Акадия Громхольда

Это и впрямь подарок от Смерти. Надеюсь, что воспользоваться им мне придётся ещё нескоро.

«Это кольцо, — вдруг заинтересовалась тень артефактом, а потом её окутал страх. — Прошу, держи его подальше от меня».

— И впрямь жуткая концентрация энергии Смерти, будто оно в её садах полежало не один год, — согласился Арднор.

— Что ж, думаю, пора выдвигаться, — сказал я, встав с каменного блока. — А ты, тень, пойдёшь с нами, на что она возражать не стала. Сразу понятно, что сидеть в камне ей совсем не понравилось.

Стоило нам спуститься обратно, как мы вновь оказались посреди сражения. На этот раз нежить полезла из-под завалов, которые планомерно выжигал Вильгерд, направив в сторону тварей, пытающихся приподнять обломки. Старику явно было весело, так что он даже не думал останавливаться, вот только придётся его немного разочаровать.

— Вильгерд, остановись, — положил я руку ему на плечо, приведя в чувства волшебника. — Ты и так тут кислорода сжёг немеренно. Уходим.

— А? Да, точно, чуть не забыл, что мог выжечь весь воздух, — как ни в чем не бывало сказал старик и посмотрел в сторону, откуда вновь начали лезть твари.

Чтобы не провоцировать Вильгерда на новую порцию пламени, я использовал каменный кулак, обрушив его на обломки и окончательно похоронив тварей, а также попутно прижал всё колонной Антарциатты и заморозил.

— Неплохо получилось, — оценила Элси.

— Нужно спешить, пока сюда не заявилась другая нежить или тени, — сказал я и направился в сторону пролома в стене. Аккуратно осмотрев местность вокруг, я уже хотел было идти, как меня остановил Арк.

— Там лежат зомби, — указал призрачный император. — И в этом направлении тоже.

— Пара скелетов чуть левее, — добавила Касель. — И если судить по их скафандрам, то это операторы механических рыцарей, которых сожгли.

— Ведите, — просто сказал я и сразу же последовал за призраками. Арднор же в этот раз выступил замыкающим.

«Не понимаю, как вы поладили с прозрачными тенями, — вдруг сказала тень. — И нам не говорили, что они вообще разумны».

«Видимо, у вас недостаточно познаний о мире людей, — ответила тени Акадия, которая всё ещё немного дулась на меня. — Впрочем, далеко не все призраки такие, как Сель или Арк. Большинство из них близки к тому, что вам о них говорили».

«Мир людей слишком странный», — сказала на это тень.

«Уж кто бы говорил», — фыркнула Дия.

— Внимательнее, — сказал Арк, останавливая Элси, которая чуть не наступила на чью-то руку. — Не нужно тревожить мёртвых, тогда и у нас проблем будет меньше.

— Спасибо, — сейра поблагодарила призрачного императора и аккуратно обошла частично погребенный обломками труп. — Я ведь правильно понимаю, что мы идём в сторону дворца? — спросила Элси.

— Так и есть, — ответил Арднор.

«Если всё равно помирать, то хотя бы увижу, что там такое», — добавила тень.

Совсем не мог понять, как к этой тени относиться. Такое ощущение, что это какой-то студент, попавший на опасную практику в другой мир. Либо хитрый шпион, изучающий людей, используя одну из своих масок. Или вообще притворяющееся разумным чудовище, которое думает, как бы отвести нашу группу к своим соратникам и сожрать. Но было забавно смотреть, как страх и недоверие этого непонятного существа сменяются любопытством и удивлением.

Касель резко подняла руку, показывая, что надо остановиться. Потом указала в сторону. Мы с Арднором использовали Зоркий глаз, чтобы увидеть, что же именно насторожило призрачную королеву. Обширная площадь была усеяна обломками вперемешку с телами. Где-то валялись покореженные металлические конструкции со скелетами внутри, где-то просто были разбросаны кости со следами мощной магии. Судя по тем металлическим изделиям, это явно были те самые механические рыцари. Поглядеть бы на этих древних роботов, когда они ещё были целыми. Но проверять сейчас было слишком опасно, поэтому пришлось продолжить свой путь. В результате нам пришлось сделать солидный крюк, чтобы не спровоцировать мертвецов очнуться от глубокого сна.

— Так почему ты помирать собралась? — вдруг спросил у тени Вильгерд.

«Из наших ещё никто не возвращался из этого района, а вся собранная информация говорила о целом отряде весьма сильных врагов, — ответила тень. — Командиры решили сосредоточиться на других районах, прежде чем рискнуть штурмовать замок, а после у них возникла ссора, так что штурм был отложен».

Пробираться пришлось немало, так что почти сутки мы шли через развалины города, пока к следующему утру не добрались до центральной площади столицы древней империи. Забравшись повыше для оценки обстановки, я ощутил сильную боль Арка и Касель. Она буквально сковала призраков, которые увидели весьма трагичную картину.

— Значит, внешнего врага не было, — сжал кулаки Арк.

— Как же так? — опустила руки Сель. — Почему?