в кулаке.

- Ясно.

Я смотрел на так и не представившегося мне хозяина виллы, и понимал, что он уже мертв. Как бы не закончилась история с поиском виновных, жить этот человек уже не будет. Просто не сможет.

Ладно. Посмотрим кто это у нас тут такой крутой.

Яркий, словно светящаяся дорожка след, вел в ближайший город.

Еще десять, и даже пять лет назад, я рванул бы туда надеясь на крепость шкуры и скорость боевых рефлексов. Но с тех пор много воды утекло.

Разведку я провел весьма аккуратно. В 'пассивном' режиме и с соблюдением всех мыслимых и не мыслимых предосторожностей. Поскольку нужный мне кадр явно был магом, и не простым, а очень сильным, то сильнее всего его присутствие выдает один из базовых уровней энергооболочки. Замаскировать его можно, а вот спрятать нельзя. Именно след я искал в первую очередь. Точнее не я а мой новый магический симбионт - компьютер сканировал слои пространства в поисках мельчайших искажений.

Но в том месте, куда уходил след, ничего подобного не было. Был лишь невнятный клубок заклинаний вокруг замороженного портала. Явно ловушка.

Интересно. Он тут кого ждал? Первокурсника?

Ладно. Смотрим дальше.

Конфигурация портала, вполне академическая. И кстати, если бы не моя тяга к основательности в изучении наук, черта с два я считал бы конфигурацию настроек 'окна'. Все-же это уровень пятого курса. Или даже аспиранта.

Вел портал в другое поместье. Тут уж я расстарался привлекая эфирных 'зверьков'. Бесплотных а потому вездесущих. Но тут меня ждал большой облом. Поскольку мои 'зверьки' никак не хотели проникать в главную усадьбу. Что, в общем, тоже было результатом.

Инстинкт самосохранения гнал их от этого места лучше любого реппелента. Стало быть и меня тут ждут. И не с девочками и выпивкой.

А вот искомая оболочка, тут присутствовала. И не одна. Буквально рядом, находилось еще одно существо, которое по косвенным признакам определялось как 'существо уровня великого магистра' То бишь, бога, по другой классификации.

Это было уже очень серьезно. Я не на корабле, где меня прикрывали мощнейшие артефакты. И на помощь Джинни, тоже рассчитывать не приходится. Богу, пусть и младшему, все мои штучки - на один зуб. А тут существо рангом повыше.