Аксель в три с половиной оборота (СИ)

– Черт! Ты такой твердолобый, что у меня терпения не хватает на спокойный разговор с тобой. В чем провинилась та же Падма? – Шаги опять стихли, судя по всему, Розали очередной раз остановилась напротив брата. – Она к спорту не имеет никакого отношения и не глупа. Деньги твои ей точно не сдались: она отлично зарабатывает и к тому же не из бедной семьи!

– Да ни в чем она не провинилась, – устало заметил Джаспер. – Я ничего ей не обещал. И я ей не нужен – она замуж хочет и детей. А с этим точно не ко мне.

– Джас, но откуда?.. – Розали, не желая сдаваться, пыталась возражать дальше, но была прервана сардоническим ответом Хейла:

– Она сама мне сказала об этом, Роуз! – засмеялся он. – И я, правда, не хочу обсуждать с тобой мои отношения с женщинами.

– Но… – замешкалась с ответом изумленная Розали.

– Сестра, я тебя очень люблю, – Джаспер не дал ей опомниться, – но это не повод лезть в мою личную жизнь.

Он пытался остановить словоизлияния сестры, не желая доводить дело до ссоры. Однако Розали не так просто было заставить замолчать.

– Джас, я тоже тебя люблю. И не могу допустить, чтобы та девчонка продолжала портить твою жизнь! – в голосе появилась умоляющая интонация. – Мне она никогда не нравилась – ты это знаешь. Обычная молодая вертихвостка, гнавшаяся за славой и богатством. Ты тащил ее к известности на себе, а она, свесив ножки, ехала! Являясь форменной бездарностью. Я подумывала, что если бы не она, то истории с травмой-то не было бы…

Стук каблуков опять прекратился, похоже, Джаспер поймал сестру на лету:

– Роуз. Хватит! – повысил он голос. – Мы не будем обсуждать мою бывшую жену. Я не раз просил тебя об этом, но ты раз за разом заводишь этот разговор!

– И буду заводить, пока ты не усвоишь, что вести себя так, как ты – нельзя! – упрямо продолжила Розали. – Я слишком хорошо помню, каким ты был. И вижу, каким ты стал! Для нормальных женщин ты воплощенная опасность. Я удивляюсь, что при этом ты работаешь с молодыми фигуристками… И, судя по результатам, хорошо работаешь!

Она явно начинала злиться, не привыкнув, чтобы ей противоречили, пусть даже и родной брат.

– Нормальные женщины? Это что за зверь такой? – сыронизировал Хейл. – А для молоденьких, восторженных девушек я совершенно безопасен – в том смысле, котором ты подозреваешь, я с ними не связываюсь!

– А может, стоит? – задумчиво произнесла Розали. Но Джаспер не был расположен к рассуждениям на эту тему, намереваясь твердо стоять на своем.

– Повторюсь: я не верю в сказки! – отрезал он.

В какой-то момент Элис поняла, что разговор становится слишком личным, и, тихо постучавшись, зашла в гимнастический зал, где спорили брат с сестрой. При виде ее они оба резко замолкли.

– Вы что-то хотели, мисс Брендон?

Ледяные глаза смотрели на девушку строго и учтиво – Хейл отлично владел эмоциями и не любил демонстрировать их посторонним.

– Простите… Я не могу открыть дверь, опять что-то с замком.

Элис придумала самый простой предлог вмешаться – дверь, и правда, заедала, и девочки частенько не могли с ней справиться. Тренер молча вышел вслед за ней в коридор и одним сильным движением плеча открыл дверь.

– Вы свободны. Как я понимаю, мой разговор с сестрой мимо ваших ушей не прошел?

Элис ощутила, что краска заливает щеки, но отрицать очевидное в этой ситуации было бесполезно. Все знали, что слышимость в здании школы отличная. И разговор в зале, особенно на повышенных тонах, не услышать в раздевалке невозможно.

– Я не хотела подслушивать… – робко пробормотала Элис.

– Но подслушали же! – Хейл не спрашивал, он утверждал.

– Да…

Он вдруг зло усмехнулся прямо ей в лицо:

– Мисс Брендон, вы же не маленькая девочка, вам уже не четырнадцать! Надеюсь, вы сделаете правильные выводы из услышанного! Прощайте!

Развернулся и ушел, оставив Элис стоять в проеме приоткрытой двери. Застыв на миг от ужаса, понимая, что ее чувства не остались для него тайной, она рванула на улицу – незастегнутая, без шапки, разгоряченная. И схватила сильнейшую простуду, которая потом переросла в тяжелейший бронхит.

С тех пор она Хейла не видела. Послужил ли этот разговор причиной или нет, но через две недели он объявил всем, что уезжает в Нью-Йорк. Насовсем.

Элис выздоровела, но, не тренируясь более месяца, к тому же после смены тренера шансов на то, чтобы пройти квалификацию у нее почти не оставалось. Пятое место, по мнению многих, было уже достижением.

Потом разразился скандал с матерью, и как результат маленькой победы Элис получила несколько месяцев спокойной жизни – учеба, чтение книг, прогулки с друзьями и никаких тренировок. И никакого Джаспера Хейла.

И вот три дня назад из почтового ящика выпало письмо. Официальное приглашение в известнейшую школу фигурного катания в Нью-Йорке. В команду Джаспера Хейла для подготовки к чемпионату США.