Акамие, или Любимая игрушка судьбы

И тогда Лакхаараа, не знавший слов унижения и мольбы, не в силах больше просить - и не в силах слышать захлебывающийся тонкий вой - медленно, тяжко и безнадежно опустился на колени перед царем.

- Прикажи... - задыхаясь, повторил он.

Царь посмотрел холодно. Но Лакхаараа, не отрывавший от его лица яростного и умоляющего взгляда, успел заметить вспышку мстительной радости, исказившую черты отца.

- Ты смеешь давать советы своему отцу и государю? - протяжно удивился царь. - Ты, ничтожный вор, осквернитель чужих спален? Убирайся. Тебе нечего делать здесь. Я подумаю о том, как поступить с тобой. Завтра. А сейчас убирайся. Ты мешаешь мне насладиться местью.

- Местью? - Лакхаараа вскочил на ноги. - За своего ублюдка-наложника? Вот!

Выдернув из-за пазухи сверток, Лакхаараа швырнул его к ногам царя. Узорный шелк развернулся, из него хлынул бело-золотой поток.

- Это все, что я сделал с ним. А надо было - убить! Или отдать на утеху воинам. Я же - вернул его тебе в целости. А ты - что ты сделал с моим рабом?

Царь удивленно нахмурился.

- Что? Ты вернул его? Где же он?

И тут Дэнеш сильно толкнул Акамие вперед. Он вылетел из-за угла в освещенное пространство, взмахнул руками, чтобы не упасть... И встретился глазами с царем. Испуганное лицо его на миг озарилось нежным светом, и он весь - тонким станом, измученными глазами - рванулся к царю. Но мгновенно сник, уронил голову и замер покорно и безнадежно.

Царь застыл как изваяние, только мертвый, будто обугленный его взгляд толчком - так вырывается кровь из пронзенного широким мечом сердца наполнился жизнью и страданием. Лихорадочно-торопливым взглядом ощупал едва прикрытое разорванной рубашкой белое плечо с темными пятнами синяков, стыдливо прижатые друг к другу обнаженные ноги и беспорядочно торчащие на затылке коротко срезанные волосы. Передние пряди, спутанные и слипшиеся от слез, повисли, закрывая лицо.

Раб стоял такой безответно покорный, опустошенный безысходной, усталой тоской, навеки смирившийся с горькой своей подневольной судьбой - как будто тот тихий, без жалобы, полный только последнего отчаянья и смертной тоски стонущий вой воплотился в его безучастном теле.

Царь перевел растерянный взгляд на Лакхаараа.

- Забери его, - брезгливо вымолвил царевич. - Большей мерзости не бывало в мире. Пользуйся сам этим своим... сыном. Но завтра - завтра ты пожалеешь о том, что изуродовал моего раба.

В голосе наследника зверино рокотала угроза. Царь гневно повел плечами.

- Ты лишился рассудка? Что говоришь? Угрожать - мне? - и стиснул рукоять кинжала.

Лакхаараа рванул из ножен меч. Холодный блеск плеснул по клинку.

- Ты или я! - крикнул он, стремясь вытолкнуть из горла раздирающий ком ярости. - Двоим нам тесно в Хайре. Слышишь? - он качнул клинком в сторону Крайнего покоя. - Этого я не прощу тебе, отец.

Царь задумчиво посмотрел на него, не дрогнув ни одной чертой надменного лица.

- Против отца пойдешь? Из-за мальчишки, какого можно купить за пару тысяч на любом базаре?

- Не ты ли сам послал меня против брата? - в злобной радости воскликнул Лакхаараа.

- Удержать царство в одних руках, а не рвать его на части. Твое царство, - спокойно заметил царь.

- Оно и будет моим. Завтра. И в моих руках удержу все.

- Сначала возьми.

- Возьму. Завтра ты увидишь войско, осадившее твой дворец. А с этим... - Лакхаараа трудно сглотнул, мотнув головой, - с этим я сделаю то же, что ты сделал...

Царь хрипло охнул. Лакхаараа, не договорив, изумленно уставился на него. И, проследив за его взглядом, обернулся.

Акамие стоял в двух шагах у него за спиной, между телами убитых евнухов, обеими руками сжимая рукоять слишком тяжелого для него меча.

Лакхаараа молниеносно развернулся, направив острие своего клинка в грудь невольнику - и опустил меч.

Потому что Акамие улыбался спокойной улыбкой победителя. Облегчением и радостью сияли его глаза, а по лицу, со лба через переносицу и левую щеку, до скулы зиял ровный разрез, и кровь заливала побелевшее лицо и дрожащие губы.

- Я сделал это сам, Лакхаараа, - звонко и отчетливо выговорил он. Тебе уже не надо мстить.

И кивнул - не царю, не Лакхаараа, а кому-то еще, улыбнулся растерянно и беспомощно и боком повалился на тело стража.

В то же мгновение Лакхаараа ударился о стену, едва удержавшись на ногах от сильного толчка: царь отшвырнул его с дороги, кинувшись к Акамие. Прижав к груди окровавленную голову младшего сына, оглянулся белыми глазами, хрипло и зло крикнул:

- Лекаря зови!

- Я! - откликнулся Дэнеш и бросился по коридору в сторону Крайнего покоя, к выходу с ночной половины.

Лакхаараа уронил меч и медленно, продираясь сквозь звенящий туман в голове, побрел за ним следом. Но сквозь мучительную пустоту и отупение расслышал снова тихий безнадежный стон.

И не вошел в Крайний покой.

Сгреб толстый тяжелый занавес, зарылся в него лицом. И упал на колени, по лицу размазав пыльным ворсом невозможные, никогда еще не пролитые им слезы о непоправимой, вечной своей вине.

Глава 20