Ахани

Солнце стояло высоко на чистом небосводе и не грело. Край земли закрывали высокие холмы, также покрытые снегом. Справа и слева высились седые горные пики. Впереди расстилалось широкое снежное поле слегка наклоненное вниз.

Нала перевела взгляд на Ахани и тихо ахнула. Юноша полулежал в снегу, прикрыв глаза. Изо рта его вырывался тёплый пар, волчья накидка на груди была распорота и окровавлена.

Дасья метнулась к нему и осторожно осмотрела рану сквозь прореху.

— Все хорошо, Нала, — пробормотал юноша. — Мертвяк зацепил слегка — заживет.

— Хорошо, Ахани, — девушка недоверчиво покачала головой.

Она немного отстранилась, но пальцы ее все не закрывали края распоротой накидки и кончики их испачкались алым. Приподняв одежду парня, девушка снова покачала головой. Его впалый живот был весь в крови.

— Удр остр ала, Ахани, — жалобным голосом произнесла она.

— Что? — юноша поднял голову и открыл глаза, дыхание его стало размеренным. — Я не понимаю, Нала.

— Ала, ала, Ахани! — дасья торопливо ерзала на снегу, правой рукой указывая в сторону расстилавшегося снежного поля.

— Покажи, что ты хочешь! — арий непонимающе следил за движениями девушки.

Нала изобразила ходьбу движущимися пальцами, тряся ими перед лицом друга. Затем замахала руками, изображая купание и снова указала в сторону снежного спуска.

— Идти, плавать, — озадаченно протянул Ахани. — Нала? Где здесь плавать? Тут только снег и горы.

— Плавать, плавать! — не унималась дасья.

— Я уже почти отдохнул, Нала, — юноша потянулся к мешку с фруктами. — Сейчас поедим и пойдем.

Они наскоро перекусили желтыми плодами, которые Нала называла гаса. Ахани не отводил взгляда от черного провала, из которого они вышли.

Он уже ожидал чего угодно. Что старый колдун мог снова ожить и добраться до них или растаявший мертвяк с белыми глазами найти их по запаху.

Но выход из пирамиды был тих. Ни звука, ни шороха, ни движения. Только густой черный мрак в теле высокой серой скалы.

Наевшись, юноша взял дасью на руки. Нала обвила его шею руками и зарылась носом в его волосы.

Так, чувствуя на шее горячее девичье дыхание, Ахани зашагал по снежному полю. Сапоги его слегка проваливались при каждом шаге. Цепочка следов вилась за ними. Сурья заливал горы ярким светом, отражающимся от снега, заставляя щурить глаза.

Ахани все шел вниз и руки его тяжелели, хотя Нала и была худой. Ноги начинали подрагивать. Юноша чувствовал, как мир его сужается до покачивающегося снега под ногами.

Он слышал только его хруст и свое дыхание. Сердце гулко стучало в висках, к горлу подкатывала тошнота.

— Плавать, Ахани! — из полузабытья вывел возглас Налы. Юноша поднял тяжелую голову и взглядом проследил, куда указывала рукой дасья.

Снежное поле впереди все так же полого опускалось, но справа стал виден резкий обрыв, а за ним, у самого подножия соседней горы блестело маленькое чёрное озеро. Оно было овальной формы и со всех сторон окружено сугробами и редкими маленькими елями.

Ахани не верил своим глазам. Хотя водоем был еще далеко, но видно было что на нём не было льда. Как удавалось воде не замерзнуть высоко в горах, оставалось непонятным.

— Плавать, Ахани, — спокойно повторила Нала. Правой рукой она нетерпеливо махнула в сторону озера, левая ладонь ее мягко гладила щеку и волосы юноши.

И Ахани изменил направление. Зашагал к озеру, стиснув зубы и с трудом поднимая отяжелевшие колени. Через короткое время он устало осел на снег, тяжело дыша, и осторожно опустил девушку.

— Отдохну немного и пойдем, — пробормотал он.

Нала терпеливо ждала, с жалостью глядя на друга. Ей и самой было не лучше. И хотя боли она не чувствовала, но ноги так и не слушались, а еще дикая слабость кружила голову. Изредка казалось, что сознание покинет ее. И тошнота не проходила, не было никакого аппетита.

Трясущимися руками дасья развязала тесемки сумы Ахани. Достала два плода и заставила друга поесть.

Сын ночи — Ашвин появился на небосводе, предвещая наступление матери, когда они снова двинулись в путь.

Чудное озеро было уже близко. Вкусные фрукты гаса придали сил арию и довольно скоро пара оказалась на снежном берегу меж колючих деревьев.

От воды поднимался пар и была она черного цвета. В центре озера изредка лопались пузыри, оглашая округу звонким «бульк». Снежный наст по краям водоема подтаял и выглядел прозрачно-ломким.

В наступивших вечерних сумерках, когда светило наполовину скрылось за седым телом соседней горы, Ахани осторожно опустил Налу на снег и встряхнул уставшими руками. Затем подошёл к воде по хрустящему под ногами льду. Присел и коснулся ее кончиками пальцев.

Вода была тёплой. Теплее, чем сам Ахани. И даже теплее, чем его родная речка, возле погибшей деревни.

— Плавать, Ахани, — Нала слабо улыбалась, глядя на удивленного юношу.

— Она тёплая, Нала! — голос парня был также уставшим. Перед глазами летали искры и снежный покров раскачивался из стороны в сторону. Слова дасьи будто бы долетали издалека.