Академик

— Я уже отдала все распоряжения. Инженерная группа заканчивает строительство временных домов на плато Каттар. Думаю, через пять-шесть минут они закончат, и мы откроем порталы для подразделений.

— Отлично. — Я снова повернулся к прибывшим офицерам. — Жду вас у себя…

И вновь резкий щелчок, предваряющий открытие портала, и из переливающегося голубоватыми сполохами портала с гудением по одному стали вплывать солдаты в имперских тяжелых скафандрах. Навскидку их было человек около пятисот. То есть намного больше, чем я рассчитывал.

От передовой группы отделились двое, лихо подлетели поближе, опустились и откинули забрала бронешлемов.

— Капитан Ринорра, командир отдельной роты имперской гвардии и полевой командир роты «Эмро».

— Маршал Колен, имперская разведка.

— Здравствуйте, маршал. — Я поприветствовал старого разведчика. — Привезли? — И дождавшись ответного кивка, повернулся к Клорианне.

— Твою дивизию… — только и смог проговорить я. — Вот уж кого не ждал. Какими судьбами, императрица?

Она закусила губу и еще более гордо вскинула голову.

— Сейчас, полковник, я командир вверенных мне частей, и вы не можете запретить ни мне, ни моим людям участвовать в бою.

— Ну не разрешить или запретить я, положим, в силах, но не буду. — Я кивнул. — Это действительно ваше право и ваш выбор… Господа, позвольте представить вам капитана звездной пехоты, Императрицу Инис, Клорианну Ринорра и маршала звездной гвардии империи Инис Колена. Джинни?

— Да, повелитель. — Девушки обменялись острыми, словно лучевые удары, взглядами.

— Устроишь их?

Она коротко кивнула.

— Разумеется.

Уже началась отправка подразделений к местам отдыха, как лязгнул еще один раскрывающийся переход, и из него потянулась рысью цепочка солдат в денвенской броне и со стрелковыми комплексами за спиной. Судя по цвету-идентификатору портала, этот был с Земли.

Лениво, словно на прогулке, несколько сотен бойцов построились в нечто, отдаленно напоминающее строй, в три шеренги, от которого в нашу сторону небыстрым солидным шагом двинулись три человека. Броня на головах втянулась в воротник, открывая помолодевшее лицо генерала Федорова и еще двух незнакомых мне парней.

— Товарищ генерал. — Он резко вскинул руку к обрезу берета. — Особая оперативная группа Главного разведуправления Генштаба прибыла в ваше распоряжение.

— Здравствуй. — Мы обнялись. — А скафандры-то откуда? Вы вроде ничего такого не заказывали, а я не привозил?

— Потом расскажу. — Он с хохотом вырвался и кивнул на прибывших вместе с ним офицеров. — Познакомься. Майор Исаков, Виктор Андреевич. Подполковник Исмаил Ятоев. Мои боевые товарищи.

— Ну на этом вроде все. — Я оглядел прибывших командиров. И раз уж почти все здесь, то, наверное, можно начать потихоньку.

Но начать нам не дали.

В пятидесяти метрах от нас сначала негромко хлопнуло, а потом возникла яркая белая точка, медленно раскрывающаяся в полыхающее алым цветом полотно.

— Мы еще кого-то ждем? — тихо поинтересовалась Джинни.

— Да вроде нет…

— Кенрон! Иссати огаро! — отрывисто скомандовала она, и мгновенно вокруг нас выросла стена из кроймаров в тяжелых доспехах, и раздались характерные щелчки приводимого в боевое состояние оружия.

Из раскрытого перехода сначала осторожно показалась драконья морда, внимательно огляделась и, поймав мой взгляд, совершенно неожиданно подмигнула.

— Опустить оружие. Это свои.

— Это свои?!! — прошипела мне на ухо Джинни. — Да я таких своих сотнями жарила на завтрак.

— Я считал тебя умнее, — бросил я и шагнул вперед. — Рад видеть тебя, принцесса.

Дракониха тут же превратился в девушку, правда на этот раз без крыльев.

— Принц. — Она тоже поклонилась в ответ. — Лорд-Демон, помня о величии воинов кроймаров, желает закрепить достигнутый мир и просит принять его скромный вклад в дело защиты дома кроймаров. Десять миллионов творений будут готовы атаковать планеты эндорн по твоему сигналу.

Я еще раз поклонился.

— Кархада Эттарда, для меня высокая честь сражаться в одном строю с воинами Лорда-Демона.

Неожиданно из-за спины вынырнула Джинни.

— Для всех кроймаров это будет честью. — Она коротко поклонилась.

Внезапно демоница пристально посмотрела на Джинни.

— Я помню тебя, кроймар. Ты командовала прорывом на Гарветт. — Она чуть склонила голову. — Ты великий воин.

— И я помню тебя, Эттарда, — ответила Джинни. — Ты была на острие контратаки, которая дорого обошлась нам. Ты великий воин.

«Уфф», — я мысленно перевел дух. Насколько я понимаю, прямо сейчас смертоубийство не начнется. А армия Лорда-Демона, мягко говоря, кстати. Маги там запредельные, если фактически надрали кроймаров.

План операции с учетом подошедшего подкрепления со стороны Лорда-Демона пришлось менять кардинально. Но зато появился шанс свести потери к минимуму. Были сформированы сводные экипажи штурмовых команд. Каждой придавался кроймар как боевой маг и офицер-координатор, группа из имперских десантников для прорыва обороны и спецназовцы из состава «Стражей Неба» в качестве разведки. Спецназ ГРУ я оставил при себе в качестве оперативного резерва.