Ахтимаг

— Ты того, — отходя от окна и стряхивая с бороды крупные искры, проскрипел магатор, — это, вино давай! У меня, понимаешь, вся глотка организма пересохла… — Секретарь мигом достал из баула с медицинским крестом объемистую бутыль, подал ее архимагу. Магатор вырвал пробку зубами и надолго приник к горлышку — вино текло по его бороде, халату, но архимагу сейчас было не до хороших манер. Впрочем, как и всегда.

— Сухое белое, — подобострастно доложил колдун-секретарь. — Как приказали-с! Из личных запасов-с.

— Дык, — на миг оторвавшись от бутыли, одобрил вино магатор. — Хвалю! — Он допил оставшееся и размашисто швырнул пустую бутыль в окно. — Уф… — Архимаг вяло махнул рукой в сторону окна: — Закрой, сквозняком надоело! — Он уселся за стол, вальяжно оглаживая сырую бороду, секретарь расторопно кинулся выполнять приказ. — Значит, так, — отдышавшись, изрек магатор. — Бери лист для бумаги, ручку чернильного писания и составляй опись протокола: сейчас всех поштучно награждать буду!

Колдун-секретарь замер в ожидании.

— Эту, как ее… Мамми Ку за внедрение своевременного шпионского сообщения о намерениях обычников, повысить в ранге на три… нет, на две позиции. — Магатор поскреб в бороде, вытащил оттуда синюю искру и с неудовольствием раздавил ее. — Она там чего, мечтала о подземной дороге туда-сюда красоваться? Пущай, дозволяю. Но самоходку нехай за свои деньги монет покупает! Теперь ты — молодец, постарался! Ценю. Пиши буквами: за удачный пеленг корабля с наглыми обычниками и оперативненький докладик мне о том… мнэ-э… а особенно — за знатное вино из бутыли, объявляю на тебя благодарность с приближением к моим секретным делам. Будешь, стало быть, личным помощником с соответствующим окладом по моему текущему настроению. Записал?

— Записал. — Колдун-секретарь помахал листом, высушивая чернила. — А надо ли вносить в протокол, что ловчую тучу создали вы? И для чего создали, почему — вносить? А про нарочно съеденную молнию надо ли?

— Ты дурак или зачем? — добродушно спросил магатор. — Ты еще про Важу Многоликую в официальном документе громкими словами нарисуй, умник… Все, свободен. — Магатор встал, покачнулся. — Желаю баиньки, — возвестил он. — Пойду-ка я в опочивальню, помощничек, а то вино у тебя шибко соответствующее… — Архимаг направился к двери, позевывая и сонно бормоча на ходу: — Не забыть бы восстановить защиту замка… Да и беглых должников отловить надо… Ыва! То есть завтра, все завтра.

— А я? — неуверенно спросил колдун-секретарь. — Как же я, магатор?

— Запрешь входные двери, наведешь порядок в замке, приготовишь мне на утро завтрак, а после можешь где-нибудь прикорнуть, — милостиво дозволил магатор и вышел из кабинета.

Небольшой зал ожидания с перроном, утопленный в стену туннеля, в отличие от магаторова жилища, роскошью не блистал. Это была голая бетонная площадка без наружного ограждения, с единственным пыльным светильником над двумя дверями, одна из которых — с кодовым замком — закрывала шахту лифта, а на второй висела жестяная табличка с нечетким, облупившимся от времени изображением: то ли два нуля, то ли математический символ бесконечности.

Лила нырнула за дверь с табличкой, заперлась, Клар в ожидании своей очереди с независимым видом принялся разгуливать по площадке. Мол, не очень-то и хочется… Ройд, успевший отметиться в зеркальном туалете, никакого интереса к математической комнатке не проявил, поставив на площадку сумку с продуктами, сыщик внимательно осмотрелся — колдовскую подземную дорогу он видел впервые.

Перед площадкой, зависнув в воздухе над идеально ровным асфальтовым покрытием (Ройд специально присел и заглянул за край перрона действительно, висит, не падает!), находилась бесколесная самоходка, явно из дорогих, навороченных моделей: здоровенная, обтекаемая, черного цвета и с одной общей дверцей, расположенной ближе к месту водителя. Как выглядел салон, Ройд не увидел — тонированные стекла не позволили.

Влево и вправо от самоходки тянулся широкий, словно городская магистраль, туннель, нечастые потолочные фонари убегали бесконечной цепочкой в никуда, постепенно тускнея и исчезая в темноте. Было очень, очень тихо, как и положено в подземелье. Ройду туннель не понравился, слишком уж напоминал один фамильный склеп, в котором он однажды просидел в засаде более суток.

Однако скоростная магистраль была не столь безжизненна, как вначале показалось сыщику: издалека, слева, возник нарастающий гул — через пару секунд мимо площадки на бешеной скорости промчалось нечто темное, громоздкое, промчалось и исчезло. Сильный порыв ветра чуть не сорвал шляпу с головы Ройда, он едва успел прихватить ее за поля, черная самоходка тяжело закачалась, точно баркас на волнах. И вновь стало тихо, спокойно.

Позади Ройда громко щелкнул замок отпираемой двери, потом вновь щелкнул, уже закрываясь, — похоже, Клар дождался своей очереди.

Лила подошла к сыщику, стала рядом. Потом присела на корточки, осторожно, чтобы не свалиться, заглянула за край перрона, вздохнула изумленно:

— Надо же! У самоходки колес нет… Обалдеть!