Ахиллесова спина

После всего этого жильцы куда-то съехали. Может, на пару метров ниже травки, то ли еще куда. А дом и прилегающая территория быстренько заросли все той же травкой и кустиками.

Здесь вообще все здорово растет. Уверен, если воткнуть в дерновину черенок от лопаты, то он вскоре покроется веточками с зеленой листвой. А на месте гвоздя, брошенного на землю, прорастет симпатичный куст.

Парочка таковых торчала на крыше сарая, стоявшего справа от дома. Это были не простые, а волшебные кусты. Я имел удовольствие совсем недавно любоваться ими. Из них торчала задница, обтянутая камуфляжными портками, и пара ног. Все остальное было скрыто ветками.

– Вот здесь наблюдатель. – Я указал место на плане. – Контролирует дорогу к дому.

– Как часто происходит смена?

– Каждый час.

– Удалось посмотреть, что внутри?

– Сунулся было. – Я вздохнул. – Только там везде датчики.

– То же самое и с моей стороны. Сколько человек, по-вашему, внутри?

– Полагаю, не больше семи, даже знаю, где они устроились. Я все-таки там немного покрутился, посмотрел, послушал.

– Понятно. – Китаец достал платок и вытер лицо. – Что думаете?

Я посмотрел на часы, потом на план.

– Предлагаю начать через тридцать минут. Вы проникните здесь, а я – вот тут. Что скажете?

Гуйлинь вытащил из рюкзака длинный кинжал в ножнах и закрепил на поясе справа. Он достал из кармана складной нож, покрутил между пальцами, затем коротко и резко взмахнул рукой. Щелкнула, высвобождая лезвие, пружина. Мой коллега вставил ножик в узкий кармашек на коленке.

– Пойду один, – тихо сказал он.

– Я не ослышался?

Китаец усмехнулся и покачал головой.

– Со слухом у вас все в порядке.

– Скажите, никто из ваших предков не был русским? – осторожно спросил я.

– Насколько мне известно, нет. А почему вы спросили?

Кстати, скажите, пожалуйста, что вы знаете о своих прадедах и прабабках? Думаю, крайне мало. А об их предках? Еще меньше. А вот китайцы помнят всех черт его знает до какого колена включительно.

– Потому что только русские способны ответить непредсказуемой глупостью на любую изощренную хитрость врага.

– Это шутка?

– Да, – с душевным вздохом ответил я. – Видимо, не очень удачная.

– Хорошо. – Гуйлинь принялся отползать назад. – Давайте спустимся, выкурим по сигаретке и кое-что обсудим.

Я с большим удовольствием затянулся дымом и сказал:

– Если мне не изменяет память, насчет курения нас предупреждали.

– Именно так, – согласился китаец. – Только это сейчас совсем не важно. Видите ли, в том доме меня очень ждут, – ответил он на мой незаданный вопрос.

– Вот как!

– Ну да. – Китаец сделал несколько глотков из фляги, завинтил пробку и вернул емкость на прежнее место. – А вы разве не заметили, как нас заманивали в ловушку?

– Признаться, кое-какие мысли на этот счет у меня появлялись. – Я откинулся назад и устроился поудобнее. – Немного отдает приключенческим романом.

– Нет, я бы так не сказал. – Гуйлинь угостился очередной сигареткой. – Все просчитано более или менее правильно. Когда кто-то уничтожает моих людей и унижает меня самого, я должен разыскать этого негодяя и постараться рассчитаться с ним. Ведь мы, китайцы, народ мстительный.

– Но вы же могли прийти не один.

– Мне запретили задействовать людей из общины в силовой части операции. Так что наши противники учли почти все.

– Кроме той самой непредсказуемой глупости. Кто же мог подумать, что мы с вами споемся и начнем работать сообща.

Пример напарника меня вдохновил. Я достал флягу и принялся жадно пить.

– Верно. – Гуйлинь прислонился спиной к толстенному стволу и вытянул ноги.

– Если так, то почему бы нам не преподнести заморским дьяволам сюрприз? Навалимся с двух сторон одновременно, глядишь, и получится.

– У меня несколько другое мнение по этому поводу. – Китаец улыбнулся. – Предлагаю ответить на хитрость противника еще большей хитростью.

– Объясните.

– Я войду в дом. Когда меня начнут пеленать, постараюсь убить одного или двоих.

– А если вас тоже убьют?

– Сомневаюсь… нет, даже уверен в том, что этого не произойдет.

– Хотите сказать, что цель их операции – вы?

– У них две цели: вернуть своего беглеца, заодно прихватить меня.

– Решили совместить, чтобы два раза не приезжать?

– Это тоже шутка?

– Тоже.

– Удачная. Сами придумали?

– Где уж мне, – честно сознался я. – А откуда вам стало об этом известно?

– Видите ли, прошлой осенью к американцам перебежал один из наших, а в начале этого года в Макао на меня вышел человек с предложением.

– Перейти?..

– Совершенно верно. Вам, кстати, что-нибудь подобное предлагали?

– Это было давно.