Аккорды безумия (СИ)

Толстяк пробурчал себе под нос что-то невнятное и убрался в другой угол, заливать в себя самое дешёвое и крепкое пойло, какое только можно найти в этой таверне.

— Иди сюда, эльф, — позвал наёмник. — Иди, не бойся. Посиди со мной, окажи милость.

Я боязливо пересел за столик к пожилому норду.

— Стенвар, — представился он, протягивая мне руку, — лучший наёмник во всём Скайриме.

— Анкарион, — пожимаю ему руку в ответ. — Начинающий авантюрист.

Молоденькая нордка, наконец, принесла мне мой заказ.

— Как и откуда тебя занесло сюда?

— Ищу лучшей доли, — соврал я. — На Солстхейме работы не найти, родных не осталось, редоранцам маги не нужны, вот я и продал всё, что у меня там было ценного, сел на корабль и приплыл сюда.

Стенвар рассмеялся — но моему рассказу, кажется, поверил.

— Не то место ты выбрал, чтобы новую жизнь начать. Найди-ка себе ещё какой-нибудь корабль и плыви куда-нибудь в Блэклайт или в Сиродил. У данмеров, я слышал, кое-как всё налаживаться стало, а в Сиродиле всегда хоть какой-то порядок был. Впрочем, наверное, ты не один там такой будешь. Из Скайрима все, у кого есть возможность, бегут: мало нам братоубийственной войны было, так ещё и драконы распоясались.

— Драконы? — старательно подделываю недоумение. — В Воронью Скалу при мне как-то залетала парочка — но для редоранцев они большой проблемой не были.

— Драконы драконам рознь, я тебе скажу. Зелёных убить не так сложно, с ними несколько стражников с луками без особых трудностей управляются, с серыми немного посложнее — но хорошо, что они огнём редко рыгают, а вот жёлтые, приятель — это всегда беда. Впрочем, с ними тоже как-нибудь можно управиться, особенно если тебя прикрывает парочка магов, лучники, арбалетчик и кто-нибудь с дубинкой потяжелее. Когда я говорю «кто-нибудь с дубинкой потяжелее» — это значит здоровяк в крепкой броне с добротным боевым молотом или секирой, лучше двемерскими. Но если ты увидишь в небе чёрного дракона — мой тебе совет: даже не пытайся с ним сражаться. Прячься и моли всех богов, которых знаешь, чтобы эта тварь тебя не увидела.

Бард начала другую песню — и отчего-то мне показалось, что прежнюю она оборвала на полуслове.

— Почему мне показалось, что девушка не допела прошлую песню?

— Не показалось тебе, она и впрямь не допела. Там ещё два куплета должно быть — но сейчас их барды почему-то предпочитают пропускать. Наверное, из-за всей этой хрени с драконами.

— А кто такие Языки? Прости, я не очень разбираюсь в легендах.

Наёмник лишь смиренно качнул плечами — ничего иного, очевидно, от альтмера он не ожидал.

— В общем, когда-то давно-давно на этой земле правили эти самые драконы. Людям однажды надоело, что ими правят какие-то сумасшедшие ящерицы и их не менее сумасшедшие ставленники-жрецы и подняли восстание. Поскольку рыгать огнём или морозом, как эти ящерицы, люди никогда не умели, а оружие тогда всё-таки чуть хуже делали, чем сейчас — то ничего у них сначала не получалось. Потом богиня Кин сжалилась над людьми и обучила нескольких счастливчиков этим самым Крикам. Так появились эти самые Языки. Они победили драконов, все норды зажили счастливо, — последние слова Стенвар произносил как-то небрежно. — Конец сказки.

Языки, мастера Криков, ныне превратившиеся в неупокоенных мертвецов, что ходят по древним криптам. Почему же норды забыли это искусство, почему не противопоставили его нашим боевым магам и почему не противопоставляют драконам сейчас?

— А где эти Языки сейчас?

— Я же сказал — конец сказки. Почти всех Языков при Красной Горе порешили, а выжившие обиделись на весь мир, заперлись на Глотке Мира в своём монастыре и с тех пор сидят там у себя, на небо любуются, ну и как-то Тайбера Септима к себе пригласили. И Ульфрика, мать его, Буревестника, виндхельмского ярла. Или скайримского короля. Не знаю, как его сейчас надо правильно называть.

Ульфрик Буревестник. Кое-что об этом человеке я слышал — военный преступник, подавлявший восстание ричменов вскоре после Великой Войны. Его место на плахе, за решеткой, но никак не на троне. Да, госпожа Эленвен пыталась склонить его к сотрудничеству, как я слышал, с кое-какими успехами, но сейчас польза от него не бросается в глаза. Только когда он успел стать королём Скайрима?

— Разве скайримского короля не зовут по-другому?