Ахиллесова пята

Минаев, искоса бросив на него быстрый взгляд, тихо шмурыгнул носом. Он так и не понял, с иронией была произнесена последняя фраза или нет, и поэтому предпочел воздержаться от каких-либо новых дополнительных высказываний. Минут пять в машине длилось немного напряженное молчание, которое, наконец, снова прервал самый старший из присутствующих.

– Ну, что новенького по нашему делу? – как бы между прочим спросил Василий Иванович, не обращаясь ни к кому конкретно. – Отходная вечеринка состоялась?

– Состоялась, – взял на себя на этот раз инициативу Бутко, который предварительно, тем не менее, повернув голову, быстро переглянулся со своим непосредственным начальником. – В прошлую субботу. С размахом погудели, аж до самого утра. Больше полусотни народу собралось.

– И где гулевонили?

– За город ездили, в Клиши. Она там какую-то стилизованную деревенскую харчевню на всю ночь сняла.

– По-нашему, по-купечески, – констатировал Ахаян, бросив многозначительный взгляд на Минаева.

– Н-да, – в тон ему протянул тот.

– Действительно, есть некоторая неувязочка... – тут же подхватил брошенный намек Бутко. – Насколько мы выяснили, в «Ассошиэйтед Пресс» она работает обычным стрингером.

– А как вы это выяснили? – цепко переспросил Ахаян. – Через «Мармона»?

– Ну... и через «Мармона». С кем он о ней ни разговаривал, все говорят, что «Матрена» всегда представляется сотрудницей агентства, вернее, парижского бюро, а конкретно – фотокорреспондентом. Тем не менее на всех своих визитках она указывает только свои личные домашний и мобильный телефоны.

– А кроме «Мармона»?

– Сами еще тоже звонили. В бюро, – несколько неуверенно произнес Бутко и тут же поспешно добавил: – Под легендированным, естественно, предлогом. Из автомата.

– Кто звонил? Ты сам? Или... молодой?

– Молодой, – подтвердил Бутко, чуть скосив глаза в сторону Иванова, и тут же добавил: – Но схему разговора перед этим отрабатывали все вместе.

Ахаян посмотрел на Минаева, который степенным кивком дал уже свое подтверждение словам зама и, переведя взгляд на отражение прикрепленного к верхней части лобового стекла зеркальца, встретился глазами с самим «молодым». – Ну и что тебе там ответили?

– Ответили мне следующее, – снова устремив взгляд на дорогу, бодро начал Иванов. – Во-первых, женщина, которая подняла трубку, – по всей видимости из местного персонала, потому что говорила по-английски с явно заметным акцентом, – так вот, она сначала даже не поняла, о ком я веду речь. И только потом, с кем-то там переговорив, сказала: а, мол, да, есть такая, только она в офисе, мол, очень редко появляется, работает по свободному графику.

– А пир горой закатить, тем не менее, бабки есть, – снова напомнил о некоей алогичности поведения обсуждаемого объекта Минаев.

– Может, она действительно какой-нибудь суперфотограф экстра-класса? – предположил сидящий перед ним водитель, плавно тормозя перед зажегшимся на очередном перекрестке помидором светофора. – Действует в свободном режиме, сама по себе.

– В таком случае ее имя было бы на слуху, – веско отпарировал сидящий справа от него коллега.

– Может, она какие-нибудь сенсационные снимки делает, – не унимался водитель. – И не светится.

– Какие это сенсационные? – с притворным любопытством спросил Ахаян.

– Ну... такие всякие, – не очень вразумительно ответил Олег, но при этом все прекрасно поняли, что он имел в виду.

– «Ассошиэйтед Пресс» такие всякие не интересуют, – не менее убедительным тоном, чем и пару секунд назад его зам, сделал разъяснение Минаев. – Это ж не какой-нибудь желтый журналишка. А с другими сенсациями у нас, в Париже, как-то не скажешь, чтобы особенно густо. – Он немного помолчал и продолжил: – Квартирка у нашей девушки, опять же, тоже не дешевая. Так что, если она не дочка миллионера и у нее нет какой-нибудь подпольной ренты, то, значит, – Гелий Петрович посмотрел на задумчивый профиль Василия Ивановича и выразительно закончил фразу, – какие-то иные субсидии имеются.

– А что значит не дешевая? – не меняя профиль на фас, спросил Василий Иванович.

– Ну... штуки полторы евро в месяц отдает как минимум, – уверенно ответил Гелий Петрович и, увидев перед собой уже, наконец, фас, добавил: – Мы все прикинули. Престижность района, категорию дома, количество комнат.

– Кто же это вам, интересно, доложил про количество комнат?

– Консьержка.

– Да? Что-то в отчетике вашем, недельной давности, об этом почему-то ни словечка.

Минаев потупил взор:

– Мы туда вчера еще раз ходили. Повторно.

Ахаян удивленно поднял вверх правую бровь и выразительным тоном констатировал:

– И повторно без санкции.

– Вы же вчера вылетали, Василь Иваныч. Когда санкцию было получать? У кого? – Чувствующий одновременно и свою вину, и свою правоту парижский резидент снова поднял взгляд на буравящего его глазами начальника. – Нам же надо было как-то дополнительно проверить, действительно она съезжает или нет. Времени-то в обрез.

– Ну и как, проверили? – едко спросил тот.

– Проверили, съезжает.