Ах ты... дракон!

В этой просторной комнате — почти зале! — по традиции не было ни единого ковра. Сам основатель традиции утверждал, что причина такой скудости обстановки в том, что негоже смущать роскошеством глаза сынов города. Но все знали, что коврами глаза помянутых сынов никак не смутишь — в северном городе ковры были даже в совсем бедных домах. А вот правитель их недолюбливает… поэтому распорядился выкинуть их, по крайней мере, из той комнаты, где ему надо думать.

— Первого? То есть были и другие?!

— Так точно господин Поднятый Правитель города. Выдвинувшись в квартал Веселых прачек…

— Погоди-погоди. Это не там, где?..

— Совершенно верно, господин Поднятый Правитель города. Ваша память, как всегда, выше всех похвал.

— Но это далеко не окраина. Раньше его не засекли?

— Нет, господин…

— Прекрати разводить этикет на рассвете. Иначе, клянусь Ульви, я отправлю тебя исследовать поголовье рыбы в Трасский залив! Так. Значит, впервые дракона заметили именно в квартале… хм, веселых Прачек?

— Точно так.

— И что дракону могло понадобиться в веселых заведениях? Кстати, какое именно заведение он… хм, осчастливил?

— Это действительно интересно, господин… э-э… господин. В означенном квартале пострадали многие дома, но полностью разрушенным оказался только один. Дом папаши Суни. Который, как установлено при обследовании развалин и опросам уцелевших, недавно был перепродан Видасу Терво.

— Да что ты. Нет, серьезно? Видасу-Две-Звезды?! Тому самому бандиту, который якобы погиб в результате «неправедных действий сторожи» полгода назад? Чей трехименный папенька нас жалобами просто затра… достал? Мол, убили мы его безвинного наследничка, напраслине поверили, арестовали ни за что, а он, несчастный, предпочел от срама утопиться, когда его через мост вели? Он?

— Точно так… господин.

— Вот никогда не думал, что буду благодарен дракону. А это точно Видас?

— Ошибки быть не может, господин. Труп прекрасно сохранился и замечательно пригоден для опознания. Он даже заморожен. И еще…

— Погоди. Труп Видаса-Две-Звезды… как прекрасно звучит, правда?

— О да, господин.

— Но продолжай. Что там с драконом вышло?

— С драконами, господин. Как установлено при опросе свидетелей, дракон появился из-под земли.

— Свидетели… что, в веселых домах по-прежнему приторговывают глюшь-травой? Или эти твои свидетели опились до невменяемости?

— Нет, господин под… кхм. То есть они, конечно, были не совсем трезвы. Но то, что дракон явился из-под земли, подтверждают как раз самые трезвые. Да и характер разрушений соответствует. В земле как раз рядом с помянутым домом огромная яма, причем оплавленная.

— Странно. За нашим преступившим, конечно, многое водилось, совсем ошалел от безнаказанности… но держать у себя дома дракона… зачем ему нужен был дракон?!

— Пока нет сведений, господин. Я уже отправил своих поспрашивать на месте. С вашего разрешения, я продолжу? Так вот, первый дракон, по крайней мере сначала, никакой злобы не выказал. Выбрался, стряхнул со спины и крыльев обломки и сунул морду в снег. Но по несчастью, поблизости оказался вельхо…

— Вельхо в веселом квартале… ты не путаешь?

— Маг был молодой, только-только из личинки.

— И, разумеется, нетрезвый… что ты на меня так смотришь? Каким должен быть маг, забредший в веселый квартал?

— Э-э… в общем, да, господин. Его сокурсники как раз отмечали свою инициацию и, видимо, сочли, что глюшь-трава — это как раз то, что незабываемо украсит их праздник. Сей достойный юноша как раз нес своим друзьям только что купленное «украшение»…

— Много нес?

— Бочонок.

— Хоррррошо у нас гуляет молодежь. Щедро. Они что, на весь город брали?

— Мы не выясняли. Узнать?

— Да это я так, на всякий случай. Продолжай.

— Молодой человек, видимо, был уверен, что дракон был как минимум трехголовый, и между ними состоялась битва. По крайней мере, он так кричал.

— Между головами?

— Между драконом и самим вельхо. Двое свидетелей эту версию поддерживают, еще четверо, напротив, утверждают, что юнец то ли с перепугу, то ли по какой другой причине бочонок уронил, рассыпав содержимое.

— А-а…