Аккад ДЭМ и я. Призванная

«Я укромное местечко заказал! Это ты с какой-то радости в лес намылилась!»

«Так для нимфеи лес — это и есть наиукромнейшее…»

«Понятно. Выберемся, тоже книгу интересную и полезную изучать буду. Присоединюсь к вашей развеселой компании эрудитов…»

Уровень сарказма в мысленном голосе Эштана намекал, что он имел в виду вовсе не обычный учебник.

«Эштан, а куда мы бежим?» — решила поинтересоваться я. Вдруг и в самом деле знает? Не Марога же отвлекать.

«Мы не бежим, а скачем… С относительным комфортом…» — наставительно заметил Эштан.

Мне стало стыдно. Марог нас спасает, а мы мало того что совсем в процессе не участвуем, еще и праздно болтаем, точно нам и не угрожает смертельная опасность.

Я мысленно вздохнула:

«Какие мы все-таки бесполезные…»

«Предлагаешь пострадать? — едко уточнил Эштан. — Жуть! Кошмар! Мы все умрем!»

Звучный вопль, раздавшийся в голове, заставил судорожно вцепиться в рубашку Марога. Кажется, я его при этом еще и ущипнула.

«Спасибо, страдать не хочется…» — буркнула я, поняв, что Изменяющий форму надо мной издевается.

«Тогда забей на страдания и подумай, что ты сделаешь, когда мы прибудем в точку сбора. Лично я собираюсь драться».

«Точку сбора?»

«Что-то вроде сторожки для патрульных. В ней должна работать связь с Цитаделью. Кстати, твой парень молодец, из-за тебя рискует. Сам бы давно мог огненную воронку создать и смыться…»

Эштан был прав. Как дочь Земли, я не сумела бы воспользоваться природным порталом стихии Огня. Слова Изменяющего форму легли целительным бальзамом на сердце. Марог спасется! Что бы ни произошло, ему удастся переместиться. Оставалось сделать так, чтобы он не надумал геройствовать.

«Надо уговорить его воспользоваться порталом».

«А ты, выходит, в смертницы записалась? Знаешь, Цветочек, лучше бы ты вопила и требовала, чтобы тебя спасали…»

Эштан разорвал контакт. И этот теперь мной недоволен. Прямо беда какая-то. Я тяжело вздохнула и почувствовала, как лица коснулось что-то теплое и ласковое. Это ощущение было мимолетным, точно солнечный луч в ненастный день. Ощущение длиною в одно мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя увереннее.

Собственная радость переплелась с ликованием Марога. Демон перешел на быстрый шаг и выдохнул с облегчением:

— Успели.

Вместо того чтобы опустить меня землю и дать рассмотреть, куда же мы прибыли, Татуированный скомандовал:

— Береги голову.

Я послушно распласталась у него на спине. Скрипнула дверь, меня внесли в темное помещение и аккуратно поставили на ноги.

— Стой и не шевелись. Сейчас включу освещение. Где-то тут был магический светляк.

Марог сделал несколько шагов в темноте, громкий хруст чего-то, напоминающего осколки стекла, заставил меня поежиться. Демон замер и прошептал заклинание. Вспыхнул огонь. Я повернула голову и увидела, что правая рука Марога объята пламенем.

— Нет, Цветочек, я определенно полный придурок, — обреченно выдохнул он, рассматривая красные осколки, усыпавшие пол лесной сторожки.

— Да, детки, из вас вышла бы отличная пара, — издевательски протянул Изменяющий форму, возникнув в углу комнаты. Фигура демона источала легкое сияние — Эштан выставил защиту. — Одна мысленно себя в жертву готовит, второй заранее расписался в собственном бессилии. Как вы считаете, может, мне вас выпихнуть обратно в лес? Глядишь, Выпивающие нажрутся и уберутся восвояси. Я же без помех смогу отыскать козла, поставившего под удар союз, к которому я шел долгие годы.

Я опасалась, что Марог снова набросится на Эштана, но демон лишь хмуро взглянул на него исподлобья и спросил:

— А иной вариант в запасе имеется?

— До чего же я люблю здравомыслие Стражей Границы. Неплохо вас лорд Рейгард дрессирует.

— О дрессировках мы еще поговорим. На полигоне. Или ты предпочтешь и дальше прятаться за женской юбкой?

Слова Марога были весьма обидными, но Эштан только заносчиво ухмыльнулся.

— Что ж… Раз мы выяснили, что находимся по одну сторону, настало время подумать, что же сделать, чтобы нас не съели.

Глава 20 В ЗАПАДНЕ

Затея Марога провалилась. Он надеялся добраться до сторожки и подать сигнал о помощи в Цитадель, но кто-то уничтожил кристаллы связи, не нарушив внутреннюю защиту домика. Татуированный хмурился, не решаясь озвучить предположение на этот счет. Эштан миндальничать не стал. Подняв с пола несколько осколков, Изменяющий форму задумчиво произнес:

— Пожалуй, я поспешил, когда восхитился достижениями лорда Рейгарда. Нюх старик точно потерял.

Я удивленно икнула. Лично у меня бы и язык не повернулся назвать крылатого стариком. Хотя перья тот, несомненно, терять начал. А вдруг это и правда возрастное? Бедняга. Вернусь в Цитадель и озадачусь решением проблемы. Это же Марог косметикой не брезгует, а вот суровые воины в годах наверняка считают уход за собой пустой тратой времени. И потом, должна же я как-то отблагодарить лорда за гостеприимство?

— Считаешь, что связь грохнули после того, как мы вышли из Цитадели?

— Разве поблизости есть еще одна точка сбора Стражей?