Акселерандо

—Не нравится мне этот вопрос. — Амбер тянется в стороны, и он ловит ее руку в свои ладони. —И еще этот иск. Придется проводить испытание побыстрее…

Он отпускает ее пальцы. —Я бы вправду был куда более счастлив, если бы ты не назначала меня своим чемпионом.

—Тсс. Обстановка изменяется — ее трон исчезает, и оказывается, что она сидит на ручке его кресла, почти у него на коленях. —Слушай, у меня есть на то хорошие причины.

—Причины?

—У тебя есть выбор оружия. На самом деле, у тебя есть и выбор поля боя. Дело же не в том, чтобы просто околачивать врагов мечом, пока они не умрут! — Она бесовски ухмыляется. —Вся суть законодательной системы, в которой средством разрешения корпоративных исков устанавливается испытание поединком, а не классическое отправление правосудия — в том, чтобы непосредственно выяснять, кто лучший слуга общества, и кто, таким образом, заслуживает предпочтительного обхождения. Было бы безумием продолжать применять законодательную систему, предназначенную для разрешения человеческих конфликтов, в разрешении споров между корпорациями, большая часть которых — программные абстракции бизнес-моделей. Интересы общества лучше обеспечивает система, способствующая эффективной торговой активности, а не тяжбам. Она сносит все эти корпоративные извороты и дает стимул выжить самым приспособленным. Вот почему я собиралась в сценарии с ксенокоммерцией установить основой конкурса испытание на выявление наибольшего соревновательного преимущества. Думаю, если предполагать, что они и вправду торговцы, у нас бы нашлось больше добра, чем у какого-то чертова адвоката из глубин земного светового конуса.

Пьер моргает. —Э-э-э. — Он снова моргает. —Я думал, ты хотела, чтобы я загрузил какой-нибудь модуль фехтовальной кинематики и насадил парня на вертел…

—Я настолько хорошо тебя знаю, что вдвойне удивляюсь — почему ты вообще подумал об этом? — Она соскальзывает по ручке кресла и опускается к нему на колени, и изгибается, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. —Черт, Пьер, я же знаю, что ты не какой-то там мачо-психопат!

—Но адвокаты твоей матери?

Она презрительно пожимает плечами. —Они — адвокаты. Приученные работать с прецедентами. Лучший способ оттрахать им мозги — это сделать так, чтобы мир работал по-другому. — Она прижимается к его груди. —Ты нашинкуешь их в мелкое крошево. Зеленые ошметки на полу фондовых бирж, ежемесячный рост, упирающийся в потолок! Его руки встречаются за ее спиной. —Мой герой!

* * *

Сад Тьюильри наводняют сбитые с толку омары.

Айнеко перекроила этот виртуальный мир, поставив снаружи, в аккуратно постриженных садах, символические ворота. Проход — двухметровая бронзовая петля-уроборос, покрытая патиной — охватывает гравийную дорожку, будто неизвестно зачем оказавшаяся здесь арка. Огромные черные омары, каждый размером с небольшого пони, выходят из небесно-голубого буферного поля петли, теснясь и шевеля антеннами. Такие не смогли бы существовать в реальном мире, но в физическую модель были внесены поправки, особой милостью позволившие им здесь дышать и двигаться.

Амбер презрительно фыркает, входя в огромную приемную в крыле Салли. —Ни в чем нельзя доверять этой кошке — ворчит она.

—Разве это была не твоя идея? — спрашивает Су Ан, пробираясь мимо зомби-фрейлин и пытаясь не выпустить подол Амбер. В проходе по обеим сторонам строем стоят солдаты, образуя стальной коридор, чтобы ничто не препятствовало шествию Королевы.

—Позволить кошке делать, как она хочет — да. — раздраженно отвечает Амбер. —Но это не означало — нарушать целостность! Я не потерплю этого.

—Никогда не видела смысла в этом медиевализме — говорит Ан. —Сингулярности не избежишь, прячась в прошлом. — Пьер, следующий за королевой в отдалении, качает головой. Он знает: спорить с Амбер по поводу антуража — напрасная затея.

—Он хорошо смотрится — с нажимом говорит Амбер, стоя перед своим троном и ожидая, пока фрейлины не выстроятся вокруг нее. Она осторожно садится. Платье Амбер — замысловатое скульптурное произведение, использующее человеческое тело внутри как опору, и ее спина выпрямлена, как линейка, а пышные юбки вздымаются по сторонам. —Он впечатляет чурбанов, и он кажется доподлинным через узкополосные коммуникации. Он способен качественно передать предварительно подготовленное чувство традиции. Он намекает на политическую бездну страха и ненависти в нашем дворе, неразрывно связанную с его жизнью, и сообщает людям, что со мной шутки плохи. Он напоминает нам, откуда пришли мы сами… И ничего не сообщает о том, куда мы направляемся.

—Но это вряд ли что-то скажет толпе инопланетных омаров — замечает Су Ан. —У них не найдется точек привязки, чтобы понять это… — Она отступает вглубь и становится за троном. Амбер находит взглядом Пьера и делает ему знак.