Ах ты... дракон! (СИ)

      - Не быть в курсе его ценности для одаренных! - охотно поддакнул Пало. И почему он раньше никогда не дурачился?

      - Не осознавать тяжести своего невежества...

      - А в следующий раз он не узнает дракона?

      - Зато дракон узнает его... и у кого-то будет роскошный ужин!

      - Да я.. я... осознаю я!

      - Тогда возьмите теплой воды, юное дарование, и отмойте малыша от крови, - сменил тон Вишу. - Пока мы будем лечить хозяйку. А потом все-таки положите его на чистую холстинку и сюда, к свету.

      - А... а вы и его лечить будете, что ли?

      - А уровень образования и в самом деле низок... Уважаемый Пало?

      - Уважаемый Вишу?

      - Да понял я, понял! Больше не буду! - взвыл ученик, осознав, что все может начаться сначала. - Сейчас помою!

      ...А с малышкой все и в самом деле оказалось не так плохо. Да, переохлаждение. Да, несколько ушибов. Истощение. Несколько дней в тепле и покое, зелье от боли и травные отвары, и все снова будет правильно...

      Последнее, что слышал Пало, закрывая за собой дверь, это ворчание старичка по поводу бестолковой молоди, которая посмела сомневаться в способности старого лекаря зашить поврежденное крыло...

      В мире Пяти богов (сейчас он называется именно так) непросто жить, если ты селянин. Зависимость от причуд погоды печальна, ибо сейчас человек на нее повлиять не в силах. Один неурожай - и до конца жизни тебе не выбраться из долгов. Если ты, конечно, выживешь.

      Здесь не так ж легко жить, если ты - горожанин. Ремесло прокормит тебя, если есть руки, здоровье и хоть капелька удачи. Но оно же и убивает. Кожных дел мастера умирают от болезней дыхания, пекари от сердца, и так везде.

      Тебе также сложно жить, если ты вельхо. Несмотря на защиту магии, смертность только среди личинок - каждый двенадцатый. А только вошедшие в силу молодые вельхо гибнут еще чаще... теперь.

      Можно посочувствовать, наверное. Только никто из одаряемых сочувствием, вероятно, не согласится поменяться местами с ним. Ибо драконовером в мире Пяти богов быть еще сложнее.

      Если у кого-то - у любого человека - сгорит дом, окружающие посочувствуют. И правитель города, если он на своем месте, выделит пострадавшим помощь. А не выскажет публично злорадное: "А еще говорят, что у них особые отношение с огнем! Не настолько особые, видимо!" Если на дом любого обычного человека случится нападение преступивших, на помощь придет городская сторожа. Должна придти. А если у кого-то заберут из семьи ребенка, то это назовут преступлением. А не спасением детей из грешного семейства.

      Впрочем, за это он почти благодарен... временами. По крайней мере, на своем месте он приносит немалую пользу.

      Словом, выжить "сектантам, в грехе веры в разумность нечестивых драконов пребывающих" не самое просто дело. Потому и живут драконоверы не поодиночке, а общинами, сплотившись вокруг своих убежищ и "сокровищниц", потому и на юге их почти нет, а вот здесь, близ гор, почти спокойно, почти открыто. Потому поддерживают тесные отношения, всегда и везде, где это возможно, защищая своих. И, наверное, именно поэтому, драконоверов в последние лет тридцать повадились звать белыми лисами. Мол, увертливы и пронырливы они, как эти малопочтенные, зато живучие звери.

      Сам Поднятый против новой репутации своего народа не имел. Наделение противника неправильными и зачастую унизительными кличками - традиция древняя и бороться конкретно с ней - бесполезно. Наоборот, бывший мальчишка из разоренной общины всемерно следовал некоторым белолисьим традициям, например той, что про устройство норы: на один основной ход делай семь запасных. Семь не семь, но четыре запасных выхода в доме Поднятого было. А еще четыре кладовки с неприкосновенным припасом, подземный ход и слуховые канальца.

      И когда он приглашал почтенных вельхо уважаемой Руки поселиться в его доме, было это далеко не только по причине гостеприимства...

      А за стеной кипели страсти:

      - Ты понимаешь, что происходит? Запретные знаки не один, не два - целая система, отработанная, явно часто применяемая! И никто из Круга - ни один из наших так называемых покровителей - не сказал по этому поводу ни словечка!

      - Не знают?

      - Прикрывают!

      - Все?

      - Не тупи!

      - Гэрвин, хамить обязательно?

      - Простите. Извини, Вида.

      - Я тоже видел полигон. Извинения приняты, - как всегда суховато проговорил тот. - И ты не так уж неправ.

      - Ты о чем?

      - О покровителях этих захватчиков. Ренегаты наша вечная пугалка для молодежи. Все знают, что ренегаты время от времени появляются "в дружных рядах доблестных вельхо", - в бесстрасстный голос вплелась нотка непривычной злости. - Все знают, что причина тому несовершенство Зароков и "излишняя пытливость ума, свойственная юному поколению"...

      - Или жадность, - пробормотал Эвки Беригу.

      - И прочие недостойные вельхо желания. Иными словами, в появлении ренегатов виноваты не наставники, сформировавшие систему Зароков, а отдельные недостойные личности. Так?

      - К чему ты клонишь?

      - Погоди.