Ахегаум (СИ)

Брюнетка оказалась на пляже. За её спиной раскинулся тропический лес, а перед лицом спокойно накатывали и уходили обратно волны океана… Солнце клонилось к закату, а Система приветствовала Эш сообщением:

Добро пожаловать на четвёртый этаж Ахегаума, «Бассейн Хакуона»

Чтобы выполнить испытание этажа, плывите в сторону восходящего солнца пока не достигните острова Икос.

«Кажется, бесконечный лес не был исключением. Этажи Ахегаума бывают очень большими…» — подумала Эш.

Брюнетка пошла по берегу, намереваясь обойти весь остров. Примерно на противоположной стороне от места своего появления, Эш обнаружила то ли небольшой прибрежный городок, то ли большую прибрежную деревню. Вопрос, чем именно считать это нагромождение хижин и маленьких каменных домишек у причала, оставался открытым.

Тут не было стен, не было стражи, и никто не обратил особого внимания на вошедшую в поселение незнакомую короткостриженую брюнетку в шортах и рубахе. Эш направилась прямиком к причалу.

***

Маркус, высокий кудрявый брюнет, одетый в алую рубашку, сандалии и чёрные шаровары, задумчиво смотрел на свой корабль. На поясе у мужчины висела зачарованная рапира очень редкого ранга, на каждом пальце было по кольцу-артефакту, на шее висел амулет с тускло светящимся камнем, в ушах были большие золотые серьги (тоже артефакты), а в голове крутились мрачные мысли.

Первое плавание Маркуса к Икосу, цели четвёртого этажа, закончилось неудачей. Да, ему удалось сбежать, увести корабль и не потерять людей. Но та тварь, которую они встретили, не пройдя и полпути… Маркус хорошо запомнил, как гигантская тварь за считанные секунды разломала шедший перед ними корабль. Корабль с десятком боевых магов на борту, чьи защитные и атакующие заклинания, куда более мощные, чем то, что умела команда Кевина и он сам, тварь просто игнорировала как будто их и не было вовсе. Запомнил Маркус и то, как потом из воды на мгновение показалась пасть существа, поглотив большую часть обломков судна… Вместе с большей частью выживших.

К такому Маркус и его команда оказались не готовы. Маркус считал себя закалённым. Он много времени провёл на первом этаже, отточил свои навыки, получил очень редкий класс, сражался в войне тёмных и светлых, поборол и подчинил себе скверну, достиг десятого уровня, долго собирал подходящий набор артефактов на втором этаже, затем поднял свой уровень аж до семнадцатого в лабиринте.

Его команда, за исключением набранных в матросы аборигенов четвёртого этажа, мало чем уступала.

Мариса, ведьма пятнадцатого уровня, умела летать и благодаря высокой регенерации маны и навыку короткого чтения, могла засыпать врагов настоящим градом заклинаний.

Кулл, здоровенный громила четырнадцатого уровня, предпочитавший не делиться названием своего класса, имел сверхъестественную регенерацию — раны на нём заживали прямо в бою. Ещё Кулл мог одним прыжком перемахнуть пару десятков метров. Его удары любым оружием вызывали ударные волны, раскидывая противников в стороны. А боевые кличи Кулла одновременно пугали врагов до усрачки и вселяли в союзников настоящее боевое вдохновение, восстанавливая ману и повышая характеристики.

Джек, мужчина с добродушным характером, приятным голосом, и незаслуженно уродливым лицом, умел манипулировать тенями, превращая их в оружие. А ещё — телепортироваться на короткие дистанции и становиться невидимым. Из-за эффекта неожиданности и своей скорости Джек мог вырезать целый отряд в считанные секунды.

Эта четвёрка игроков — Маркус, Кулл, Джек, Мариса — просидела на первых трёх этажах куда дольше необходимого, копя уровни и артефакты, развивая классовые способности и навыки. Они сплотились, сдружились, сработались. Они были уверены, что следующие несколько этажей станут для них лёгкой прогулкой, ещё одним способом прокачаться…

И все они, увидев ту тварь, струсили. Воскрешение воскрешением, но никто не хотел быть раздавленным щупальцами или медленно перевариваться заживо в желудке гигантского создания. Они вернулись на первый остров, единственное место на четвёртом этаже, где появлялись зелёные двери. Команда Маркуса собиралась вернуться на прошлые этажи чтобы набрать ещё уровней, и предпринять повторную попытку пройти четвёртый этаж когда-нибудь потом. Когда-нибудь очень сильно потом…

— Подбросишь до Икоса? — услышал Маркус незнакомый женский голос.

Обернувшись, мужчина осмотрел незнакомку. Просторная рубаха скрывает фигуру, но взгляд мужчины подмечает, что грудь у этой по-пацански одетой короткостриженой брюнетки как минимум третьего размера. Никаких артефактов, одежда (рубаха и шорты), похоже, куплена или украдена у аборигенов первого этажа. Никакого чувства угрозы от неё не исходит. «Оценка,» — думает Маркус, и Системная способность, как и всегда мгновенно срабатывает, выводя перед взором мужчины следующий текст: