Акробат

— Мы думали над этим вопросом. Возможно, его еще надеялись использовать. А Южный океан очень глубокий. А ледник — это все-таки суша. Но, видимо, этим планам не суждено было сбыться. Потомки неизвестных астронавтов с тех пор деградировали почти до первобытного состояния. Им двигатель не восстановить. Но нам удалось исследовать этот механизм. Мы разобрались в принципе его действия, полностью восстановили конструкцию, и поняли, что такой технологии люди еще не знали. По крайней мере, на то время, когда наша колония потеряла связь с базой. А если учесть, что новые человеческие миры должны были немного замедлиться в своем развитии, и даже несколько регрессировать, думаем, эта технология неизвестна им и сей-час.

— Интересно, — говорю. — Пророк намекнул, что мне нужно отправиться за Звездным Мечом на южное побережье континента. То есть, в те самые края, о которых говорите вы. Значит ли это, что он знал о крушении корабля?

— Наверняка. В бытность свою королем Страны, Окруженной Горами, он собрал в своем дворце немалую библиотеку. Наверняка, там были и свидетельства очевидцев катастрофы. Теперь это уже не узнать — при пожаре дворца библиотека сгорела полностью. Но не будем отступать от темы. Если подсчитать скорость движения ледника, учесть точку падения двигателя, сделать поправку на время, затраченное на восстановление глетчера — мы ведь говорили, при катастрофе он практически перестал существовать, испарился… Да, думаем, можно было бы уже ожидать, что остатки конструкции будут выброшены на побережье в ближайшее время.

— Его можно использовать в качестве оружия?

— Не думали об этом. Но… Принцип действия двигателя таков: он разрежает пространственно-временной континуум в одной точке и уплотняет в другой. За счет этого происходит перемещение и в пространстве, и во времени. Это для тебя сложно?

— Разберусь.

— Ну-ну! Ладно, представь, что пространство исчезло там, где стоят войска неприятеля. При этом даже подумать страшно, что произойдет со всей плане-той. Судя по мощности установки… Лучше, чтобы в ненадежные руки этот агрегат не попал.

— А Пророк надеялся, что я его найду? Понятно. Действительно, задание не выполнено. Думаю, он не оставит попыток заполучить двигатель. А это угроза не только планете, как я понимаю?

— На этот счет не переживай. Восстановить двигатель не удастся. Его и достать не получится. При падении он расплавил не только ледник, но и базальтовое основание русла. Он сейчас находится в той же точке, где приземлился тысячу лет назад, но на глубине более восьмисот метров под дном ледяной реки. Но даже если его и достать, то на всей Ноле по крупицам собирать и не собрать материалы, необходимые для ремонта. Мы уже не говорим о технологии их обработки.

— Стоп, стоп! Не вы ли только что говорили, что восстановили конструкцию? А теперь вдруг заявляете, что он находится вплавленным в толще горных пород?

— Мы восстановили конструкцию виртуально. Повторили все расчеты, выполнили все чертежи механизма.

— Интересно! Я так понял, что к нему нельзя было добраться, пока он не остыл. А остыл — вмерз в камень.

— Тебе это трудно понять. Температура и радиоактивное излучение для нас — все равно, что пища для тебя. Думаю, упади ты в бассейн с молоком, утонул бы вряд ли. Зато выбрался бы вполне сытым. Да и горные породы для нас не преграда. Так что, не волнуйся — вся документация — в твоем распоряжении.

— Допустим. Но не ясны ваши мотивы. Почему решили передать сведения именно мне? И вообще, зачем это вам?

— Какой ты недоверчивый! Уже было сказано, что мы — представители человеческой расы. А существа, заселившие Западный континент — не люди. Они чужды нам даже на уровне биологии, не только сознания. Даже деградировав до первобытного состояния, они смогли уничтожить людей на всем материке. А если произойдет контакт между их цивилизацией и человеческой? Будет ли этот контакт дружеским? Не ждет ли другие людские колонии участь поселений на зеленом континенте? Нам не безразлична судьба наших потомков. Врага нужно знать. Думаем, на основании этой конструкции, вашим ученым удастся спрогнозировать концепцию развития технической цивилизации пришельцев. А в дальнейшем и противостоять возможной агрессии с их стороны.