Ахани (СИ)

   Ахани подошёл к головам зверей на расстояние вытянутой руки, тщательно разглядывая их. Красные, еле заметные отпечатки босых ног обрывались точно между ними. Юноша спрятал кинжал и его ладонь обхватила один из острых каменных клыков.

   Надеясь отломать его, Ахани потянул вниз. Раздался щелчок и каменная плита пола, на который стояла Нала, с грохотом и скрежетом обрушилась. Девушка вскрикнула, резко потеряв опору, ее руки взметнулись в надежде ухватиться за край соседней плиты. Но ладони ее лишь со шлепком и скрипом съехали вниз не найдя ни одной щели.

   С испуганным криком, который как эхо разнесся по темному залу, дасья исчезла в черном проеме. Ошарашенный Ахани резко обернулся и расширившимися глазами видел падение подруги. Все произошло в мгновение ока и он ничем не успел помочь девушке.

  Нала! - одним прыжком подскочил он к дыре в полу и посветил туда факелом. Ответа не было. Свет пламени не доставал до дна нижнего помещения и Ахани не мог представить с какой высоты рухнула милая дасья. Страшные мысли пронеслись в его голове и в груди похолодело. Брови сошлись в скорбной гримасе.

  Нала! - снова крикнул он. Голос юноши дрогнул и стал чуть тише.

  Ахани! - негромко донеслось из темноты. Звук Нала, я брошу тебе факел! - пальцы ария разжались и факел кувыркаясь с гудением улетел вниз. Юноша постарался бросить его чуть в сторону чтобы не задеть девушку. Падал он не долго, а приземлившись осветил темный каменный пол и дасью, лежащую на боку.

   Приподнявшись на локте, Нала смотрела наверх, пытаясь увидеть ария.

  Ахани! - снова жалобно крикнула она. Но в ответ из окружающей ее темноты раздалось утробное рычание.

   Юноша не стал думать, сполз в проем, держась за край плиты и повис. В следующее мгновение пальцы его разжались.

  Благородный, твоя сестра вернулась! - Вагва вошёл в просторную юрту Мартана. Голос его был глух. - Она жива и здорова, и спешит сюда.

   Молодой царь оторвался от полировки меча с золотой рукоятью.

  Надо накормить ее, пусть Кальпа сготовит мяса.

   Пожилой воин тут же отправился выполнять поручение, а Мартан отложил меч и точильный камень. Он задумчиво ждал.

   В центре юрты весело потрескивал сухими ветками невысокий рыжий пламень. Мартан сидел на волчьей шкуре. Чуть поодаль на траву были навалены еще несколько для сна. Рядом красовалась нехитрая утварь - глиняные чаши и кружки разных размеров, толстостенные и окрашенные красным охром, ближе к ложу лежали короткое копье и лук с колчаном, полным стрел.

   Внутри было сумрачно и тепло, костер освещал только центр жилища, по краям же прятались осторожные тени. Лёгкий дымок вился и медленно поднимался к маленькому окошку в потолке, был уже вечер, а потому потолочная ткань слегка трепетала от хладных дуновений осмелевшего Ваю. Мартан всматривался в язычки пламени и мигающие угли, думая о чем то своем.

   Скоро полог распахнулся и внутрь шагнула Анхра. Она была уставшей и бледной, и поэтому сразу опустилась напротив брата на точно такую же серую шкуру. Расстегнула плащ, бросила его на траву за спину и осталась в темно-красном длинном платье грубой ткани, почти наглухо скрывающем ее тело, за исключением кистей изящных рук и лодыжек, на которых были надеты мягкие, невысокие сапожки. Длинный и тонкий меч с серебряной рукоятью она положила рядом.

   За девушкой несмело вошёл молодой Каршва и встал у входа. Мартан строго оглядел обоих.

  Что ты стоишь там? сядь рядом, - голос молодого царя был спокоен. Рукой он указал Каршве на место рядом с девушкой. - Ты ведь Каршва? Как остальные твои родичи?

  Они пали, благородный, - молодой арий сел. - Зенды напали на нас и царь их был там.

  Все? И Шагва? - Мартан нахмурился.

  Я видел как их окружили, благородный и видел как дрались, - Каршва посмотрел на Анхру, будто ища поддержки.

  Он спасал меня, - произнесла девушка, не глядя на молодого воина, но Мартан предупредительно поднял ладонь.

  Значит ты не видел как Шагва пал, так же как и остальные воины с ним?

  Нет, благородный, - Каршва мотнул головой.

  Потому рано еще горевать по ним, может мудрый Варуна остановил врагов их, - Мартан расправил плечи и выпрямил спину. - А подлый Хида ответит за свое злодейство - завтра же выступим!

   В юрту вошла низенькая седая бабушка, в ее руках на плетеном подносе дымились две большие чаши с аппетитным мясом, посыпанном зеленью.

  Исхудало то, дитя, - она сокращённо покачала головой, глядя на Анхру, девушка стыдливо потупила взор. - Чтобы все съела! И придешь еще потом! Как поговорите - так ко мне сразу приходи, деточка!

  Приду, бабушка, - согласно кивнула девушка и приняла из рук Кальпы еду. Вторая чаша досталась Каршве.

   Пара принялась есть. Анхра быстро уплетала обжигающее мясо, активно работая челюстями и иногда замирая, открыв рот, когда небу становилось нестерпимо горячо. Каршва же напротив, ел медленно и аккуратно, чувствуя себя не совсем уверенно в присутствии царя. Бабушка постояла еще короткое время, глядя на девушку и покачивая головой, а затем вышла.

  Спасибо, Кальпа, - бросил ей вдогонку Мартан.