Акробат

Цель его появления на Ноле тоже стала ясна, и тоже не прибавила оптимизма. У жителей Пириса есть свой «конек» или «бзик». Называй, как хочешь, а как по мне, то просто культ недоразвитой расы. Они кровную месть возвели, чуть ли не в ранг религиозной добродетели. К чему это привело, известно. Живут обособленно, кланы друг с другом почти не контактируют. Даже такие события, как образование новых семей между соседними общинами, не празднуют — не дай бог, кто-то по пьяному делу нанесет представителю другого клана обиду. Быть войне! Прогресса никакого нет — бесконечный каменный век. Даже металлургия там под запретом. Зато все храмы увешаны табличками с именами «героев», совершивших святую месть. Кто-то сыграл на этой мании в голове Гостя. Сообщил, что его предка убили, что ему представляется шанс отомстить убийце и занять свое место в галерее святых. Кто же был его трагически погибший предок? Оказывается, мой соратник и верный слуга — герцог Серебряный. А убийца, стало быть, Акробат.

Значит, Акробат снова появился на Ноле. Зачем? Вернулся, чтобы закончить начатое? Два раза он пытался меня убить, и два раза это ему почти удавалось. Решил довести дело до конца?

По этим причинам, я предпочел оставить Гостя при себе. Я приблизил его — как-никак, хоть какой-то союзник, в случае появления Акробата. Я уже давно не воин. Хотя и восстановился после своего увечья, но все еще боли иной раз донимают. Тем более что убегать от Акробата уже просто некуда. Я вылечил раны Гостя, которые, похоже, были нанесены когтями какого-то крупного зверя, возможно, и чудищ Западного континента. Но были и другие раны — от стрел с железными наконечниками. Это явно поработали не пришельцы из-за океана. Поселил его в своем шатре… О том, что его предок являлся моим лучшим другом и соратником, я ему не сказал. Мало ли, как он к этому отнесется? Вдруг посчитает, что доля вины в его смерти лежит и на мне. К тому же, уже само по себе странно, что Гость появился в нашем селении, которое расположено вдалеке от места торжища в устье Реки. Случайно забрел? Не верю я в подобные случайности. Не иначе, кто-то снабдил его информацией. Или дал определенный намек… Короче говоря, он стал жить со мной бок о бок и пользоваться моим покровительством. И эти мои решения принесли мне только неприятности и заботы.

Всем известно, что для уединенных поселений, каковым являются деревни поморов, одной из проблем является как раз их обособленность и замкнутость. Эта проблема носит медицинское название инбридинг — близкородственное скрещивание, ведущее к вырождению. В моем поселении многие дети рождаются с изрядными дефектами, против которых бессилен даже я со своим опытом врачевания. И после того, как по моему совету, вождь племени запретил браки внутри деревни, это не очень улучшило положение — в соседних деревнях тоже жили, в основном, родственники. Потому любой пришелец в поселок считается желанным гостем — мужья делятся с ним своими женами, отцы — дочерьми. Лишь бы родился здоровый ребенок — помощник в нелегком деле добычи пропитания для семьи. А что делать? Жизнь у бедняг нелегкая. И не длинная… А выживать надо!

Гостю тоже обрадовались. А уж как обрадовался он! Это был настоящий сексуальный маньяк и садист — любил доставлять женщинам боль и страдания. Поначалу те терпели — чего не сделаешь ради здорового потомства. Но месяцы шли, а ни одна из женщин не забеременела. То ли Гость оказался бесплодным, то ли очень разная генетика у представителей Нолы и Пириса, но женщины вскоре отказались уступать ему. А этот негодяй — эх, что есть, то есть! — требовал и пытался применить силу. Тогда вступились и мужчины. Произошло несколько драк с неприятными последствиями для рыбаков. Это меня совсем не устраивало. Пришлось объяснить Гостю, что эти коротышки с расстояния в пятьдесят шагов с качающейся лодки загоняют гарпун под панцирь черепахи именно в тот момент, когда та выныривает, чтобы сделать вдох. И если он не будет вести себя более спокойно, то имеет все шансы разделить судьбу несчастного животного.

Но рассчитывать на сознательность этого дикаря я все же на стал. Рядом с селением располагался довольно глубокий залив, куда рыбаки отбуксировали странную капсулу, которую я купил у соседей. Она, говорят, была найдена вмерзшей в прибитый к берегу айсберг. Вождь категорически запретил оставить капсулу в деревне. Пришлось перенести свою резиденцию за мыс Сколотый Зуб. С собой забрал и Гостя, чтобы не провоцировал местных охотников. Вождь Поморник дал еще двух мужчин, которые помогали мне по хозяйству. Ну и еще две не очень молодые женщины согласились составить компанию нам с Гостем.