Академик (СИ)

Настала очередь Стаса улыбаться и едва заметно качать головой.

– Ох уж эти девчонки! Кружат нам головы... Нашел. Вернее, не я, а Ба-ри, мой друг. Выкрал у Стражей прямо из-под носа. Настоящий вор. Ее охраняли ребята твоего Ко-ри, ну те, что в черных доспехах. Непростые.

– Где она?

– Не переживай, получишь ты свою красавицу целой и невредимой. Серьезный разговор к тебе есть.

– Какой еще разговор?

– Ну, ты, полагаю, догадываешься, что после всего, что случилось на Турнирах, мы теперь вроде как по разные стороны баррикад, земляк.

– Как будто раньше мы были такими прямо большими друзьями...

– Но не врагами же. Раньше мы как будто шли каждый своим путем. Не считая того боя, конечно... Короче, будет хорошо, если не ты устроишь войнушку, решив, например, навести порядок в этом чудном городишке суровыми методами борьбы с преступностью и все такое. Или можем договориться.

– Договариваться? Мне? С бандитами?

– Не с бандитами – с ворами.

– Ну... Это меняет дело, – с сарказмом в голосе сказал Гоша.

– А что, по-твоему, воры – не люди, что ли?

– Хм... Еще там, дома, на Земле, я мечтал посвятить жизнь борьбе с беззаконием. Правда, чем больше вникал в суть, тем... – Гоша печально махнул рукой. – И вот появляется реальная возможность если не покончить с ним, то хотя бы попробовать разгрести эти Авгиевы конюшни здесь. А ты предлагаешь мне чуть ли не с порога вступать в сделку с... Я так не могу.

– Серьезные люди меня не поймут, если я передам такой ответ. Это значит – война? Война – это опасный путь, земляк. Лучше попробовать договориться.

– О чем?

– Это ты мне скажи, о чем. Зависит от твоих планов.

– Собираюсь ли я трогать вас?

– Например. Прежний правитель слишком уж туго закрутил болты в последнее время. Головы высунуть боимся.

Гоша помолчал, обдумывая ответ. Ведь от ответа зависело многое. В том числе и благополучие Кай-чи. Она ведь, по сути, все еще заложник, только теперь вот у воров. Из огня да в полымя...

– Прежде чем договариваться с такими как ты, я... Я хочу понять до конца этот чертов мир. Как он устроен, понимаешь? Может, хотя бы здесь люди могут стать счастливее? Например, от смены бессменного правителя?

– Ну, если ты такой принципиальный... – усмехнулся Стас, – тогда будь готов честно отдать власть через годик. Готов?

– А что если я не успею разобраться? Года может не хватить, а я еще должен понять, что здесь происходит!..

– Видишь? Ты уже боишься потерять ее...

– Кого? Кай-чи?

Стас рассмеялся.

– Поговорим об этом через год, брат. Перед следующим Турниром.

Он опять посерьезнел.

– Но насчет воров ты должен дать ответ сейчас.

– Хорошо. Я не буду трогать вас. Пока.

– Пока... что?

– Пока не разберусь, что здесь к чему.

– Тогда прикажи черным отстать от нас. В конце концов, это и в твоих интересах прижать их к ногтю. Иначе похищением подруги дело не кончится.

– Согласен. Я уже отдал приказ особым службам о временном бездействии до особого распоряжения. Вас не будут трогать.

– Обещаешь?

– Да.

– Ладно, – деловито произнес Стас, – я надеюсь, у тебя хватит времени разобраться до следующего События, – продолжил Стас. – А пока бывай. Не обижай нас, и мы тебе поможем, если что.

– Вот как? Спасибо. Ты здорово мне помог, найдя Кай-чи. Но, надеюсь, подобные услуги мне больше не понадобится.

– Не зарекайся.

– Прощай, король воров.

– Еще не король, – мрачно произнес Стас, – но я им обязательно стану.

Он помолчал немного.

– Эх, жаль, что так странно всё вышло. А то посидели бы где-нибудь, перетёрли по-человечески...

– Где она? – снова спросил Гоша, нетерпеливо оглядывая площадь.

– Ее выпустят, как только я уйду с Площади. Жди. Ладно... Увидимся, Ака Милосердный.

Стас с едва заметной усмешкой развернулся спиной к Гоше, поднял правую руку в прощальном жесте и неторопливо зашагал прочь через Площадь Лидерства. Когда он исчез из виду, дверь одной из плат, стоявших неподалеку на стоянке, открылась, и из машины вдруг появилась знакомая фигурка в легком белоснежном платьице, едва достававшем до колен. Как только она вышла, плата плавно, но быстро, сорвалась с места и исчезла вдали.

– Кай-чи! – крикнул Гоша и кинулся через площадь к фигурке, одиноко и растерянно замершей посреди вдруг опустевшей стоянки.

– Ги-ор! – девушка бросилась ему навстречу. Секунда – и они встретились, обнялись, прижались друг к другу, словно не виделись вечность.

– Мне тут работа подвалила... – Гоша отстранился и посмотрел на Кай-чи, держа ее за талию. – Довольно сложная.

– Я в курсе, монсэр Ака Милосердный, – шутливо произнесла девушка, но тут же посерьезнела. – Я так переживала за тебя, когда ты был там, на Арене... Не могла на все это смотреть, и ушла.

Она опустила глаза и посерьезнела.

– А потом ко мне подошел этот высокий, в черных доспехах. Сказал, что ты ранен и тебе нужна моя помощь...

– Я знаю, милая. Стас мне рассказал.

Кай-чи вновь посмотрела на него и ее лицо вновь озарилось улыбкой.

– Что за странное имя ты взял себе на Турнире, Академик?

Губы Гоши тоже растянулись в улыбке.

– Случайно получилось. Один старик в тюрьме натолкнул на мысль. Показалось забавным.