Ахтимаг

— Не снимай, — твердо сказал Клар, — он обмануть хочет. У тебя шляпа от его колдовства зеркальной становится и опасную магию отражает!

— Вон, оказывается, какими ее чары обновления стали, — поразился Ройд. — Кто б мог подумать!.. Не сниму, и точка. Ключ гони, магатор, или как тебя там, да мы пойдем, пока все здесь не разрушили.

— Теперь это дело моего личного принципа, — сообщил магатор, исподлобья разглядывая Ройда. — Ну ежели не колдовством, тогда, знамо дело, естеством… — И, зарычав, с места в карьер кинулся на Ройда. Подпустив бородатого поближе, Ройд от души врезал ему кастетом в лоб и отступил в сторону: магатор, закатив глаза, впечатался в запертую дверь, где и осел на пол.

— Обычники наших лупят! — всполошились колдуны. — Бей гадов, ребята! — Вся голоштанная орава, потрясая кулаками, сорвалась с места, понеслась на двоих беззащитных обычников — кастет не оружие против толпы… Внезапно Клар, шагнув вперед, громко и четко произнес некие слова, подтвердив их жестом: махнул перед собой рукой, будто муху от лица отогнал. Последствия колдовства — а это конечно же было колдовство — не замедлили сказаться, причем самым жутким образом…

Стены холла, рассыпавшись на отдельные кирпичи, пыльной стаей взмыли в небо вслед за крышей, балками, перекрытиями и прочим строительным материалом, голые колдуны во главе со снулым магатором, бестолково суча ногами-руками, стремительно вознеслись к облакам. Очередными из разваливающегося дома выпорхнули реанимированные колдуны, а самым последним, как капитан тонущего корабля, развалины покинул визжащий от ужаса кот-оборотень в своей кошачьей ипостаси. Сделав прощальный круг под облаками, колдуны и остатки здания разлетелись кто куда…

Ройд и Клар, с головы до ног обсыпанные известковой пылью, стояли на краю большой пустоши, изрезанной прямоугольными траншеями от бывшего фундамента и обнесенной чугунным забором-решеткой. В распотрошенных кронах деревьев беззаботно чирикали птички, обычные, не колдовские: сквозь дыру в живой крыше заглядывало низкое румяное солнце — наступал вечер…

Постоялый двор «Колдун и трилистник» прекратил свое существование. Похоже, навсегда.

— Ты… ты чего натворил-то? — повернувшись к принцу, с запинкой спросил Ройд. — Магической бомбой в них шарахнул?

— Нет, — удрученно помотал головой Клар. — Я с испугу того…

— Чего — того? — устало поинтересовался Ройд.

— Заклинание против непрошеных гостей применил, — потупясь, сознался Клар. — От которого они домой немедленно уходят… Простенькое, бытовое. Несильное.

— Да уж, простенькое. — Ройд, похмыкивая, огляделся. — Несильное, ага… Вижу.

— Нечего ругаться, я не нарочно! — обиделся принц. — Так получилось! Надо ж было что-то делать, а не то плюх нам надавали бы по самое не могу.

— Я и не ругаюсь, — усмехнулся Ройд, — вот еще! Молодец, одобряю. Главное — нас самих не угробил, а остальное мелочи, пустяки… Эх ты, ахтимаг!

— Кто? — встрепенулся принц. — Ахти кто?

— Ахтимаг, — улыбаясь, повторил Ройд. — Есть архимаги, высшие чародеи, прекрасно знающие, что и для чего они ворожат и какие последствия от той ворожбы будут. А у тебя…

— Не надо, я понял, — насупился Клар. — Но разве ж я виноват, что здесь вся магия шиворот-навыворот устроена?

— Не виноват, — согласился Ройд. — Впрочем, какая разница! Все одно мы сейчас отсюда сваливаем. Ну-ка, — Ройд взял принца за руку, — вперед! — И он нажал кнопку на кастете-артефакте. В этот раз дело вроде бы пошло на лад, медленно, но пошло… хотя вообще-то машинка перемещений должна была отправить их во дворец Арнелии Первой мгновенно: пейзаж вокруг Ройда и Клара неспешно исказился, потек, словно их накрыли куполом из подвижного волнистого стекла, откуда они смотрели на окружающий мир. Купол повисел с полминуты, повисел да и исчез так же неспешно — ни в какой дворец сыщик с принцем не переместились.

— М-да, — грустно сказал Ройд, для проверки вызвав купол еще раз. — Сдается мне, что слишком сильно я тому бородатому в лоб заехал! Ему-то что, отлежится и вновь проказничать начнет, а у нас проблема… Похоже, ремонтировать машинку надо, что-то в ней заклинило. Хрупкий, однако, механизм! Тонкой работы конструкция, да…

— Слушай, а может, это из-за нынешней магии? — предположил Клар. — Не те векторы, другое перераспределение магоэнергии и всякое такое-эдакое? — Принц неопределенно повел рукой.

— Возможно, — не стал возражать Ройд. — Но я более склонен к первому варианту, потому как артефакт пусть частично, но сработал! Я, когда сюда переносился, схожий эффект наблюдал, только кратковременный… И вообще, лучше настроиться на то, что нам нужен толковый специалист по ремонту маготехники, а не фантазировать на тему о неправильной магии! Иначе остается лишь одно — удариться в панику и бегать по окрестностям с вытаращенными глазами и диким криком: «Беда! Все пропало!» Ты этого хочешь? Я — нет.

— Аналогично, — рассмеялся Клар, представив себе ту беготню.