Аксиома счастья

Метания герцогини небыли лишены оснований, но то, о чём она всего лишь догадывалась, было точно известно Эгону. Полки в стеллаже Его Преосвященства заполнялись всё новыми чёрными фигурками и в тоже время белые фигурки всё чаще покидали свои места, либо меняясь местами с чёрной фигуркой, либо вообще покидая стеллаж. Как-то раз, ставя очередную фигуру, Эгон сделал окончательный вывод — реальная власть с этого момента полностью принадлежит Её Высочеству, без её благосклонного решения ни одно распоряжение герцогини Лавур исполнено не будет. За эти годы едва достигшая совершеннолетия девушка умудрилась сделать то, чего до неё так и не смогли сделать некоторые умудрённые сединами монархи. Эгон терялся в догадках, что могло произойти с принцессой? Почему сразу после болезни так сильно изменился её характер? Особенно этот вопрос его стал тревожить после обстоятельного разговора с отцом Фенианом, когда последний признался, что принцесса настоятельно рекомендовала ему ничего не скрывать от Его Преосвященства, дабы он был в курсе всех её предстоящих планов. Неслыханно. Потратить столько сил, чтобы хотя бы чуть-чуть приподнять завесу тайны и убедиться — почти всё, что интересовало его, можно было без проблем узнать от духовника. Однако получив доступ к интересующей его информации, Эгон только лишний раз убедился в хитрости девушки, ведь у неё существовали и тайные планы, в которые она не посвящала даже Фениана. И только благодаря вдумчивому анализу всех её действий их можно было разгадать.

Вот и сейчас Эгон внимательно рассматривал фигурку символизирующую казначея, во все времена на это место стремились назначить своего подконтрольного человека, тот кому это удавалось, быстро получал реальные рычаги власти. Но Её Высочество старательно обходила этот ключевой пост, и вообще никогда не поднимала вопросы государственной казны, зачастую обходясь собственными доходами. Почему? Его Преосвященство догадывался, что ответив на этот вопрос, он может точно сказать, какую стратегическую цель преследует принцесса.

Кстати, назавтра принц Меконии Винет приглашён во дворец, особой торжественности не планируется, но этикет будет соблюдён обязательно. Такое мероприятие Эгон называл не иначе как «смотрины», на нём впервые принц и принцесса будут представлены друг другу. Ну, с принцессой всё понятно, она уже дала понять, что не будет препятствовать развитию событий, а вот с принцем же существуют определённые трудности. Он, конечно, подчинится желанию своего отца, но вряд ли будет скрывать своё отношение к происходящему, а в этом случае и Её Высочество может изменить свои взгляды на необходимость заключения брака. Последующая размолвка и ещё большее охлаждение отношений между Меконией и Интанией, обойдутся дорого обеим сторонам. Но ещё больше от этого пострадают интересы церкви, уже давно пора было распространить своё влияние на Меконию, а как это можно будет сделать, если границы между двумя странами окончательно закроются?

Кардинал снова отметил взглядом расположение фигурок на полках стеллажа. Да, белая фигурка казначея сиротливо стояла в окружении чёрных и именно благодаря ей на верхней полке ещё сохранялось несколько белых, которые как шляпкой накрывали пирамиду. Накрывали… И тут Эгон легонько стукнул себя ладонью по лбу:

— Ну, конечно. Как он не смог сразу разгадать хитрость принцессы?

Дела с наполнением казны шли всё хуже и хуже, виной тому были не только всё увеличивающиеся расходы герцогини, но и её нежелание пересмотреть структуру налоговой политики государства. Пересмотр налогов всегда вызывает недовольство определённой части знати, а герцогиня Лавур не может позволить себе не только нажить врагов, но и плодить недовольных. Однако оттягивать решение этого вопроса до бесконечности невозможно, принимать непопулярные меры всё равно придётся, именно поэтому Её Высочество решила не трогать должность казначея, чтобы вся слава преобразований досталась её опекунше. Ловко. Но, судя по темпам преобразований, принцесса Велена тоже не может ожидать до бесконечности, а значит, в ближайшее время она каким-то образом подтолкнёт свою тётю к решительным действиям. Надо срочно снова поговорить с Фенианом, а ещё лучше с самой принцессой, тем более что-то последнее время её тайная канцелярия стала проявлять интерес к некоторым служителям церкви.

События с принцем настолько разволновали Елену, что она неожиданно изменила себе и устроила разнос своему тайному советнику Бланку:

— Оказывается у нас под носом, разрешается делать абсолютно всё, что кому-либо вздумается. Убить и отравить любого можно без усилий. По дорогам промышляют сотни разбойников, а наши бравые тайные службы, призванные бороться с ними, только и могут что кричать о достигнутых успехах.