Аксиома счастья

Эгон оказался в некотором затруднении. О том, что идёт работа над картой, он знал, принцесса через отца Фениана оповестила его, и что уж тут греха таить очень рассчитывал на получение копии, ведь судя по слухам точность её была изумительной. Но это касалось Интании, а как к этому отнесутся в других местах? И всё-таки предложение принцессы Велены было заманчиво:

— Мы подумаем, что можно сделать в данном случае, — после некоторого раздумья пообещал кардинал, — ведь это и в наших интересах тоже.

* * *

Последующие дни Винет проводил без своего постоянного спутника, с одной стороны без него было неуютно, что ни говори, а присутствия рядом друга, даже такого капризного как Риль, значительно поднимает настроение. Ведь с другом всегда можно обсудить все новости, не думая о том, что можно сказать, а о чём лучше промолчать. Да и новостей Риль всегда приносил много, теперь же поток информации резко сузился, но, несмотря на это, Винет твёрдо решил сделать из него человека:

— Пусть немного потрудится, — думал принц, — от работы никто пока ещё не умирал, зато потом он будет ценить своё положение и не станет лишний раз подставлять своего патрона.

Конечно, долго бы без общения со своим сверстником Винет не выдержал, но к счастью Терпельер рассказал ему о новом увлечении знати в столице — посещение целебных бань:

— Вам непременно надо наведаться туда, уверяю, впечатления будут незабываемыми. — Расписывал он прелести новомодного заведения, — Великолепные бассейны с цветами, массажи с благовониями и раскалённые комнаты, где даже вода закипает если плеснуть её на камни.

— Раскалённые комнаты? — Удивился Винет, — но тогда там можно свариться заживо.

— Ничего подобного, — заверил Терпельер, — во-первых: раскалённый воздух там насыщен необычайно приятными запахами несущими здоровье; а во-вторых: надолго там никто не остаётся, зато тело после такой процедуры ощущает необыкновенную лёгкость.

И действительно от посещения бань у Винета остались самые прекрасные ощущения.

Красивый мрамор нежных расцветок, которым были облицованы бассейны с подогретой водой, бьющие с потолка тонкие струи воды и помещение с горячим воздухом выжимающим пот из тела. Всё это привело его в восторг, и особенно скользкий кусочек полупрозрачного вещества с дурманящим запахом, который покрывал тело скользкой пеной.

А массажи? Стыдно признаться, но когда опытный лекарь взялся за его тело, Винет просто заснул от блаженства, и очнулся только тогда, когда ему принесли настой трав.

— Да это действительно божественно, — поблагодарил он наставника, — будто заново родился, а почему у нас нет ничего подобного?

— Видите ли, — усмехнулся Терпельер, — эти бани построены всего лишь полгода назад. Причём строили их по настоянию принцессы. Тогда многие решили, что это очередной каприз больной на голову девушки, однако сегодня бани пользуются бешеной популярностью и приносят ей большой доход. Вы видели новое модное средство для мытья?

— Да, это великолепное средство, — согласился принц, — хорошо бы и нам заполучить такое, но на него вероятно введена монополия?

— Отнюдь, — улыбнулся Терпельер, — любой желающий может купить патент на его производство. Единственное условие обеспечить надлежащее качество.

— Почему? Ведь монополия позволит наполнить казну.

— Эти вопросы я уже задавал Её Высочеству, и ответ прозвучал в том смысле, что монополия не позволит делать больше мыла, а ей хочется, чтобы оно стало доступно всем подданным.

— Монополия позволит получить высокий доход, — возразил Винет, — и отдавать его в чужие руки расточительно.

— То же самое сказал ей и я, — кивнул наставник, — но она ответила мне, что здоровье подданных тоже своего рода доход, причём, вполне осязаемый. Не скажу, что приведённые расчёты меня полностью убедили, но выводы очевидны.

— Доход от здоровья подданных? — Винет удивлённо уставился на Терпельера, — это что-то новенькое. Я могу согласиться, что Бог не обделил принцессу умом, но в данном случае…

— Это очень просто, каждый подданный пока работает, платит налог, если он болен, то не работает и налогов соответственно не платит, вот и получается, что чем лучше здоровье, тем больше налогов имеет казна.

Винет хотел снова возразить, что вывод довольно спорный, и не факт, что казна получит сполна, но вспомнил, с каким трудом им удаётся обеспечить рабочей силой железные рудники, где каторжники умирали от всевозможных болезней десятками и вынужден был согласиться:

— Похоже принцесса Велена, во всём видит свою выгоду.