Акара. Зови меня Зверь 2 (СИ)

-Вы заплатите мне за честь сестры!

-Только сначала предъявите товар для проверки.

-У такого человека, как вы, нет совести!

-Зато у меня есть глаза.

-Да как вы посмели вломиться в комнату? Нахал!

-А почему она не запиралась?

Собеседник горланил на редкость высоким голосом, и к тому же вовремя вспомнил, что ниже Кована, а потому благоразумно держался на расстоянии, стараясь втравить в скандал как можно больше зевак, но те предпочитали наслаждаться зрелищем из зала.

Поравнявшись со столом, за которым сидели друзья, Кован бросил через плечо:

-Кстати, если девушка может прикрыться тремя пальцами, ей вообще не надо этого делать. Привет, Аврора, это я, разумеется, не про тебя.

Скандалист выпучил глаза и жабой заскакал к себе в комнату, Кован хмыкнул и двинулся ловить служанку, а Аврора вспыхнула до корней волос и застегнулась.

-Сколько лет его знаю, но никак привыкнуть не могу. Ну что ты смеёшься, Картер?

Король поднял сияющие глаза.

-С вами всегда так нескучно путешествовать?

Аврора махнула на обоих парней рукой и взялась за ложку. Картер, отсмеявшись, тоже полез за творогом. Настроение у него, похоже, только улучшилось.

-Ну почему все нормальные люди утром встают ни свет ни заря, днём трясутся в седле или телеге, вечером едят, а ночью спят? Я до знакомства с тобой был уверен, что ничего скучнее дороги нет. Даже на приличную драку нарваться не получалось. А вы как будто ничего специально не делаете...

-Ты правда веришь, что Кован нечаянно ошибся дверью? - ехидно спросила акарианка.

-С вечера рассчитав, когда нужно войти? Мне любопытно, вы незаметно умеете появляться или вас уже весь юг знает?

Аврора фыркнула. Сделала глоток из своей кружки и нахмурилась:

-Это что такое? Какой-то странный чай.

Картер забрал у неё кружку и тоже отхлебнул.

-Нормальный, - успокоил он девушку, возвращая чай обратно. - Просто скалколист. Его "добрая жена" называют. Считается, что если жена будет пить эту траву, то расскажет мужу всё, что угодно.

-И не соврёт?

-Не знаю.

-Смелые у вас мужики, - заметила Аврора, отпивая ещё. - И нервы не берегут.

-Тебе он точно не навредит, - выгнул бровь Картер. - Аратуру и ведра будет мало, чтоб тебя на чистую воду вывести.

-Неправда! - возмутилась девушка. - Я ему не вру и вообще стараюсь не расстраивать. Просто не получается. Особенно когда во дворце постоянно кто-то из женихов околачивается.

Парень как-то резко посерьезнел, покрутил в руке ложку. Пару секунд подумал и спросил совсем другим, хриплым голосом:

-Ты совсем не собираешься выходить замуж?

Аврора подняла на него глаза, и шутить почему-то расхотелось. Как-то подозрительно прозвучал вопрос. Как что-то очень важное, от чего зависит, как они дальше будут общаться. А значит, отвечать надо честно. Иначе ничего не получится - ни дружбы, ни... эх. Было б на что надеяться.

-Ну почему же. Просто не хочу быть разменной коровой у короля. Вот когда кто-нибудь ко мне за этим приедет, тогда и посмотрим. А пока они только за короной... Даже репутация моя их не отпугивает, - Аврора опустила глаза и намеренно расковыряла творог. Разговор ей не нравился, но расставить всё по местам значительно приятнее, чем постоянно оправдываться.

Картер слушал серьёзно и без улыбки. Так, как умел слушать. Без осуждения, без насмешки, просто слушать, чтобы понять.

-К сожалению, из-за истории с Гнезом я не могу заявить, что меня не в чем упрекнуть.

-Я думал, все догадались, что вы просто разыграли его.

-Но прецедент был. Я могу сколько угодно говорить, что моя личная жизнь никого не касается, но на самом деле это не так. Я подставляю братьев и короля.

-Людям не нужен повод для сплетен. Они его сами придумают.

-И расскажут Аратуру.

-Вряд ли он им поверит.

-Но ему это претит. Он человек порядочный и имеет право требовать того же от меня.

-Тебе он и так поверит. Король достаточно умён, чтобы понимать, когда ему врут, а когда нет. А значит ты можешь позволить себе быть честной. Хотя бы с собой. Это не каждому разрешено. А придворные... пусть за своими соседями следят.

-Неужели принцу Карелианы можно было делать всё, что угодно? - хитро прищурилась Аврора. - Так легко рассуждать о приличиях может только тот, кого они не касаются.

-Угу, нас с братом держали в руках до тех пор, пока эти самые руки до нас дотягивались.

Аврора удивлённо вскинула брови:

-У тебя есть брат?

-Есть.

-Младший?

-Старший.

-Тогда почему ты король?

-Меня раньше разыскали.

Девушка только головой качнула - библиотека называется! Ни в одном свитке не упоминалось, что у Дугала два наследника. А два ли?!

-Странно другое - тебе позволяют отказывать женихам, - продолжил свою мысль Картер. - Многие из них влиятельные и полезные люди. Аратур мог бы найти человека, который устроит вас обоих.

-Я хочу выйти замуж по любви, - вздохнула Аврора. - И не так быстро.

-По любви, - Картер отломил от своего пирога кусок. - Южанок обычно не спрашивают, чего они хотят. Король Лемоса даже не удосужился познакомить старшую дочь с женихом перед свадьбой.

-Зато младшую не торопит...

-Это пока. Королевство у него богатое, но маленькое, а на западе есть где развернуться.