Аккад ДЭМ и я. Призванная

«Цветочек!» — Страдальческий стон Эштана обозначил, что партизан все еще присматривает за мной.

«Я должна рассказать! Ведь из-за моего молчания они могут упустить нападавшего!»

«Правило Эштана номер сто тринадцать — никогда не бери нимфею в разведчики…» — грустно прокомментировал Изменяющий форму.

«Не бойся, тебя не выдам…» — заверила я и пробормотала уже вслух:

— Марог вел меня к Клешнехвату. Хотела убедиться, что с ним все в порядке.

Особо не надеясь на разрешение, приготовилась вернуться в комнату. Только бы некромант не увязался следом. Объяснять появление ванны и подставлять Кошмарика не хотелось. Хотя тот наверняка уже сбежал из комнаты.

— Лорд Рейгард проверил краба и не заметил никаких отклонений, но если ты считаешь необходимым провести повторный осмотр — не имею ничего против.

Я переглянулась с Марогом. Не знаю, кто из нас двоих удивился сильнее. Хотя нет, удивление Татуированного носило иную окраску, к нему примешивались тревога и подозрение. Мне же достаточно и того, что лорд Арагул искренен, а с мотивами разберемся по ходу дела.

— И где он? — спросила я, пытаясь угадать, за какой же из многочисленных дверей скрывается призванный Далиана.

— Не торопись…

Я замерла, перехватив покрепче поднос. Неужто передумал?

Лорд Арагул приподнял крышку. Я морально приготовилась увидеть ту самую кашу, но на подносе обнаружился бутерброд с сыром и миска с овощным салатом. С восторгом уставилась на мелко нашинкованных представителей местной флоры. Позади кашлянул Марог, намекая, что пауза затянулась. Взяв с подноса бутерброд, надкусила и поняла, что не могу притронуться к салату. Совсем не могу. На первый взгляд срез неизвестного овоща напоминал помидор, вот только цвет у него был не привычно красный, а голубовато-зеленый. А еще на срезе поблескивали семена. Вот до них-то я и мечтала добраться. Интересно, если я сейчас мило улыбнусь и припрячу один из ломтиков в рукав, меня совсем неправильно поймут?

— Лучше я салат на обед оставлю, — нашлась я, передавая поднос Марогу. — А то лишние килограммы, платье еле сошлось.

Зря я про платье ляпнула. Взгляд лорда Арагула четко вперился в то место, где платье не могло сойтись при всем желании.

— Я полагал, фирменный стиль Ангорд давно вышел из моды.

— А я не привередливая. Какое платье дали — то и надела, — заявила я, радуясь, что удалось так ловко объяснить некроманту появление обновки в камере.

Лорд Арагул почему-то поморщился и, повернув голову к Марогу, с плохо скрываемым презрением произнес:

— Слухи о вашей коллекции акварелей до меня доходили, но хранить женские предметы туалета…

Татуированного аж перекосило, однако он нашел в себе силы улыбнуться и произнести:

— Вы еще спросите, в чем они от меня уходят. Уверяю, в воровстве не повинен. Все отдают добровольно. Правда, Цветочек?

Вопрос Марога оказался несколько неожиданным, но демон явно нуждался в помощи. Разве я могла отказать ему в такой малости?

— Марогу невозможно сказать «нет».

Я хотела добавить, что он весьма благородный, великодушный и находчивый демон, но лорд Арагул стремительно повернулся ко мне спиной и направился прочь. Со стороны могло показаться, что некромант внезапно утратил интерес к нашему разговору, но я-то чувствовала, насколько его взбесила моя реплика. Остановившись возле одной из дверей, маг вскинул руку и приложил к замку. В то же мгновение послышалось брюзжание:

— Я что, нанялся личной отмычкой подрабатывать? Заведите себе ключи. Хотя бы копию от караулки снимите. Чувствую, вы в нее зачастите.

— Тахрис, ты когда-нибудь слышал о принудительном вселении в тело? — сердито рыкнул маг. — Могу наглядно продемонстрировать, как оно происходит.

— Вот никакого покоя в посмертии! Круглосуточные угрозы и шантаж. — Дверь приоткрылась. — Заходите быстрее. У господина Клешнехвата поддерживается особый температурный режим. Вот только простудите мне краба! Я, между прочим, за контроль климата в боксах несу персональную ответственность.

— Ты передумала навещать Клешнехвата?

Поскольку лорд Арагул не повернул голову в мою сторону, я не сразу сообразила, что он обратился ко мне. Спохватившись, быстро произнесла:

— Нет-нет, не передумала.

— Тогда какого стоишь на месте?

Я устремилась к открытой двери. Все-таки отличные на платье мистрессы Ангорд разрезы, еще бы верх посвободнее, а то утягивал не хуже корсета.

Некроманту следовало бы сделать шаг в сторону и пропустить меня внутрь, но он продолжал с отсутствующим видом изучать дверь, точно ожидал, что из нее выглянет призрачный Тахрис. Опасаясь, что маг передумает, я поднырнула ему под руку, сделала несколько шагов… и очутилась в пустыне.

Даже зная, что стены и потолок покрыты иллюзией, я не смогла удержаться от восхищенного вздоха. А вот песок под ногами лежал самый что ни на есть настоящий, и его было много. Настолько много, что самого краба я обнаружила не сразу. Два неприметных с первого взгляда стебелька неподвижно торчали из песка, и только внутреннее чутье подсказало, что черные жгутики принадлежат живому существу.

Так вот ты какой, краб боевой…