Акробат

– Сможешь найти покупателя? – он раскрыл ладонь и показал Прохвосту большие зеленые камни, извлеченные из рукоятки меча, – Сколько могут они, по-твоему, стоить?

– Ого! – глаза жулика сразу загорелись, – Откуда они у тебя? Меча не пожалел? Сколько стоят? Пожалуй, около пары грандов выручить можно. Через скупщика краденного. У приличного ювелира можно и большим разжиться, но тебе это вряд ли подойдет.

– Что такое гранд? Это много или мало?

– Гранд – большая золотая монета. Это очень много, – вздохнул Прохвост, – Даже за половину этой монеты я смог бы купить себе домик в селе и немного земли. И зажил бы, не шатаясь по кабакам в надежде выиграть несколько медяков и купить себе ужин да ночлег.

– Сможешь найти покупателя?

– Ну, есть один на примете.

– Хорошо. Сегодня же пойдешь к нему и продашь камушки. Только я хочу тебе кое-что объяснить, – Алексей положил свою руку на шею Прохвоста и слегка придавил ее. – Если наше дело выгорит, ты в обиде не будешь. Но если, как задумал, попытаешься меня обмануть… Ты меня знаешь, я тебя насквозь вижу. Дело я затеял серьезное, а денег у нас – в обрез. Попытаешься что-то спереть – убью. Понял? Так сколько камушки стоят?

– Ладно, ладно, Акробат, никто тебя обманывать не собирается.

– Тем лучше, – сказал Алексей, – Эй, хозяин, принеси бумагу перо и чернила. Пиши, Прохвост. Это список того, что тебе нужно будет купить.

– Конь и седло к нему? Зачем? Знаешь, сколько это будет стоить?

– Без коня не обойтись. Конь нужен скаковой, как у дворян, но, как бы это выразиться, смирный, не норовистый. Я не умею скакать верхом, а времени учиться – нет. Сможешь такого выбрать?

– Постараюсь.

– И еще. У меня умер брат. Но я не знаю, где может быть его тело. Не подскажешь? – спросил Алексей.

– У тебя умер брат? Я не знал, какое горе! – хотел было запричитать Прохвост, но Алексей успел зажать ему рот, – Молчу, молчу. А неопознанные трупы свозят в храмы. Над ними там проводят обряды, а потом, если не находятся родственники, хоронят при храме на кладбище.

– Поищешь моего брата.

– Да я его в глаза не видел! Как я его узнаю? – удивился Прохвост.

– Очень просто, – Леха похлопал собеседника по плечу, – Он такого же роста и примерно такого же возраста, как и я. Остальное не имеет значения. Все это нужно сделать в течение завтрашнего дня. Уяснил? И еще одно. Покажи, как пишется мое имя.

Прохвост начал вырисовывать на бумаге какие-то крючки и закорючки, а Алексей думал, что осилить науку местного письма будет сложнее, чем выучить китайские иероглифы.

День спустя Алексей скучал в кустах возле дороги и ожидал Прохвоста. Стояла теплая погода, и он загорал, лежа на своем плаще и наблюдал за проезжающим транспортом. Проехало несколько телег с поклажей, запряженных горбатыми низкорослыми лошадками, такими, как в караване Отца. Еще пара возов, которые тащили волы. Проскакали и солдаты на своих конях-красавцах. Прохвосту пора бы уже и появиться. Но проходило время, проезжали телеги, а его раба на них не было. Он успел отдохнуть после земляных работ, и уже откровенно заскучал, ожидая своего порученца. Теперь скука постепенно переходила в беспокойство. Не смылся бы этот сукин сын вместе с камушками.

Но вот из-за поворота показалась повозка, запряженная высокой серой лошадью. Лошадь была явно не тягловая, скорее скаковая. В худшем случае, такая могла в свое время тянуть какое-нибудь ландо или карету, но не эту старую скрипучую крестьянскую телегу. На телеге восседал Прохвост и оглядывал лес. Заметив знаки Алексея, он свернул на лесную тропинку. Леха подошел к телеге, но садиться в нее не стал, а пошел рядом – на дне лежал предмет, завернутый в мешковину. Сомнений не было – Прохвост выполнил свое задание. Предмет в кузове – труп.

– Стоп, приехали. Ну, посмотрим, что ты приволок, – сказал он, когда телега, свернув в лес, дотащилась до вырытой в овраге ямы.

Алексей откинул мешковину и глянул на покойного. Долговязый и тощий, пролежал, наверное, в покойницкой немало времени. Совершенно лысый и безбородый, и это добавляет проблем.

– Твой братец, господин Акробат? Другого длинного не было, – сказал Прохвост.

– Мой. Помоги снять и дотащить до могилы.

– Еще чего! Я к покойникам боюсь даже прикасаться. Я монахам заплатил целый серебряник, чтобы они его завернули и в телегу положили, – замахал руками раб, – Акробат, мне нужно телегу им вернуть, спешу я. Сам его хорони.

– Да валяй, боги тебя хранят! Остальное купил? Ну, молодец. Эй, не так быстро, сдачу-то, верни, – сказал Лешка.

– Вот, это все, – Прохвост протянул горсть монет разного достоинства.

– Все?

Вздохнув, слуга порылся по карманам и высыпал на ладонь Лехе еще несколько серебряников и медных монет.

– Вот жулик! Ладно, проваливай. Встречаемся возле «Приюта усталого странника» завтра вечером. Не опаздывать.