Академик (СИ)

О, легок на помине, – усмехнулся про себя Стас. В зал вбежал Ба-ри и завидев его, а также Са-рата на ринге, выпучил глаза.

— Са-рат, ты сбрендил? -- спросил он чернявого, подскочив к рингу и схватившись за канат. – Драться с моим корешем, не успел он через порог переступить?

– Кай-рат разрешил. Так что все путем, старик, – насмешливо ответил тот. – У нас с твоим приятелем возник маленький неразрешенный спор.

– Это все из-за дуболома Ке-на, да? Вечно у него культи чешутся не по делу!

– Попридержи язык, – недовольно пробурчал Ке-н, удобно развалившийся на одном из стульев в сумраке дальнего угла зала. Резво он занял место, – усмехнулся про себя Стас. – Виновник торжества, мля... Сам-то, умник-здоровяк, что-то больше не лезет на рожон.

Из коридора вдруг донесся шум голосов. Неожиданно для Стаса в зал стали подтягиваться другие обитатели воровского жилища. В скором времени почти все места вокруг ринга оказались заняты. Стас насчитал человек двадцать. В основном молодые ребята, но также пришли несколько мужчин средних лет и даже две женщины. Что ж, у них тут и правда большая семья, – подумал он, разминая связки.

Наконец, последним на мероприятие, обещавшее стать хорошим развлечением для собравшихся, с палочкой, едва передвигаясь, явился и старик Кай-рат. Ему тут же подогнали приличное кресло, поставив его между стульями в первом ряду. Старик уселся, и остальные тоже расселись по местам. Тут до Стаса дошло, что подобные «мероприятия» здесь явно были в чести.

Неожиданно кто-то коснулся его плеча. Стас оглянулся – рядом стоял Ба-ри.

– Прости, что так вышло. Не углядел я за тобой...

Стас пожал веснушчатыми плечами.

– Да не страшно.

– Ты что, не понял еще? – Ба-ри кивнул в сторону бойца на ринге. – Это наш лучший боец! Кандидат! Живую грушу нашли для тренировки. Против тебя уже ставки делают, десять к одному.

– Правда? – уголком рта усмехнулся Стас. – Ну тогда я тебя прошу – поставь на меня, пока есть время. Например, пять к одному. Не прогадаешь.

Ба-ри ошарашенно посмотрел на него.

– Ты не всекаешь, что ли? Он тебя поломает!

– Ну, хотя бы два к одному. Рискни.

Пришла очередь Ба-ри пожимать плечами.

– Ты реально свихнулся, – пробормотал он, разворачиваясь, и ушел к ближайшему свободному стулу.

Стас проводил его взглядом. Внезапно, после всего услышанного, ему пришла в голову неожиданная мысль, и он едва не рассмеялся во весь голос. Но вовремя сдержал себя. – Что ж, не будем заставлять публику ждать, – подумал он, недобро улыбаясь, и быстрым движением нырнул под верхний канат. – Заодно проверим кое-что. Правда, за длительность шоу не ручаюсь...

Не успел он выпрямиться, как неожиданно кто-то ударил в невидимый гонг, разнесший по залу протяжный звон, означавший начало боя. Красавчик, играя мускулами, поманил Стаса к себе и демонстративно развел руки в стороны. Явный фаворит против невзрачной «темной лошадки». Стас принял простую боевую стойку и сделал пару неспешных шагов вперед. Наконец, Са-рату надоело красоваться, и он взрывным движением кинулся в атаку.

Кандидат оказался не только отлично сложен, но и хорош как боец – быстр, техничен, напорист. Подлетев к Стасу он нанес ему серию коротких ударов – два кулаками, целясь в голову и корпус, и один прямой – ногой – снова в голову. Стиль не был знаком Стасу, но смахивал на сильно измененный вариант кунг-фу. Как будто с трудом отбив эту серию, Стас сделал пару выпадов и слегка раскрылся. Атлет тут же отреагировал должным образом и нанес Стасу отличный удар ребром стопы в подбрюшье. Спасибо, что не в пах, – промелькнула мысль у Стаса, согнувшегося пополам, но почти не почувствовавшего боли. Неожиданно Са-рат хорошо добавил ему сверху, нанеся локтем мощный удар между лопаток. Этот удар Стас все же смог прочувствовать и даже картинно рухнул на пол. Зал одобрительно загудел и часть зрителей даже захлопала в ладоши.

Боль возвращалась, хоть и была еще очень слабой. И значит, догадка Стаса оказалась верна. «Чит» проходил. Но позабавить местную гопоту пока еще удастся без особых проблем. Оставалось только надеяться, что Ба-ри все же поставил на него хоть немного местных деньжат...

Стас быстро поднялся и взглянул на соперника. Тот, усмехнувшись, очередным издевательским движением пальцев предложил Стасу самому начать атаку. Стас принял высокую боксерскую стойку и медленно пошел на ухмыляющегося Са-рата. Подумав, что с соперником уже все ясно, красавчик решил поиграть на публику и, подпустив Стаса поближе, нанес ему еще один «сокрушительный» удар быстрой вертушкой в воздухе. Стас лишь слегка прикрыл голову ладонью и снова эффектно рухнул на жесткий настил ринга, широко раскинув руки и в этот раз не торопясь вставать и даже изобразил гримасу боли на лице.

Зал снова зааплодировал, теперь уже весь и чуть ли не стоя. Краем глаза Стас заметил, что только Ба-ри не хлопал и сидел хмурый в стороне от всех. Хороший он, все-таки, парень, хоть и вор, – подумал Стас и, перестав гримасничать, улыбнулся ему одними уголками губ. Тот заметил его улыбку и отвернулся.