Ах ты... дракон! (СИ)

      - Макс, не нарывайся, - попросил Славка еле слышно. Он не знал, с чего возможного сектанта вдруг пристигла такая перемена настроения и почему его интонация сейчас - злая колкая вежливость, граничащая с оскорблением. Но атмосфера в каменном подвале разом сгустилась, а Макс и до этого был не в лучшем настроении. Сейчас же он и вовсе смотрел исподлобья, но не двигался, как настороженный перед мышиной норкой кот. Был бы у Макса хвост - бил бы по полу... Его сферу Славка чуял намного слабее, но было ясно, что второй облик у напарника тоже наготове.

      А ведь прежде чем разносить тут все по кирпичику, стоит убедиться, что это действительно враги.

      Увы, времени на убеждение ему никто предоставлять не собирался.

      - Значит, зеркала в каждом доме? - непонятно проговорил мужчина, глядя на Макса. Будто предлагая посмеяться над какой-то общей шуткой.

      - И не только, - Воробей отзеркалил его тон, как шпагу отбил.

      - Неожиданно... Обычно налетчики, решившие пограбить проклятых сектантов, приходят в несколько большем количестве. Тем более сподобившиеся прихватить мага.

      - Может, это потому, что мы не налетчики?

      - Нет? Что ж, я готов поверить... кто же вы, пришедшие в наш поселок? Торговцы? Маловато товара. Мирные путешественники? А вельхо пригласили так, для безопасности? Или... ах да, вы, кажется, сказали, что были в плену у драконов. Вы героически от них спаслись и теперь добираетесь домой?

За такой тон в старину вызывали на дуэль.

      - А хозяева не хотят представиться первыми? Показать, так сказать, хороший пример? - Славка вломился в разговор, перехватывая инициативу, пока собеседники не договорились до драки. Он вежливо улыбался, но смотрел вовсе не в лицо собеседнику. Во-первых, раз так, то будем взаимно невежливы, во-вторых, ему очень не нравились молодые люди за спиной "мирного человека", а точнее, предметы, которые те сжимали в руках. Удлиненные, с непонятным утолщением на конце. Оружие? Похоже, ситуацию спасти не удастся, и вместо союзников напарники обзаведутся еще парой-тройкой врагов... - А то я, к примеру, сомневаюсь, что вы те самые сектанты. Ваше гостеприимство, по правде сказать, весьма похоже на радушную встречу вельхо. Подвалы, например...

      Провокация удалась. Отчасти. Парни у двери полыхнули возмущением:

      - Наглец! Сравнить с этими... нас!

      - Тварь мажья!

      - Да за такие слова...

      Не вельхо... и вряд ли Ловчие. Драконоверы? Все-таки драконоверы?

      Краем глаза Славка увидел, как Макс досадливо нахмурился. Поломал ему какую-то комбинацию? Извинюсь потом... если будем живы. Терхо бы только не забыл, кому под крыло нырять... а то обломков будет...

      - И кто из нас нарывается? - одними губами прошептал Макс, пока его собеседник унимал пышущую негодованием молодежь. - Терхо, ты, если что, помнишь, куда прыгать?

      -А? А-а... ага... - маг с трудом отвел глаза от сектантов. Лицо у него по-прежнему было пепельным.

      Нет, это никуда не годится. Если... то есть когда... им удастся выбраться, Славке обязательно стоит пообщаться с магом на предмет поведения в критических ситуациях. А то драконоверов он боится больше, чем драконов. Безобразие!

      - Асхат. Глава общины драконоверов поселка Рейиккен.

      - Ага, - Воробей не собирался менять взятый раньше курс на обострение. - И как нам убедиться, что это правда?

      - Вы привели с собой вельхо и сейчас имеете наглость...

      - А это не вельхо, - хамски перебил Макс. - Это ваш собрат по вере. Ну, если вы действительно драконовер.

      - Чего?!

      - Он?

      - Я?

      - Макс!

      - Тихо!

      - Но теттава Асхат....

      - Я сказал - тихо! Это не лучший способ переговоров, юноша...

      - А я не веду переговоров с теми, кто меня опаивает и запихивает в подвал связанным! - прошипел Макс. - Итак, мы представляемся, да? Это Терхо Этку, маг и с недавних пор - верующий в говорящих драконов. Так ведь, Терхо Этку?

      - Что?

      - Драконы говорят?

      - Ну да... а почему...

      - Убедились?  Настоящий "приверженец четырех стихий и их олицетворения в драконах". Пополнение вашей общины, - он говорил насмешливо-дурашливо, но отчего-то в камере росла и росла тишина...

      - И давно он уверовал? - почти кротко осведомился глава общины.

      - А как с драконами познакомился. Понял, что всю жизнь верил неправильно и прозрел. И ныне шествует по долинам и это... как это... горним высям, делясь обретенной мудростью. Жаждет обратить побольше неофитов.

      - Во нахал... - почти с восторгом прошептал парень у двери.

      Выдержка у почтенного Асхата была что надо. Вежливая маска на лице дрогнула лишь на миг - когда щека дернулась. И голос почти не изменился:

      - Похвальное стремление... а вы, стало быть, те самые неофиты?

      - Неа. Мы драконы.

      Тишина стала абсолютной. И в этой тишине парень зло улыбнулся:

      - И теперь вы можете верить... или не верить... господа драконоверы.

      - И если мы не поверим?

      - Улетим, - Славка счел своим долгом вмешаться. - А вы можете верить дальше... если сможете.

      Драконовер смотрел на них довольно долго... как вначале.

      - Ну что же... - проговорил он наконец. - Тогда прошу вас войти в мой дом... Крылатые.