Ах, как хочется влюбиться!

— Зачем ты оставила нас? — спросил он у покойной жены уже в который раз. — Ведь нам стало намного хуже. Нет, я не стану влюбляться в Сэм. Она хорошенькая, я одинок, поэтому меня и тянет к ней. Но у нас нет будущего.

Мак пристально смотрел на портрет жены, чувствуя в душе, что начинает паниковать. Крис явно не захотела бы, чтобы он оставался одиноким до конца своих дней. Она любила жизнь и всегда считала, что нужно наслаждаться ею.

— Ты бы гордилась нашим сыном, — сказал Мак портрету, надеясь на то, что не пожалеет о решении нанять Сэм в качестве няни.

После того, как Томми показал Сэм грузовик, объяснив в подробностях его назначение, из чего она поняла максимум пару слов, он попросил почитать ему.

Принеся подаренную книгу, малыш вручил ее Сэм, потом поднял ручки, прося, чтобы она усадила его себе на колени.

Сэм очень удивилась тому, как быстро Томми привык к ней. Оттого ли это, что его отец сейчас находится дома? Она надеялась, что после его ухода ничего не изменится.

Когда Сэм трижды прочла Томми новую книгу, он притащил еще несколько книжек и снова попросил ее почитать.

— Пойдем в парк? — наконец предложил мальчик.

— А парк недалеко отсюда? — поинтересовалась Сэм, и он кивнул.

Подбежав к шкафу, Томми открыл дверцу и потребовал:

— Куртка.

Сэм принялась одевать его, задаваясь вопросом, можно ли в такую холодную погоду гулять с малышом.

Появился Мак.

— Куда-то собираетесь?

— Я уже хотела искать вас. Томми хочет погулять в парке. Он часто туда ходит?

— Мы бываем там по выходным, когда хорошая погода. Я пойду с вами, чтобы показать дорогу. Если вам придется работать в субботу, то поведете его на прогулку. Томми нужно побегать. Потом он спит как убитый.

Дорога в парк заняла примерно пять минут. Мак отпустил Томми, которого все это время держал за руку, и тот сразу же понесся к горке и подвесному мостику.

— Он отличный ребенок, — сказала Сэм. — Надеюсь, он не упадет.

— Томми так часто играет. Если и упадет, то, будем надеяться, не ушибется.

— Я не хочу, чтобы он пострадал! — запротестовала она.

— Я тоже, но не стану препятствовать его попыткам познать мир. В парке безопасно, игровое оборудование хорошо отлажено. Когда мы впервые пришли сюда, я едва не умер от страха, увидев, что он вытворяет, но потом привык. — Мак улыбнулся.

При виде любящего взгляда, каким он одаривал сына, сердце Сэм затрепетало. Мак явно нравился ей. Однако она не переставала напоминать себе, что, начиная роман с мужчиной, теперь должна, прежде всего, думать о Шарлин. Последний из ухажеров Сэм, увидев ее сестру в инвалидном кресле, тут же куда-то испарился.

Кроме того, Мак явно дает ей понять, что его интересует исключительно благополучие сына. Однако как в таком случае расценивать их поцелуй на новогоднем балу? Зачем вчера он пригласил ее на ужин?

Хотя вчерашняя встреча оказалась совсем не свиданием, а собеседованием перед приемом на работу.

— Расскажите мне, что разрешено делать Томми, а что нет, — предложила она, не сводя глаз с мальчика, — иначе я буду постоянно нервничать.

* * *

— Если бы ты только видела Томми! — воскликнула Сэм, вернувшись домой. Ее сестра в это время заканчивала вышивку панно. — Он такой милый! Белокурые кудряшки, большие голубые глаза. Он без умолку тараторит обо всем, но я едва понимаю его. Мак будет платить мне намного больше, чем я получала за уборку. Ты хочешь продать это панно?

— Вряд ли удастся быстро найти покупателя. Это не такая уж выдающаяся работа.

— Не говори глупости, Шарлин. Ты делаешь отличные вещи, причем по своим узорам. Ты не пыталась договориться с магазином?

Шарлин покачала головой:

— Я попробую. Но зачем им мое рукоделие?

— А почему бы и нет? Твои задумки фантастические. Ты только подумай, сколько женщин захотят купить вышитые покрывала.

Сэм принялась размышлять о том, где найти покупателей для работ Шарлин. Может быть, кто-нибудь из сотрудников Мака захочет купить их? Возможно, нужно попробовать завести с ним разговор на эту тему, но не сейчас, а только тогда, когда ей удастся доказать, что она хорошо справляется с ролью няни Томми.

Ровно в шесть вечера в понедельник Саманта постучала в дверь дома Мака. Ей открыла пожилая женщина.

— Вы мисс Дункан?

— Да, зовите меня по имени. А вы миссис Хор-тон?

Женщина открыла дверь шире, позволяя Сэм войти.

— Да, это я. Хорошо, что вы не опоздали. Надеюсь, так будет и впредь.

— Постараюсь не опаздывать. — Сэм была удивлена столь недружественным приемом.

— Я ухожу. Ребенок находится в малой гостиной. Он смотрит мультфильм про Микки Мауса.

Сэм сняла пальто, повесила его в шкаф и направилась в малую гостиную. Казалось, миссис Хортон ждет не дождется, когда можно будет уйти.

— Привет, Томми, — сказала Сэм.

Мальчик посмотрел на нее и просиял. Вскочив с дивана, он подбежал к Сэм и протянул ручки.

— Привет, — произнес он, когда Сэм подхватила его на руки и прижала к себе.

— Как у тебя дела?

— Я смотрю Микки Мауса. — Он указал на телевизор.

— Давай посмотрим вместе. — Сэм усадила Томми на колени, и оба принялись наслаждаться мультфильмом.