Акс. Кровавый Турнир (СИ)

   Я кивнул и пошел в раздевалку, Зан последовал за мной.

   С первого моего появления здесь, эти раздевалки удивляли меня. Ровные ряды железных шкафчиков возле стен, для чего? Мы все и так ходим в броне, не расставаясь с оружием, неужели кто-то предпочитает переодеваться? Посередине широкой комнаты узкие длинные лавочки, на которых бойцы собираются с мыслями, вокруг много пространства, что позволяет размяться перед поединком.

   - Акс, - позвал меня мальчишка. - Твой противник, он...

   - Не надо, - прервал я его. - Ты молодец, ты уже мне сильно помог, теперь моя очередь оправдать ожидания, я должен победить сам. Иди на трибуны и верь в меня.

   - Да, - коротко сказал парень.

   - Погоди, - неожиданно окликнул я его перед самым выходом. - Найди Арлену.

   Зан только кивнул и молча удалился. Очень смышленый парнишка, совсем не по годам умный. Понимает ли Рикс, какой драгоценный камень растит?

   - Приготовьтесь, - сказал кто-то, на мгновение приоткрыв дверь раздевалки и так же быстро удалившись.

   Я стоял в большой арке выхода на арену, мне был виден зал, противоположный выход и все поле боя, но тут я пока оставался невидим для окружающих, так же как и мой противник на другой стороне. Зрители беспрерывно что-то обсуждали, создавая монотонный неразборчивый гул. Я смотрел на свои запылившиеся ботинки и думал о том, что возможно к концу турнира многое из снаряжения придется покупать заново. Помню ли я, как сказал мне Канрид, ради чего я здесь? Помню. Мне нужно получить ответы и стать сильнее, но сейчас... я просто хочу победить.

   - С восточной стороны на арену выходит настоящая гора мышц, - неожиданно заговорил комментатор, с началом его речи, голоса на трибунах начали затихать. - Рост - два метра девяносто шесть сантиметров, вес - триста семьдесят пять килограмм. Заслуженно носящий свое прозвище - Свад Гигант!

   На арену вышло то самое чудовище, что по ошибке называют человеком. Этого исполина трудно было не заметить еще во время первого объявления участников, но сейчас я вновь поразился тому, насколько он все-таки огромен. Лысая, без единого волоска, крупная голова с глубоко посаженными под низким лбом глазами, контрастировала с мохнатыми, длинными, бугрящимися от мышц руками, напоминающими толстые стволы деревьев. Кулаки размером с мою голову, может чуть больше. Если кажется, что это не много, то для наглядности сравните свои голову и кулак. На тело одет грубо сшитый жилет с прикрепленными стальными пластинами. На ногах широкие штаны, босой, что характерно. На предплечьях защелкнуты большие стальные наручи, за спиной висит щит, хотя это скорее походило на железную дверь вырванную с корнем, проще говоря, огромная металлическая плита на рукояти. Судя по всему, эту чушку Свад прихватил, только для того, чтобы было чем защититься от выстрелов, придись ему сражаться с одним из стрелков или магов. Оружия я никакого не заметил, похоже гигант предпочитает полагаться на собственную силу и кулаки.

   - С западной стороны на арену выходит наш многообещающий претендент, со своим потрясающим стилем боя - Акс Пламенеющий! - представил меня комментатор. Я вышел из тени и предстал перед публикой. К моему удивлению зрители радостно загомонили. Похоже, меня тут многие помнят. Я вновь ощутил это чувство, гордость и восхищение тем, что люди болеют, верят и переживают за тебя. Чужие надежды, какими бы пустяковыми они не были, всегда придают сил. Впрочем, любая надежда это уже не пустяк.

   - Акс! - неожиданно вычленил я из общего гвалта знакомый звонкий голос и разглядел, как чуть в стороне от общих трибун, мне подпрыгивая махал рукой Зан. Рядом с мальчишкой прикрыв голову темным капюшоном, стояла стройная девушка, чью фигурку я узнал бы и среди самой густой толпы. Арлена была здесь, она пришла посмотреть на мой бой, пришла потому что верит и надеется на меня. Я почувствовал эту ответственность, что лежит на моих плечах, кулаки непроизвольно сжались, на этот раз я не проиграю.

   - Да начнется битва! - незамедлительно провозгласил Канрид.

   Все, пути назад нет, его никогда и не было. С началом поединка прошел и страх, а может просто затаился или был вытеснен потоком адреналина. Впрочем, адреналин уже давно плещется в крови, но волнение, заставляющее нервно подрагивать мышцы перестало меня беспокоить. Это обещает быть интересным. Я покажу, почему имею право называться сильным!

   Свад смотрел на меня презрительно, должно быть держит за мелкую букашку, которую легко раздавить. Вытащил из-за спины огромный щит и отбросил в сторону. В ответ я демонстративно снял меч и аккуратно положил на землю, свое оружие нужно уважать.

   - Что же это такое? - удивленно воскликнул комментатор. - Неужели Акс собирается сражаться без оружия?

   Я сам оружие. Меч сейчас мне ни к чему.